Prof Nicholas Owens, a Skót Tengertudományi Szövetség igazgatója azt a felfedezést, miszerint az oxigén nem csak raktározódik, hanem keletkezik is a Föld óceánjainak megvilágítatlan mélységeiben, mint „az utóbbi idők egyik legizgalmasabb felfedezése az óceántudományban”. SAMS).
A SAMS által vezetett csapat azonosítása a Csendes-óceán felszíne alatt 4 km-re található „sötét oxigén”-ről, amelyről egy ezen a héten megjelent tanulmány számolt be, megkérdőjelezi azt a korábbi tudományos konszenzust, miszerint oxigént csak növények és algák képesek előállítani a napfény energiájának átalakításával.
A lelet még azt is megkérdőjelezte, hogyan keletkezett az élet a Földön – és valószínűleg újabb érvet szolgáltat a mélytengeri bányászat ellen.
Andrew Sweetman, az obani székhelyű SAMS professzor és egy nemzetközi tudományos csoport azonosította a sötét oxigént, miközben hajókon végzett terepmunkát végeztek, hogy felmérjék a mélytengeri bányászat lehetséges hatásait a csendes-óceáni Clarion-Clipperton zónában (CCZ), Hawaii és Mexikó között.
„Ahhoz, hogy az aerob élet meginduljon a bolygón, oxigénnek kellett lennie, és úgy tudjuk, hogy a Föld oxigénellátása fotoszintetikus organizmusokkal kezdődött” – mondja Sweetman professzor. „De ma már tudjuk, hogy oxigén termelődik a mélytengerben, ahol nincs fény. Azt hiszem, ezért újra meg kell vizsgálnunk az olyan kérdéseket, mint: hol kezdődhetett az aerob élet?
"Akkumulátorok a sziklában"
A mélytengeri bányászati vállalatok a CCZ-ben a tengerfenéken található polifémes csomók kitermelését keresik. Ezek olyan fémeket tartalmaznak, mint a mangán, nikkel és kobalt, amelyeket lítium-ion akkumulátorok gyártásához használnak.
Sweetman professzor csapata megállapította, hogy ezek a csomók nagyon nagy elektromos töltést hordoznak, ami „tengervíz elektrolízist” eredményezhet – a sós víz természetes kettészakadását hidrogénre és oxigénre. A folyamathoz csak egy AA elemnek megfelelő feszültség szükséges, körülbelül 1.5 V.
Több csomópont elemzése során a csapat akár 0.95 voltos feszültséget is rögzített a felületükön, és arra a következtetésre jutott, hogy lényegesen magasabb feszültségek léphetnek fel, amikor a csomók csoportosulnak, ami sötét oxigén termelődését eredményezheti.
„Ezzel a felfedezéssel sok megválaszolatlan kérdést vetettünk fel, és úgy gondolom, hogy sokat kell gondolkodnunk azon, hogyan bányászhatjuk ki ezeket a csomókat, amelyek gyakorlatilag elemei a sziklában” – mondta Sweetman professzor.
„Amikor először megkaptuk ezeket az adatokat, azt hittük, hogy az érzékelők hibásak, mert minden mélytengeri vizsgálatban csak oxigénfogyasztást figyeltünk meg, nem pedig termelt. Hazajöttünk és újrakalibráltuk az érzékelőket, de 10 év alatt folyamatosan megjelentek ezek a furcsa oxigénértékek.
„Úgy döntöttünk, hogy egy olyan tartalék módszert választunk, amely másképpen működött, mint az általunk használt optóduszenzorok, és amikor mindkét módszer ugyanazzal az eredménnyel tért vissza, tudtuk, hogy valami úttörő és átgondolatlan dologhoz értünk.”
Gondold át az evolúciót
Sweetman professzor korábban részt vett a Clarion-Clipperton zóna körüli tengeri védett területek (MPA) azonosításában, és felmérte a biológiai sokféleséget bizonyos területeken, ahol úgy gondolják, hogy el kell kerülni a potenciális mélytengeri bányászatot. Most úgy gondolja, hogy az értékelést felül kell vizsgálni az új bizonyítékok fényében.
"Az oxigéntermelés nem fotoszintetikus folyamattal történő felfedezése megkívánja, hogy újragondoljuk, hogyan keletkezhetett a bolygó összetett élete" - kommentálta Owens professzor.
„A hagyományos nézet szerint az oxigént először körülbelül hárommilliárd évvel ezelőtt az ősi mikrobák, az úgynevezett cianobaktériumok termelték, és ezt követően fokozatosan kialakult az összetett élet. Az alternatív forrás létezésének lehetősége radikális újragondolást igényel.” A tanulmány ezen a héten jelenik meg Nature Geoscience.
A Diverneten is: HOGYAN BEFOLYÁSOLJA AZ O2 SZINT VÁLTOZÁSA A TENGERÉLETEKET?, A HOLT ZÓNÁK emelkedése Aggodalomra ad okot, BÁLAVÁSZÓ NEMZET ELŐSZÖR A MÉLYTEngerI BÁNYÁSZAT ENGEDÉLYEZÉSE, A LEGTÖBB ÉLET A MÉLYBÁNYÁSZOK CÉLZÓNÁBAN ÚJ A TUDOMÁNYBAN
