A mély víz alatti „horog” csillagközi bizonyítékokat tár fel

Egy mélytengeri expedíció felfedezte egy meteorit első ismert nyomait, amely valószínűleg a Naprendszerünkön túlról utazott – és összehasonlítva könnyű tűt találni a szénakazalban, minden 1.7 km-es mélységből előkerült töredék kevesebb, mint egy milliméter átmérőjű.

Avi Loeb asztrofizikus csapata 50 apró fémgömböt gyűjtött össze, amelyekről mára bebizonyosodott, hogy nem hasonlítanak a Naprendszerünkben ismert ötvözetekhez.

A Harvard Egyetem professzora és a Galileo Projekt alapítója a Csendes-óceán mélyéről, Pápua Új-Guinea partjainál „gömbökként” ismert idegen töredékek felszedésére bevetette a világ első „csillagközi horogját”, amely a meteoritok vagy aszteroidák felrobbanásakor keletkező részecskék magához vonzza. .

A történet 2017 októberében kezdődött, amikor a szivar alakú Oumuamua üstökös a Föld mellett elsodródva került a világ címoldalára. Loeb a bolygó első ismert csillagközi látogatójaként üdvözölte, elemzése pedig egy bestseller könyvet hozott neki, Földönkívüli: Az intelligens élet első jele a Földön túl, és más űrbeli anomáliákra indította vadászni. A legközelebbi másik naprendszer, az Alpha Centuri 25 billió mérföldre található. 

Adatkészletek között kutatva rábukkant az Interstellar Meteor 1-re (IM1), egy titokzatos kosárlabda méretű objektumra, amely 9. január 2014-én robbant fel a Csendes-óceán felett. Túl kicsi volt ahhoz, hogy a teleszkópok észrevegyék, de érkezése fényes tűzgömböt rögzítettek az amerikai kormány érzékelői. 

A kormány megosztotta az IM1 pályáját, sebességét és magasságát, de más adatokat elhallgatott, ha túl sokat árulna el a nyomkövető rendszereiről. 

A tudósok arra számítanak, hogy a csillagközi meteoritok a szokásosnál gyorsabban haladnak – és az adatok azt mutatták, hogy az IM1 95%-kal gyorsabb. Tartalma is keményebbnek tűnt, mint az acél, mert nem a Föld felső légkörében tört fel, hanem elérte az alsó légkört. 

Loeb professzor és kollégája, Amir Siraj írt egy tanulmányt, amelyben azt állították, hogy az IM1 csillagközi látogató volt, de egy tudományos folyóirat visszautasította, mert hiányoztak olyan részletek, amelyeket csak az Egyesült Államok kormánya tudott közölni. A US Space Force altábornagya, a Védelmi Minisztérium és az Egyesült Államok Űrműveleti Parancsnoksága a tudósok segítségére volt, megerősítve, hogy számításaik pontosak voltak.

A lap azonban vitákat váltott ki azzal, hogy az IM1 nemcsak egy másik naprendszerből származik, hanem egy idegen civilizáció építette.

A csillagközi expedíció

Június közepén Loeb professzor részt vett a Csillagközi Expedícióban, amelyet Rob McCallum, az EYOS Expeditions expedícióvezetője koordinált, és Charles Hoskinson amerikai kriptovállalkozó magánfinanszírozott.

A PNG kutatóhajó használata Silver Star platformként a csapat a Manus-szigettől 52 mérföldre kezdte meg a keresést, miután egyesítette az amerikai katonai adatokat a helyi szeizmikus leolvasásokkal, hogy kiszámítsa az IM1 leszállóhelyét. 

Bevetették a csillagközi horgot, egy vontatott víz alatti szánkót, hogy mintákat gyűjtsenek a potenciális meteortörmelékből, erős mágnesek segítségével, és két hét alatt több mint 175 kilométernyi keresővonalat tettek meg.

Első „fémgyöngyüket” június 21-én találták meg, és hamarosan követték a többiek is. Méretük 0.1-1 mm volt, súlyuk pedig egy milligramm alatt volt – és a legtöbbet a meteorit számított útja mentén találták meg.

Úgy tűnik, hogy a csapat a történelemben az első ember, aki tudatosan kezelte a csillagközi anyagokat. „Az, hogy a Csendes-óceán fenekéről az első felismert csillagközi meteor tűzgömb-koordinátái közelében milliméter alatti gömböket tudtunk gyűjteni, a tudományos módszer sikerének bizonyítéka” – mondta Loeb professzor.

A gömbök a járművek kipufogógázának vagy fékeinek, hegesztési vagy vulkáni tevékenységének melléktermékei is lehetnek, de a csapat előzetes elemzése során a találtak összetételéről kiderült, hogy nem egyeznek a Naprendszerünkből származó, általánosan gyártott ötvözetekkel vagy természetes meteoritokkal.

Főleg vasból állnak, de elhanyagolható nikkeltartalommal, plusz nyomelemekkel, jelezve a közös forrást, amely különbözik a csapat által a PNG keresési területen kívül gyűjtött „kontroll” gömböktől. 

'Természetes vagy technológiai eredetű?'

A csoport szerint a tömegspektroszkópia és az urán-ólom kormeghatározás a csillagközi eredetre utal, amit a mért IM1 sebesség sugall. „Az alapvető kérdés az, hogy a meteor természeti vagy technológiai eredetű-e, tekintettel rendellenesen nagy sebességére és anyagi szilárdságára” – mondta Loeb professzor. "Reméljük, hogy választ kapunk erre a kérdésre az izotóp-összetétel és a radioaktív kormeghatározás további elemzésével." 

A Csillagközi Expedíciót „a legizgalmasabb élménynek, amelyet tudományos pályafutásom során kaptam, úgy jellemezte. Az expedíció a csillagászat új módszerének kezdetét jelenti, és a Naprendszeren kívüli dolgok tanulmányozását távcső helyett mikroszkóppal.” 

„Hasonlóan az első exobolygó felfedezéséhez, az anyag első kinyerése egy csillagközi objektumból forradalmasítja kozmikus kontextusunk megértését” – mondta Amir Siraj.

„Az első csillagközi meteor négy évvel ezelőtti felfedezése megmutatta nekünk, hogy a kozmosz sokkal jobban összefügg egymással, mint azt korábban elképzeltük; most az anyag tanulmányozása feltárja, hogyan mérjük fel a bolygórendszerek szomszédságában lévőket.” 

„Az EYOS csapata mára több száz expedíciót tervezett, irányított és vezetett, és ezek egyre inkább magánfinanszírozású, tudományközpontú kezdeményezések” – mondta Rob McCallum.

Mélyvízi projektek EYOS expedíciók szervezett többek között a több éves Five Deeps Expedition, a Ring of Fire Expedition és az RMS Óriási és számos extrém mélységű hajóroncs, gyakran együtt dolgozott Victor Vescovo mélybúvárpilótával. „Lehetővé tesszük a Föld legambiciózusabb projektjeit – de ez a szó szoros értelmében nem ebből a világból való.”

A Diverneten is: A búvárok tragikus űrrepülőgép-roncsokra bukkantak, Fotók az űrből, amelyek a „kincsroncsra” mutattak, Mi a fenének következik Vescovo számára?, Sub ütötte a Titanicot – nagy ügy?