Írország mélytengeri korallzátony-rendszereit vizsgáló tengerészek 200 mérföldre az Atlanti-óceánban ritka cápaiskolát fedeztek fel.
A területet az ILV kutatóhajóról telepített ROV Holland 1 filmezte Granuaile az Ír Tengerészeti Intézet júliusi SeaRover felmérése során, de a felfedezést csak most jelentették be.
A tengerfenéken 750 méter mélyen filmre vették a „sellők erszényének” nevezett tojástartókat, amelyek arra utalnak, hogy a terület nőstény cápák gyülekezőhelye.
Lásd még: A dagadócápa látszólagos szűztől születik
A fekete szájú macskacápák nagy csapatának jelenléte (Galeus melastomus), amely az Atlanti-óceán északkeleti részén elterjedt faj, arra utalt, hogy az ikrák e fajhoz tartoznak, bár egy szokatlanabb és magányosabb faj, a vitorlás cápa egyede.Oxynotus paradoxus), szintén megfigyelték.
Az IUCN által közel fenyegetettnek nyilvánított vitorlás cápa 1.2 méter hosszúra is megnőhet. Úgy gondolták, hogy a megfigyelt egyed a tojásokkal táplálkozhatott.
"Nem voltak kölykök a helyszínen, és úgy vélik, hogy a kifejlett cápák leromlott korallzátonyokat és karbonátos kőzeteket használnak fel, amelyekre petéiket rakják" - mondta David O'Sullivan, a SeaRover felmérés vezető tudósa. "A közelben található egészséges korallzátony menedékként szolgálhat a fiatal cápakölykök számára, miután kikelnek."
Azt mondta, hogy a helyszín további tanulmányozása „választ ad néhány fontos tudományos kérdésre az ír vizeken élő mélytengeri cápák biológiájával és ökológiájával kapcsolatban”.
A cápaiskola az ír vizeken található hat tengeri különleges természetvédelmi terület (SAC) egyikében található, amelyeket az EU élőhelyvédelmi irányelve az 1. mellékletben szereplő zátonyokra jelölt ki.
A különleges tengeri területeken számos tengeri állat él, beleértve a tengeri szárnyasokat, szivacsokat, férgeket, tengeri csillagokat, rákokat és különféle halakat, és sok ilyen fajt láttak a területen. A feltárást az ír kormány és az EU Európai Tengerészeti és Halászati Alapja közösen finanszírozta.
