Az Új-Zéland keleti részének 450-560 méteres mélységében található kriptajelek miatt a tudósok vakarták a fejüket az elmúlt 10 évben.
A 2013 mérföld hosszú Chatham Rise tengeralattjáró gerincén 600-ban készült biodiverzitás-felmérés felvételeit tanulmányozó kutatók folyamatosan látták a furcsa alakú lenyomatokat a puha üledékben. Fogalmuk sem volt arról, hogy mi okozhatta a nyomokat, amelyek mélysége és tisztasága változott, de általában vas vagy patkó alakúak voltak, központi mélyedéssel.
Lásd még: A Spookfish egy új mélytengeri kimérafaj
A megoldást végül Sadie Mills, az Országos Víz- és Légkörkutató Intézet gerinctelen gyűjtemény menedzsere inspirálta.NIWA). Elméletének tesztelésére csapatával Darren Stevenst, a mélytengeri állatokra szakosodott halászati tudóst hívták.
"Sadie küldött nekem egy csomó képet a felmérésből, és megkérdezte, hogy ezeket egy mélytengeri csapás, más néven gránátos okozta-e" - mondta Stevens.
„Gyanította, hogy amit látunk, az az lebensspuren – ami egy német szó, jelentése ’életnyomok’, ami a környezetben visszamaradt élet fizikai bizonyítékára utal. Azon töprengtünk, vajon ezek a jelölések annak nyomai lehetnek-e, hogy egy rattail a következő étkezéshez az üledékben táplálkozik.”
Stevens adott rattalók hasfej profilképeit a legtisztábban meghatározott tengerfenéki benyomásokat mutató képekkel borította be, és a csapat örömmel tapasztalta, hogy ezek tökéletesen illeszkednek egymáshoz.
"Az ok, amiért egy adott fajra utalhatunk, az egyedi fejjellemzőik miatt van" - mondta. „Az ilyen típusú rattalinoknak hosszú orrjuk van, és fejük alsó részén kihúzható szájuk van, ami lehetővé teszi számukra, hogy a tengerfenékről táplálkozzanak, amit más fajok nem.
„Azt sejtettem, hogy ez működhet, de nagyon meglepett, hogy a fejprofil képei mennyire illeszkednek a benyomásokhoz. Meglehetősen jó bizonyítékot tudtunk szolgáltatni arra vonatkozóan, hogy ezeket a benyomásokat két gránátosfaj tette.”
"Ez az új felfedezés lehetővé teheti a jövőbeli felmérések során a lágy üledékekkel táplálkozó területek és a halak kritikus élőhelyeinek azonosítását ezen fajok számára, amelyek az ökoszisztéma kulcsfontosságú részét képezik."
Új-Zélandon több mint 70 rattalófaj található, amelyek bővelkednek a mélytengeri közösségek ökológiájában – ezek felelősek a lebensspuren nyomot, amint bentikus zsákmány után táplálkoztak Coelorinchus aspercephalus és a C biclinozonalis.
„A NIWA a Deep Towed Imaging System (DTIS) nevű technológiát használja, hogy lenyűgöző részletességgel lássuk a tengerfenéket” – mondta Sadie Mills. „Amikor embereink átnézik ezt a felvételt, gyakran látnak nyomokat az üledékben, de sajnos ezek többsége ismeretlen a tudomány számára, és csak találgatni tudjuk, mi okozhatta őket, nemhogy meggyőző bizonyítékot találni.
„Annyira klassz, hogy végre bebizonyosodott, hogy amit a videón láttunk, az valójában a sárban táplálkozó rattalák voltak. Ez olyan, mintha egy szép jutalomban részesülne sok éven át a DTIS felvételei után.”
Az NIWA tengeri ökológusa, Dr. Dave Bowden vezette az eredeti felmérést 2013-ban, és részt vett az új tanulmányban is, amelyet októberben tettek közzé. kérdés of Mélytengeri kutatás.
A Diverneten is: Idegenek? Rákok? Bizarr mélytengeri lyukak zavarják a tudósokat!, Az aranygömb rejtélye, Blue Goos és sünök kalappal – de miért?, A búvárok megkóstolják a zöld banánt
