Az Ecuador partjainál található óceáni manta ray populációt jelenleg több mint 22,000 10 egyedre becsülik, ami több mint XNUMX-szer nagyobb, mint a faj bármely más ismert alpopulációja.
Mobula birostris, más néven óriásmanta, a világ legnagyobb rájatípusa, szárnyfesztávolsága elérheti a 6 métert is. A populációk jellemzően kicsik és ki vannak téve az emberi hatásoknak, de az ecuadori lakosság nemcsak tömeges, hanem potenciálisan egészséges is.
Lásd még: Hogyan támogathatják a búvárok a Manta Világnapját?
A most közzétett Proyecto Mantas Ecuador tanulmányt 14 éven keresztül a Fundación Megafauna Marina del Ecuador vezette a Manta Trust, a Marine Megafauna Foundation (MMF) és az Oregon State University (OSU) Tengeri Emlős Intézetének Ocean Ecology Laboratóriumával együttműködve. .
"Egyértelmű, hogy itt valami más történik" - mondta Joshua Stewart, az intézetet vezető adjunktus, aki a tanulmány társszerzője. „Ez az óceáni optimizmus ritka története.
„Más régiókban jellemzően 1,000-2,000 állatra becsüljük a populációt, ami nagyon sebezhetővé teszi ezt a fajt. Becslések szerint ezen a területen a lakosság több mint 22,000 XNUMX manta, ami példátlan.”
Stewart azt mondta, hogy a táplálkozási feltételek különösen kedvezőek voltak egy nagy, egészséges manta populáció számára Dél-Ecuador és Peru határán, ahol hideg, tápanyagban gazdag víz tör fel a felszínre.
Az óceáni manták nagy mennyiségű krillt és más zooplanktont találhatnak a Csendes-óceán keleti részének ezen részén, és egy maroknyi mantából Galápagosig is elkóborol.
Főleg a kereskedelmi célú és járulékos halászat miatt 2019-ben az IUCN Vörös Listáján az óceáni manta sugarak fenyegetettségi kategóriája a sebezhetőből a veszélyeztetett kategóriába került.
A manták idejük nagy részét a nyílt óceánon töltik, és kiszámíthatatlanul mozognak, ezért nehéz lehet tanulmányozni. De az 1990-es évek végén a Proyecto Mantas ecuadori kutatói felfedezték, hogy az óceáni manta populáció minden augusztusban és szeptemberben összegyűlt az ecuadori Isla de la Plata környékén, így viszonylag könnyű megtalálni és tanulmányozni.
Búvárterület
Az is segített, hogy a sziget népszerű búvárterület volt. "A tanulmányunkban felhasznált fényképek közül sokat szabadidős búvárok készítettek, akik állampolgári tudósokká váltak, amikor a manta sugarakat fotózták" - mondta Kanina Harty, az Egyesült Királyság vezető szerzője. Manta Trust. „Minden egyes állatról hatalmas mennyiségű információt kapunk ezekről a fényképekről.”
A mantas egyedi foltmintázatait bemutató fényképek lehetővé tették az egyedek időbeli nyomon követését, valamint a sérülések, a párzás és az érettség bizonyítékainak dokumentálását. 2005 és 2018 között a kutatók saját és szabadidős búvárok adatait használták fel több mint 2,800 egyed azonosítására, és a teljes populációt több mint 22,000 XNUMX-re becsülték.
"Ez lényegesen nagyobb, mint amit máshol az óceáni manta ray populációkban tapasztaltunk" - mondta Guy Stevens, a Manta Trust vezérigazgatója. "Ez messze a legnagyobb népesség, amelyről tudunk."
Michel Guerrero, a Proyecto Mantas Ecuador munkatársa az Isla de la Platát „globálisan fontos hotspotnak” nevezte: „bár ez a populáció részben nagy méretének köszönhetően egészséges is lehet, elengedhetetlen, hogy megtegyük a szükséges lépéseket a fertőzések védelmére és megelőzésére. hanyatlás, amellyel sok más manta ray populáció szembesült”.
Folyamatos megfigyelés
Guerrero szerint Ecuadorban 2010 óta, Peruban pedig 2016-ban illegális a mantahalászat, bár a zsinórok összefonódása, a hajók csapása és a járulékos fogás továbbra is veszélyt jelent.
A tanulmány kimutatta, hogy a sugarak közül 563-on látható sérülések vagy hegek voltak, és ezeknek az egyedeknek több mint fele vagy halászfelszerelésbe gabalyodott, vagy korábbi ilyen találkozások jeleit mutatták.
Stewart azt mondta, hogy a mantákat „valószínűleg a felmelegedő éghajlat is érinti, ha a hullámok ereje és a táplálék bősége az óceánok hőmérsékletével együtt változik”, hozzátéve, hogy a populáció folyamatos monitorozása szükséges annak megértéséhez, hogy az emberi tevékenység és az éghajlatváltozás hogyan befolyásolhatja az élelmiszerek elérhetőségét. , eloszlása és a lakosság általános egészségi állapota.
További társszerzők a a most megjelent tanulmány in Tengeri ökológia haladás sorozat Anna Knochel a Fundacion Megafauna Marina del Ecuadortól és a Többéves pénzügyi keretAndrea Marshall és Katherine Burgess.
A Diverneten is: Hogyan merüljünk el a világ legnagyobb mantáival, Divers Pitch Into Komodo Manta Probe, A búvároknak kerülniük kell a Cowboy Manta útmutatókat
