Egy új angol-amerikai kutatás szerint a hím kardszárnyú bálnák akkor vannak a legjobban védve a többi bálnától, ha posztmenopauzás anyjuk van – a lányaik azonban nem kapnak ugyanilyen védelmet.
A tudósok tanulmányozták azokat a hegeket, amelyek akkor maradnak, amikor az egyik kardszárnyú bálna a másik bőrén kaparja a fogát harc közben vagy durva játék közben. Mivel az embereken kívül nincs más természetes ragadozó, fognyomokat valószínűleg csak más gyilkos bálnák ejtenek, és ez történhet akár társadalmi csoportokon belül, akár két hüvely találkozásakor.
Egyes karcnyomok súlyosak lehetnek, a nyílt seb pedig potenciális fertőzésforrás, de a begyógyult hegek egy életen át fennmaradhatnak, és hasznosnak bizonyulhatnak a kutatók segítségében a bálnák azonosításában.
Azt találták, hogy a hímek 35%-kal kevesebb ilyen gereblyézést mutatnak, ha az anyjuk velük maradt, és túl vannak a tenyészkoron. Öt fogasbálnafaj az egyetlen olyan állat, amelyről az emberen kívül menopauza lép fel, bár ez miért kell, továbbra is rejtély a tudósok számára.
A férfiak életesélyeinek növelése
Az új tanulmányt az Exeteri és a York-i Egyetem végezte az Egyesült Királyságban és a Bálnakutató Központ (CWR) az Egyesült Államokban, Washington államban. Az észak-amerikai Csendes-óceán partjainál délen élő kardszárnyú bálnákkal végzett hosszú távú kutatások részeként azt mondják, hogy egyre több bizonyítékot szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a szaporodás utáni nőstények növelik a hím utódok életesélyeit.
Ahelyett, hogy versenyeztek volna lányaikkal a tenyésztésért, úgy tűnik, úgy fejlődtek, hogy gyermekeik és unokáik segítésével továbbadják génjeiket.
„A menopauza úgy alakulhatott ki, hogy az anyák és lányaik nem születtek egyidejű utódaikkal, ami nemkívánatos versenyhez vezetett a szűkös erőforrásokért” – mondja a CWR. „A menopauza utáni bálnákról bebizonyosodott, hogy jelentős időt töltenek utódaik és utódaik segítésével: táplálékmegosztással és családjuk jobb táplálkozási területre vezetésével.”
"Azoknál a hímeknél, akiknek az anyja még szaporodott, nem találtunk bizonyítékot arra, hogy jelenléte csökkentette volna a foggereblyés sérüléseket" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Charli Grimes, Exeter. Állatviselkedéskutató Központ. „Nem tudjuk biztosan megmondani, hogy ez miért változik a menopauza után, de az egyik lehetőség az, hogy a tenyésztés abbahagyása időt és energiát szabadít fel az anyák számára fiaik védelmére.
„A hímek több nősténnyel is szaporodhatnak, így nagyobb lehetőségük van anyjuk génjeinek továbbadására. Ezenkívül a hímek a társadalmi csoportjukon kívüli nőstényekkel szaporodnak – így a borjúnevelés terhe egy másik hüvelyre hárul.”
Veszélyes interakciók
Darren Croft professzor, szintén az Exeteri Egyetemről azt mondta, lehetséges, hogy az idősebb nőstények korábbi tapasztalattal rendelkeznek más hüvelyekben lévő egyedekről, és ismerik a viselkedésüket, így képesek voltak elvezetni fiaikat a potenciálisan veszélyes interakcióktól. „Az anyák is közbeléphetnek, ha valószínűnek tűnik a verekedés” – mondta.
„Ahogyan az embereknél, úgy tűnik, hogy az idősebb nőstény bálnák létfontosságú szerepet játszanak társadalmukban – tudásukat és tapasztalataikat arra használják fel, hogy előnyöket biztosítsanak, beleértve az élelemkeresést és a konfliktusok megoldását.”
„A szaporodás utáni nőstény gyilkos bálnák számos életfenntartó előnyt kínálnak utódaiknak és utódaiknak, különös hangsúlyt fektetve a fiaik gondozására” – mondja a CWR, és a hímeket „igazi anyukák fiúként” írja le.
„Amikor egy fia szaporodik, remélhetőleg a családi csoporton kívüli nőstényekkel fog párosodni, így a helyi csoportnak nincs költsége a borja nevelése. Ezzel szemben, amikor egy lánya szaporodik, a borjú a helyi csoportban születik, és egy másik táplálék.
A számok csökkenése
A fiak egy adott évben több borjút is hoznak, míg a nőstények általában hatévente. „Érthető, hogy az anyukák miért fektetik energiájukat a fiaikra, nem pedig a lányaikra – ezt teszik” – mondja a CWR.
„Az emberekhez hasonlóan úgy tűnik, hogy az idősebb nőstény kardszárnyú bálnák létfontosságú szerepet játszanak társadalmukban – tudásukat és tapasztalataikat arra használják fel, hogy családi és közösségi előnyöket biztosítsanak, beleértve az élelemkeresést és a konfliktusok megoldását.
"A déli vidéken élő kardszárnyú bálnapopuláció jövője szempontjából az aggasztó, hogy a szaporodás utáni nőstények száma csökkent az elmúlt két évtizedben."
A tanulmányt a Natural Environment Research Council támogatta, és megjelent a folyóiratban Current Biology.
Minden fényképet az USA National Oceanic & Atmospheric Administration és a Kanadai Halászati és Óceánok Minisztériuma által kiadott kutatási engedélyek alapján gyűjtöttek. Az összes drónfelvételt az Egyesült Államok Nemzeti Tengerészeti Halászati Szolgálata által kiadott kutatási engedélyek alapján gyűjtötték össze.
A Diverneten is: Miért támadják meg a gyilkos bálnák a hajókat? Szakértői kérdések és válaszok, Orca elrabolta a pilóta bálnaborjút?, Nőgyilkosok v kék bálna – világelső, A búvár orca falatozása rekordot hoz
