Hét turista búvár és helyi búvárvezetőjük csaknem 30 órát töltött a csendes-óceáni Palau szigetein lebegve, mielőtt az amerikai parti őrség „jó szamaritánus” halászként emlegette őket.
A búvárokat, akik Kínából keresték fel a mikronéziai búvárcélpontot, a népszerű Peleliu Corner búvárhely közelében tűntek el Boxing Day környékén, miután egy 45 perces csónakos merülést követően észrevétlen maradt a felszínen.
A Peleliu-sziget Palau legnagyobb szigetétől, Babeldaobtól délnyugatra fekszik, a Corner helyszín pedig erős áramlatairól ismert. Ekkor zivatarok és heves esőzések voltak a környéken, méteres hullámokkal és 2 méteres hullámzásokkal.
A palaui mentőhatóságok kutatási és mentési műveletet indítottak Peleliutól délnyugatra, de a terület túlmutat az Egyesült Államok parti őrsége által SAR-célokra lefedett régióba.
Ez elindított egy műveletet, amelyet koordinált Mikronéziai parti őrség, Guamban, december 27-én reggel. A sodródási modellezése helyesen azt sugallta, hogy a csoport nagy valószínűséggel északnyugat felé sodródott, és a művelet ebbe az irányba tolódott el, amikor Jerome Sakurai halász délután 4 óra körül véletlenül rábukkant a búvárokra.
A parti őrség számításai szerint körülbelül 50 km-re északnyugatra sodródtak merülési helyüktől, de együtt maradtak, és „jó állapotban” maradtak.
"Nyolc eltűnt búvár biztonságos felépülése a Peleliu Corner közelében Palau hihetetlen közösségi szellemének bizonyítéka" - mondta Ryan Crose, a parti őrség parancsnoka, a küldetés koordinátora. „Egy helyi halász ébersége és gyors fellépése végül sikeresen zárta le a keresést, bemutatva Palau lakóinak létfontosságú szerepét és mély kapcsolatukat a vizeikkel.”
A felkutatásban részt vett a palaui tengerészgyalogság-végrehajtási osztály, az állami őrök és a Pacific Mission Aviation is.
A Diverneten is: Palau korallzátonyai – Az óceán ékköve, Palaui búvártúra, Kids Sea Camp stílusú, Legyél Te a bajnok! – Palau, Palau újabb példát mutat a korallvédelem terén