A kölyökcápák kisebbre, kimerülten, alultápláltan születnek, és nehezen túlélhető környezetbe születnek, mivel az éghajlatváltozás hatására a világ óceánjai felmelegednek.
Erre a következtetésre jutott Carolyn Wheeler, az ausztrál James Cook Egyetem (Coral CoE at JCU) és az amerikai Massachusetts Egyetem Korallzátony-kutatási Kiválósági Központjának munkatársa.
Wheeler és csapata az epaulette cápákat tanulmányozta, egy olyan tojásrakó fajt, amely csak a Nagy-korallzátonyon található. Embrióként és fiókaként is megvizsgálták őket, hogy meghatározzák a magasabb hőmérséklet hatását növekedésükre, fejlődésükre és élettani teljesítményükre.
Lásd még: A dagadócápa látszólagos szűztől születik
„31°C-os vizekben teszteltük a cápaembriókat” – mondta Wheeler. „Minél melegebbek a körülmények, annál gyorsabban történt minden, ami problémát jelenthet a cápák számára. Az embriók gyorsabban növekedtek, és gyorsabban használták fel a sárgája zacskójukat, ami az egyetlen táplálékforrásuk, ahogy fejlődnek a tojástokban. Ez oda vezetett, hogy a szokásosnál korábban keltek ki.”
Ez azt jelentette, hogy a fiókák kisebbek voltak, és szinte azonnal táplálkozniuk kellett, de ehhez jelentősen hiányzott az energiájuk.
A cápák nem vigyáznak a lerakott petékre, így akár négy hónapig is védtelenül kell túlélniük, de a megállapítások állítólag ugyanúgy vonatkoznak a tenyésztésre, mint a tojásrakó cápákra.
"Az epaulette cápa a változásokkal szembeni ellenálló képességéről ismert, még az óceánok savasodásával szemben is" - mondta a tanulmány társszerzője, Jodie Rummer, a szintén Coral CoE-től származó egyetemi docens. "Tehát ha ez a faj nem tud megbirkózni a felmelegedő vizekkel, akkor más, kevésbé toleráns fajok hogyan boldogulnak?"
A cápák és ráják lassú növekedésűek és más halakhoz képest ritkán szaporodnak. "A tanulmány aggasztó jövőt mutat, mivel a cápák már most is veszélyben vannak" - mondta Wheeler. „A cápák fontos ragadozók, amelyek egészségesen tartják az óceáni ökoszisztémákat.
"Ragadozók nélkül egész ökoszisztémák omolhatnak össze, ezért kell tovább tanulmányoznunk és megvédenünk ezeket a lényeket."
Az új tanulmány a Scientific Reports-ban jelent meg.
