Dr. Robert Ballard mélytengeri felfedező, aki megtalálta a roncsot Óriási, tudományos expedíciót szervez ebben a hónapban a Csendes-óceán középső részén, hogy megoldja az 1930-as évek repülési úttörője, Amelia Earhart rejtélyes eltűnését.
Ballard Earhart szakértőkből, tudósokból és technikusokból álló csoportot állított össze egy útra, amely augusztus 7-én hagyja el Szamoát.
Lásd még: 5 km mély: ez Earhart elveszett Electra repülőgépe?
A Kiribati Köztársaságban található Nikumaroro távoli atoll felé tartanak az Ocean Exploration Trust expedíciós hajó fedélzetén. Nautilus.
A csapat azt tervezi, hogy a Nikumaroro körüli vizeket ROV-k és autonóm felszíni hajók segítségével tárják fel, míg a NatGeo régésze, Fredrik Hiebert csontszagoló kutyák, DNS-mintavétel és ásatások segítségével keresi Earhart lehetséges kempingjét a szigeten.
Lásd még: Ez Earhart gépe? Nem, ez egy szikla
Nikumaroro a Phoenix Island Protected Area része, amely a legnagyobb és legmélyebb óceánközépi világörökségi helyszín.
A keresési terület a Nemzetközi Történelmi Repülőgépek Helyreállítási Csoportja (TIGHAR) által 30 év alatt gyűjtött állítólagos nyomokon alapul.
A projekt az Expedition Amelia című kétórás National Geographic dokumentumfilmben fog szerepelni, amelyet 172 országban sugároznak október 20-án.
Bármi legyen is az expedíció végeredménye, állítólag az a cél, hogy megvilágítsák Earhart történetét, 82 évvel az eltűnése után.
Az amerikai pilóta kapcsolatban állt a National Geographic Society-vel, mint az első nő, aki megkapta a különleges aranyérmet 1932-ben.
1928-ban hírességgé vált, mint az első nő, aki átrepülte az Atlanti-óceánt – ebből az alkalomból egy férfi pilóta kíséretében –, de négy évvel később már egyedül is átkelt az Atlanti-óceánon. Ő indította el a Ninety-Nines-t, a női pilóták szervezetét is.
39 éves volt, amikor 1937-ben eltűnt, miközben megpróbált az első nő lenni, aki repülővel megkerülte a világot (két évvel korábban Wiley Hardeman Post lett az első körülhajózó).
Earhart és navigátora, Fred Noonan Lockheed Electrájukkal elhagyták Laét Új-Guineában, a Howland-sziget felé tartva, de TIGHAR úgy véli, hogy a Nikumaroro-n (akkor még Gardner-szigetnek) szálltak le táborba, körülbelül 400 mérföldre az úti céljuktól.
„Mindig is érdekelt Amelia Earhart története, mert sokkolta a világot, és olyasmit tett, amit mindenki lehetetlennek tartott, hasonlóan ahhoz, amit én egész mélytengeri felfedezői pályafutásom során megkíséreltem” – mondja Ballard.
„A legmodernebb technológiát és az eltűnésével kapcsolatban összegyűjtött több évtizedes bizonyítékot felhasználva azt mondanám, hogy korunk egyik legnagyobb titkának megfejtésével igazi esélyünk van a történelem újraírására.”
