Egy amerikai csapat kidolgozott egy ötletes ötletet, amely számtalan tengeri teknős életét kíméli meg, amely egyébként soha nem érné meg a felnőtté válását.
Erin Clabough, a fejlődéssel foglalkozó idegtudós, a Virginiai Egyetem pszichológia professzora véletlenül látott egy teknősfészket, amelyet a Nemzeti Parki Szolgálat kötél ki az észak-karolinai Hatteras-sziget egyik strandján. Említette egy járókelőnek, hogy segítene tudni, hogy pontosan mikor kelnek ki a teknősök – és kiderült, hogy Eric Kaplan, a teknősök alapítója. Hatteras Island Ocean Center és már részt vett a probléma megoldásában.
A nőstény teknősök minden nyáron néhányszor kiszállnak a partra, hogy lerakják tojásaikat. A homok alá temetve néhány hétig kotlik, mielőtt a fiókák kikelnek, általában hatalmas testvércsoportként, és a tenger felé indulnak.
Az Egyesült Államokban megtalálható mind a hat tengeri teknősfaj szövetségi védelem alatt áll, de a vízbe jutáshoz a fiókáknak ki kell kerülniük a tengerparti törmeléket, valamint a ragadozó madarakat és rákokat, és könnyen megzavarhatják őket az élőhelyekről származó fényszennyezés. Az emberek csak akkor tudják megvédeni a teknősök áthaladását, ha tudják, mikor bukkannak fel – és ennek pontos megjóslása sosem volt könnyű.
A találgatások a fészek lerakása óta eltelt időn alapulnak, és az önkénteseknek rendelkezésre kell állniuk a fészek megfigyeléséhez két hétig tartó időablakok alatt. A nehézséget tovább növeli, hogy a teknősökről úgy gondolják, hogy hőmérsékleti jelzéseket használnak, hogy időzítsék kiemelkedésüket az éj leple alatt.
Clabough és Kaplan összefogtak David Hermeyerrel és Samuel Wantman nyugdíjas mérnökökkel, Thomas Zimmerman feltalálóval és Joshua Chamberlin állatorvostanhallgatóval, hogy kidolgozzák azt, amit „újszerű, olcsó módszernek neveznek a teknősfészek-tevékenység távolról történő nyomon követésére”.
A TurtleSense monitorjuk egy gyorsulásmérőből áll, amelyet rezgések mérésére használnak, egy mikroprocesszorhoz csatlakozik egy apró áramköri lapon, és egy teknőstojás méretű műanyag golyóba van beágyazva. A felső tojások alá egy fészekben elhelyezett érzékelő minden olyan mozgást vagy rezgést észlel, amely a kelést jelezné.
A monitorokat a 2013–18-as fészkelőszezonban tesztelték az Egyesült Államok keleti partjának legészakibb pontja közelében, ahol a fafajták lerakják tojásaikat, gyakran forgalmas strandokon. A tojások lerakását követő reggelen 74 fészekben temették el őket, 4 méteres kábelekkel, amelyek egy kis kommunikációs toronyhoz kötötték őket. Ez mozgási adatokat továbbított a mobiltelefon-tornyoknak, hogy a csapat távolról is figyelemmel kísérhesse a fészek tevékenységét.
„Kutatásunk azt mutatja, hogy a rezgések vagy a mozgások fontos szerepet játszhatnak a tengeri teknősök közötti kommunikációban és a felbukkanás időpontjában, még akkor is, ha nem teljesen értjük, hogyan történik” – mondja Clabough. "Ha megfelelő a hőmérséklet és megszűnik a mozgás, úgy gondoljuk, hogy ez a végső elcsendesedés azt jelezheti a teknősbékáknak, hogy minden testvérük kikelt, és ideje elhagyni a fészket."
A TurtleSense teszt azt sugallja, hogy a teknősök hullámokban kelnek ki, elcsendesednek, majd együtt mozognak, látszólag szinkronban. A kapott adatok lehetővé tették annak előrejelzését, hogy egy fészkelő teknősbéka mikor indítja el szökési ajánlatát.
„Becsléseink szerint a kikelés megkezdése után a fiókák átlagosan 3.7 nappal később kelnek ki a fészekből” – mondja Clabough. „Amint a keltetés véget ér, felülvizsgálhatjuk ezt az előrejelzési dátumot, szűkítve az ablakot.”
A mély fészkekben lévő teknősök általában a kikelés befejezése után két éjszakával kelnek ki, bár a sekélyebb fészkekben egy éjszaka alatt is kibújhatnak. Claybough szerint a rendszer észleli azokat a terméketlen fészkeket, amelyekben hiányzik a kelési tevékenység, lehetővé téve a megfigyelők számára, hogy máshová összpontosítsanak, és segíthet a védelmi intézkedések időzítésében, mint például a lámpák lekapcsolása a víz közelében.
Az érzékelők és kommunikációs tornyok készítésére vonatkozó utasítások nyílt forráskódúak és elérhetőek online at Nerds Without Borders, míg a fejlesztők tanulmánya most jelent meg PLoS One.
A Diverneten is: A teknős, amely feltartja a világot, Teknős navigáció „Viszonylag nyers”, Az élet veszélyeztetett teknősökre vár, Raja Ampat teknősök
