A gyerekek – és a legtöbb felnőtt – bizonytalanok lehetnek a Sargasso-tenger helyét illetően, de a legtöbben az iskolában tanulják meg, hogy az európai édesvízi angolnák hihetetlen sósvízi utazáson vesznek részt, hogy ott szaporodjanak.
Régóta az egyik leglenyűgözőbb állatvándorlásnak tartották, de soha nem sikerült bebizonyítani, mert állítólagos rendeltetési helyükön soha nem találtak angolnát vagy tojást – egészen mostanáig.
Az Egyesült Királyság Környezetvédelmi Ügynöksége (EA) által vezetett kutatócsoport azt állítja, hogy nagy lépést tettek annak a rejtélynek a megoldásában, Angolna angolna az édesvízi angolnák a kontinentális Európából és Afrikából érik el a közép-észak-atlanti költőhelyüket.
A tudósok először az ie 4. században utaltak a jelenségre, de Johannes Schmidt dán biológus csak 1923-ban fedezte fel az angolnalárvákat a Sargasso-tengerben, a négy kavargó óceáni áramlat által határolt területen, és az erdőkről elnevezett területen. Sargassum hínár. De évtizedekbe telhet, mire a tudósoknak meglesz az eszköze – a műholdas jelölés – az angolnák mozgásának nyomon követésére.
A jelölések azonban nem követték tovább az angolnákat, mint az Atlanti-óceán közepén fekvő Azori-szigetek, jelezve, hogy a merülési cél az összes vándorló angolna megállóhelye volt. Az EA vezette csapat megcímkézte és elengedte a nőstény angolnákat az Azori-szigeteken, és most bejelentette, hogy sikerrel követte nyomon fejlődésüket epikus utazásuk utolsó szakaszán.
1,000 m-nél mélyebben
A 6-12 hónap után leválásra időzített műholdcímkéket 2018 és 2019 decemberében szerelték fel, és a legtöbb a helyükön maradt, és a 23-ból 26 folytatta az adatátvitelt.
Az angolnák folyamatosan délnyugat felé úsztak, és több mint egy évvel azután, hogy elhagyták az Azori-szigeteket, hatan elérték a Sargasso-tengert, még mindig címkével. A leghosszabb rögzített egyenes távolság 1,410 mérföld volt; az átlagsebesség napi 4.2 mérföld volt, és időnként az angolnák 1,000 méternél mélyebben úsztak.
A tanulmány eredményeként az angolnákról mára ismert, hogy 6,200 mérföldet tesznek meg, hogy a tengeren ívjanak, majd lárváik visszasodródnak az Egyesült Királyság és más európai vizek felé az észak-atlanti sodródáson, majd üvegangolnaként a folyókba vándorolnak.
Az 95-as évek óta a visszatérő angolnák száma 1980%-kal csökkent. „Az európai angolna kritikusan veszélyeztetett, ezért fontos, hogy megoldjuk a teljes életciklusuk körüli rejtélyt, hogy támogassuk e fontos faj ívási területének védelmére irányuló erőfeszítéseket” – mondta a projekt vezetője, Ros Wright, az EA kutatója.
„Ez az első alkalom, hogy nyomon követhettük az angolnákat a Sargasso-tengerig, és nagyon örülünk, hogy megvan az első közvetlen bizonyíték arra vonatkozóan, hogy felnőtt európai angolnák elérik ívási területüket. Útjuk során olyan információkat tárnak fel az angolna vándorlásáról, amelyeket korábban soha nem lehetett tudni.”
Az EA szerint a tanulmány kiegészíti az angolna elleni védekezést Angliában, például javítja az angolna hágóit, hogy segítse a halakat a folyókon való feljutásban.
A csapat most a műholdcímkék adatainak alaposabb elemzését végzi, míg a helyszíni csapatok visszatértek az Azori-szigetekre, hogy az angolnákat a legújabb meghosszabbított élettartamú címkékkel szereljék fel.
A munkát a Londoni Állattani Társasággal, a CEFAS-szal (Környezet-, Halászati és Akvakultúra-tudományi Központ), a DTU-Aqua-val (A Vízi Erőforrások Nemzeti Intézete) és az Azori-szigeteki Egyetemmel együttműködve végzik. Egy előzetes tanulmányt nemrég tettek közzé Tudományos jelentései.
