A brit óceánjáróból csapathajó lett árkádiai1 méter mélyen fedezték fel a görögországi Kikládok-szigeteken, amelyet egy német tengeralattjáró torpedózott meg az első világháború során, és 279 emberéletet veszített.
A 152 méteres hajó roncsát Szifnosztól délkeletre találta Kostas Thoctarides roncskutató, akit gyakran tengeralattjáró-felfedezésekkel társítottak, de ebben az esetben szonárt, majd ROV-t használtak a tengeralattjáró áldozatának azonosítására és kivizsgálására.
Múlt hónap Divernet beszámolt a Thoctaridesről az íj felfedezése világháborús olasz tengeralattjáróról Jantina Mykonos mellett, egy másik Kükládok szigete az Égei-tengerben.
Leírta a árkádiai mint egy kiváló állapotban megőrzött időkapszula és „a görög terület egyik legimpozánsabb hajóroncsa”. A hajó konzerválási színvonalának nagy részét az építésénél használt fémek minőségének tulajdonítja.
Olyannak épült Ortona 1899-ben a Vickers, Sons & Maxim a Barrow-in-Furness-ben a Pacific Steam Navigation Co-nak, és kezdetben London és Ausztrália között hajózott.
1910-ben a belfasti Harland & Wolff átalakította 320 utas szállítására, és átkeresztelte RMS-re. árkádiai. Új, 8,939-es bruttó űrtartalmával ő volt a világ akkori legnagyobb dedikált tengerjáró hajója, amely a Royal Mail Steam Packet Co.-val hajózott. Két légcsavarját egy háromszoros expanziós gőzgép hajtotta, az utazósebessége 14 csomó volt.
árkádiai 1915 februárjában bérelte ki a Királyi Haditengerészet, és csapathajóként szolgált a Földközi-tengeren.
Kiszámítható minta
15. április 1917-én este kíséret alatt 1,155 katonát szállított Thesszalonikiből az egyiptomi Alexandriába, és a Kikládok között terelődött, hogy elkerülje az észlelt tengeralattjárót. Cikázott, de túlságosan kiszámíthatónak bizonyult.
5.44 órakor UC-74egy tengeralattjáró, amely 37 hajót süllyesztett el az első világháború alatt, és egy torpedót lőtt ki árkádiai jobbra a híd és az elülső árboc közé. A robbanás több mentőcsónakot megsemmisített.
Charles Lane Willats kapitány elrendelte a megmaradt csónakok vízre bocsátását, mivel a hajó a kikötőbe vonult. Ezután helyreállította magát, de hat percen belül elsüllyedt. Csak négy csónakot volt idő leereszteni, így azok túlzsúfoltak, és a fedélzet alatt lévők közül sokat nem lehetett megmenteni.
A fedélzeten tartózkodók közül összesen 1,058-at mentettek ki, néhányukat ötórás tengeri tartózkodás után, és 233 katona, 34 legénység, 10 haditengerészet és két civil halt meg. Később úgy ítélték meg, hogy a napi kétszeri hajógyakorlat és a szigorú mentőöv viselése sok életet mentett meg.
Willats kapitánynak, aki túlélte a süllyedést, ez volt a negyedik elsüllyedése az elmúlt két évben: 1915-ben a hajó kapitányaként. Pembrokeshire a Kanári-szigeteken; 1917 januárjában ellenséges támadás alatt a teherhajót Radnorshire az Atlanti-óceán déli részén; és ismét hazafelé tartva a brazíliai fogságból a DRINA tengeralattjáró.
Egyik túlélő legénysége, Thomas Threlfall szintén hajótörést szenvedett korábban – pontosan öt évvel korábban. „Ugyanaz a nap és ugyanabban a hónapban volt Óriási elsüllyedtem, de mindkét esetben élve jöttem ki!” – mondta később.
A deformált lemezeken látható a hajó orrának összenyomása, amikor a tengerfenékhez ért, de segített a hajótest alján igazodni, így az egyenes és kiegyensúlyozott maradt, mondja Thoctarides.
Beszámolt arról, hogy a jobb oldali hajótestben a torpedó által okozott repedés látható, és bár a roncson ritka volt a tengeri élőlény, nagy mennyiségű szellemhalászfelszerelés halmozódott fel, ami eltakarja a hajó számos jellemzőjét.
A két árboc jobbra és balra esett, a varjúfészek az elülső árbocon még mindig látható volt, csakúgy, mint a mentőcsónak dávitja. A két tölcsér is összeomlott.
Thoctarides kiterjedt kutatásokat végzett brit és német archívumokban, hogy segítsen neki megtalálni a árkádiai. A roncskutató 1987-ben kezdett kereskedelmi búvárként, és a ROV Services és a Kék bolygó búvárközpont Lavrióban, Athén közelében.
A Diverneten is: A görög alvadász hiányzó íjat talált, Alvadász a HMS nyomára bukkan Diadal Görögországon kívül, A görög roncsvadász megfejti az 1959-es rejtélyt, Az O2 Rebreather Miracle
