A Taba Heights üdülőhely mindig is népszerű úti cél volt a búvárok, különösen a víz alatti fotósok körében, és kár volt látni, hogy a 2014-es pusztító árvizek után leesett a hálózatról. Most visszatér a búvárkodás színterébe, és Stuart Philpott kirepült, hogy első kézből ellenőrizze.
Fényképek: Stuart Philpott
Az óriásbékahalak mindig is az egyiptomi Taba Heights szupersztárjai voltak. Fénykorában gyakorlatilag minden merülőhelyen garantált volt a békák észlelése. A lopakodás és az álcázás mesterei, köztudottan nehéz őket megtalálni, és trükkös lefényképezni őket.
Szerencsére a békahalak keveset mozognak, és gyakran hetekig maradnak ugyanazon a területen. Miután megtalálták, a búvárvezetők általában újra és újra visszatérhetnek ugyanarra a helyre.
Napjainkig és Taba merülőhelyeit közel egy évtizede nem fedezték fel, így a békahal megtalálása nem lenne olyan egyszerű. Csatlakozott hozzám egy csapat francia búvár Párizsból. Az időjárási körülmények ideálisnak tűntek.
A tenger hőmérséklete még kicsit hideg volt a szezon elején, de sikerült túlélnem egy 5 mm-es rövidnadrágban. Az egész hetet békák keresésével töltöttük, és egyetlen megfigyelést sem találtunk.
Kicsit leeresztettnek éreztem magam, ezért kimostam és összepakoltam a búvárkészletemet, hogy felkészüljek a hazarepülésre. A mobilom pingje törte meg a csendet. Tamer, a Waterworld Diving and Watersports Centre GM-je üzenetet küldött nekem, miszerint a francia csoport egy élénkzöld békát észlelt a legutolsó merülésükkor.
Őrült pánikomban újra összeszereltem a fényképezőgépemet, és forró lábbal a búvárközpontba vittem. Tamer búvárhajót szervezett és a heti modellem, Stella Sobol némi káromkodás és káromkodás után akcióra készült. De ahogy elhagytuk a mólót, rájöttem, hogy a rövidnadrágomat és a kiütéses mellényemet rossz hajóra küldték, ami érdekes dilemmát hagyott maga után.
Merüljek az alsónadrágomban, vagy menjek kommandósra? Elriasztja ez Stellát, vagy ami még rosszabb, a megfoghatatlan békahalat?
A Taba Heights egykor rendkívül népszerű üdülőhely volt, amely hatalmas rajongótábort vonzott az Egyesült Királyságból, köztük sok visszatérőt is.
Tudtad?
Taba Heights egy egész évben használható úti cél, mérsékelt időjárással és napsütéssel minden évszakban.
A fő komplexum öt szállodából állt, a központban egy PGA-szabványú, 18 lyukú golfpályával. Az egész infrastruktúra jól működött, a kék tuk-tuk buszok rendszeresen szállították a vendégeket a szállodákba, a Waterworldbe és a belvárosi bevásárló/étkezőbe.
2004-től 2010-ig én birtokoltam és kezeltem a kicsit központja a Waterworldben. Ez rendkívül mozgalmas időszak volt. A búvárhajók minden nap búvárokat szállítottak a helyi helyszínekre és onnan, 20 vagy több Discover Scuba búvár ment a Marina-öbölbe, a Henry de Monfreid pedig tele volt sznorkelezőkkel és bulizókkal.
Egyéb tevékenységek között szerepelt ejtőernyőzés, wakeboard, vitorlázás, quadozás, tevegelés, terepjáró szafarik, csillagnéző kirándulások a sivatagba és még sok más! A munkatársaim lefotózták az összes elégedett vásárlót.
Kifejezetten a búvárokkal foglalkoztam, és miután hat éven át napi négy merülést végeztem, megmondom őszintén, hogy elég jól ismertem a helyszíneket. Minden helyszínhez elkészítettem a víz alatti térképeket, és írtam egy merülési útmutatót Taba kincsei címmel!
Az események csúcspontja az üdülőhely drámai hanyatlását eredményezte. Az Egyesült Királyságból a Taba repülőtérre közlekedő közvetlen járatokat gyakorlatilag egyik napról a másikra visszavonták, majd 2014 májusában hatalmas árvíz pusztított a szállodákban és a golfpályán.
Egy tomboló áradat sodort le a hegyekből az üdülőhelyen keresztül a tengerbe, és hatalmas mennyiségű iszapot és törmeléket vitt magával. Ez nyilvánvalóan érintette a merülőhelyeket, amelyek közül sok közvetlenül a szállodák előtt található.
Lassan-lassan az üdülőhely újjáépült, és most újra életre kel. Az Intercontinental (jelenleg Strand néven) sikerült folyamatosan nyitva maradnia. Tavaly a Sofitel (most Mosaique néven) újra megnyílt, a Marriot (jelenleg Bayview néven) pedig idén áprilisban nyílt meg.
A szállodákat összekötő tengerparti sétányt is új csempére cserélték. Szóba került, hogy a belvárosban található Three Corners El Wakala lesz a következő. A Tandoori kocsma korábban a legjobb hely volt a curry-hez és a nemzetközi futballmérkőzésekhez az óriási tévéképernyőkön. Örömmel láttam, hogy ez egy autentikus indiai szakácsnál újra működni kezdett.
A szálloda vendégei a „dine around” szabályzat részeként meglátogathatják az éttermet. Sajnos a Hyatt jelentős javítási munkára szorul. A gyönyörű buja kertek kihaltak és a lagúna kiszáradt. Elég nyomasztó volt látni ezt az egykor virágzó szállodát ilyen rossz állapotban.
Az elmúlt néhány évben a Taba Heights elsősorban izraeli, amerikai és kelet-európai ügyfeleket szolgált ki. De remélhetőleg hamarosan rendszeres járatok indulnak Párizsból a Taba repülőtérre. Jelenleg a legjobb megoldás az Egyesült Királyságból egy közvetlen járat Sharmba, amelyet kétórás buszos vagy taxi transzfer követ.
Az elmúlt évtizedben a Waterworld főként a Farun-szigetre tett sznorkelezésekkel, néhány felfedező búvárkodással, valamint banán- és ejtőernyőzésekkel foglalkozott. Nem hittem el, hogy ennyi idő elteltével a legtöbb munkatárs még mindig a központban dolgozik. Jó volt látni a sok ismerős arcot.
A merülőhelyek többségét a 2014-es árvíz óta nem látogatták meg. Senkinek fogalma sem volt, mire számítson. Amennyire tudtam, javíthatatlanul megsemmisülhettek volna. Folyamatosan tartottam a kapcsolatot Alain Sobol tulajdonossal, folyamatosan kértem tőle a frissítéseket. Idén májusban egy francia búvárcsoport lefoglalt egy kirándulást Taba Heights-ba, és sikerült csatlakoznom hozzájuk.
Valószínűleg 11 fő merülőhelyet kell felfedezni. Shab Ghamila (más néven Radisson Reef) és Muqabila a Waterworldtől délre fekszik. Észak felé haladva a Zak's Tables, az Angels Net, az Aquarium és a Ras Amira található néhány száz méterrel a szállodák előtt, elhagyva a Maxwell's-t, a Fjordot és a legtávolabbi helyet, a Farun-szigetet. A Waterworld házzátonya és a szomszédos Marina-öböl majdnem befejezte az összeírást.
Útközben Ras Amira felé, az első merülőhelyünkre, delfineket és teknősöket láttunk, ami kellemes meglepetés volt. Ras Amira mindig is jó választás volt a merülések betanításához és a próbamerülésekhez. A homokos tengerfeneket apró korallcsúcsok borítják.
Eszembe jutott, hogy a kikötőzsinór csúcsán egy kökörcsin volt két lakó kökörcsinhallal, és meglepetésemre még mindig ott voltak! Fogalmam sincs, hogy kökörcsinhal fia volt-e, vagy ugyanazok, de nagyon nyugodtak voltak, és megengedték Stellát, hogy közel jöjjön egy képhez. Jól körülnéztem az oldalon, és tíz év alatt semmit sem változott.
A Maxwell's mindig is rendkívül aktív hely volt, tele korallcsúcsokkal, élénk narancssárga anthias sűrű rajokkal. Soha nem sikerült lenyűgöznie. Örömmel mondhatom, hogy az oldal is kiváló állapotban volt.
Csúcsról csúcsra találkoztunk polip, sügér, oroszlánhal, krokodilhal és gömbhal, de furcsa módon nincs muréna vagy békahal.
Valószínűleg a Waterworld's House Reef volt a leginkább érintett merülőhely mind közül. Korábban egy vezetőkötél vezetett nyolc kis mesterséges zátonyhoz egymás után 6-8 méteres magasságban. A betontömbkupacokat 2001-ben adták hozzá a központ megnyitásakor.
Gyarmatosították őket murénával, oroszlánhallal, skorpióhallal, kőhallal, gömbhal, döghal, valamint polip és csikóhalakat. Egy réteg finom iszap most mindent beborít. A kötélnek vagy a tömböknek nyoma sem volt. Találtam néhány oroszlánhalat és murénát, de semmi jelentőset.
Tamer azt mondta, menjek le a kikötési vonalon, és a fjordnál lévő víznyelő közvetlenül előtte feküdjön. A szinte tökéletesen kerek, 30 méter átmérőjű lyuk 12 méter mélyen kezdődik és 30 méter mélyen ér ki, ahol számos sziklatömb és egy kis túlnyúlás található.
Nem találtam a vörös kökörcsin plusz kökörcsinhalat, ami korábban a falon élt 15 méter magasan, de az üveghal csúcsát igen. Valamikor régen egy élénkzöld békahal ült a közelben, de csak néhány oroszlánhalat és egy skorpióhalat találtam.
A francia csoport felragyogtatta Muqabilát, és kétszer is visszament oda. Mivel főleg tavakban edzettek, kedvelték a meredek lejtőket és a nyílt tengeri tájat. A hatalmas kupolakorallokat azonnal felismerték. Tamer elmondta, hogy többször látott már sas sugarat. Találtunk egy gömbhalat és számos oroszlánhalat, de semmi sem volt olyan egzotikus, mint egy sasrája.
Az egyik kedvenc oldalam Sha'ab Ghamila volt. A csúcsokon régen morénák, kökörcsinhalak, kísértethalak, oroszlánhalak, gömbhal és még sok más faj, köztük teknősök, barracuda és még egy dugong is virágzott. Több békahalat láttam Sha'ab Ghamilában, mint bárhol máshol.
Tamer azt mondta, hogy az oldal teljesen megsemmisült, és nincs értelme megnézni, de alapos akartam lenni, ezért kitartottam. Végül sikerült búvárkodnunk a helyszínen, és igen, a víz alatti domborzat drámaian megváltozott.
A két fő csúcs leomlott, és a tengeri fűágyakban heverő kidobott halcsapdák a tengeri fűvel együtt eltűntek. Mindig bízhattam a halcsapdákban egy-két békahalért. A korallok nem tűntek olyan élénknek, de szerencsére a tengeri élőlények megszaporodtak! Még mindig ez a legjobb hely a makrók számára fényképezés. Egy órát töltöttünk a csúcsok felfedezésével, és még tovább is maradhattam volna.
A legtávolabbi merülőhelyek a Farun-szigeten találhatók, amely körülbelül 45 percnyi hajóútra van. A régi várerőd a 12. századból származik, és a Keresztes Lovagokhoz kötődik.
Ez remek hátteret ad a képeknek, és történelmi ízt ad a merüléseknek – ki tudja, lehet, hogy egy ókori kincshalmaz még mindig eltemetve valahol a tengerfal mentén. Ez mindig is nagyon népszerű oldal volt, így nem lepődtem meg, amikor két búvárhajót láttam már kikötni, amikor megérkeztünk.
A szigettől távolabb, a csatorna túloldalán egy 240 fokos iránytűn két kis üveghalcsúcs található, amelyek korábban vonzották a békahalakat. Stellával átkeltünk a tengeri fűvel teli főcsatornán, és megijesztettünk egy zöld teknőst.
Sajnos nem maradt meg egy kép erejéig. A csúcsok nem tűntek olyan élénknek, mint ahogy emlékszem. Nem volt annyi üveghal, és nyoma sem volt békáknak.
Második merülésünkkor követtük a falat a nyílt tenger felé. Lehet némi áram, de általában minimális. A sekélyben sok hegycsúcsot borítanak tűzkorallok, kökörcsin és kökörcsinhal, damselfish, angyalhal és anthias.
Krokodilhal és polip itt is láthatók. A fal szélén megpillantottunk két szép méretű Napóleon rózsát, de nem jöttek túl közel. Körülbelül 30 m-re mélyül a fal, ahol egy-két régi halcsapda hever a tengeri fűben.
A szállodák előtti merülőhelyek voltak a fő gondom. Mi történt az Aquariummal, az Angyalhálóval és a Zak's Tables-szel az özönvíz után? Mindig lenyűgözött a Zak's Tables hatalmas, négy méter átmérőjű asztali korallja.
Leereszkedtünk egy nagy csúcsra, amelyet óriási asztali korallok vettek körül. A csúcs tele volt sügérrel, leánykakkal, oroszlánhalakkal, anthiasokkal és kökörcsinhalakkal. Valamivel kevesebb tengeri élet volt az asztali korallokon, de egyébként semmi sem változott. Egyszer egy óriási béka ült a vállamon, de megint nem láttam.
Rámutattam a halászhálóra Stellának az Angels Netnél, és nem értette, mire mutatok! Kergettünk néhány puffanót, és észrevettünk egy sárga szájmurét. A francia csoport három rájával találkozott, akik a sekélyebb tengeri fűágyakban táplálkoztak.
A legtávolabbi merülőhelyek a Farun-szigeten találhatók, amely körülbelül 45 percnyi hajóútra van. A régi várerőd a 12. századból származik, és a Keresztes Lovagokhoz kötődik.
Ez remek hátteret ad a képeknek, és történelmi ízt ad a merüléseknek – ki tudja, lehet, hogy egy ókori kincshalmaz még mindig eltemetve valahol a tengerfal mentén. Ez mindig is nagyon népszerű oldal volt, így nem lepődtem meg, amikor két búvárhajót láttam már kikötni, amikor megérkeztünk.
A szigettől távolabb, a csatorna túloldalán egy 240 fokos iránytűn két kis üveghalcsúcs található, amelyek korábban vonzották a békahalakat. Stellával átkeltünk a tengeri fűvel teli főcsatornán, és megijesztettünk egy zöld teknőst.
Sajnos nem maradt meg egy kép erejéig. A csúcsok nem tűntek olyan élénknek, mint ahogy emlékszem. Nem volt annyi üveghal, és nyoma sem volt békáknak.
Második merülésünkkor követtük a falat a nyílt tenger felé. Lehet némi áram, de általában minimális. A sekélyben sok hegycsúcsot borítanak tűzkorallok, kökörcsin és kökörcsinhal, damselfish, angyalhal és anthias. Krokodilhal és polip itt is láthatók.
A fal szélén megpillantottunk két szép méretű Napóleon rózsát, de nem jöttek túl közel. Körülbelül 30 m-re mélyül a fal, ahol egy-két régi halcsapda hever a tengeri fűben.
A szállodák előtti merülőhelyek voltak a fő gondom. Mi történt az Aquariummal, az Angyalhálóval és a Zak's Tables-szel az özönvíz után? Mindig lenyűgözött a Zak's Tables hatalmas, négy méter átmérőjű asztali korallja.
Leereszkedtünk egy nagy csúcsra, amelyet óriási asztali korallok vettek körül. A csúcs tele volt sügérrel, leánykakkal, oroszlánhalakkal, anthiasokkal és kökörcsinhalakkal. Valamivel kevesebb tengeri élet volt az asztali korallokon, de egyébként semmi sem változott.
Egyszer egy óriási béka ült a vállamon, de megint nem láttam. Rámutattam a halászhálóra Stellának az Angels Netnél, és nem értette, mire mutatok! Kergettünk néhány puffanót, és észrevettünk egy sárga szájmurét. A francia csoport három rájával találkozott, akik a sekélyebb tengeri fűágyakban táplálkoztak.
És akkor vissza a dilemmámhoz, alsónadrág vagy kommandó? A bennem élő naturista készen állt a kihívásra, de nem kockáztathattam meg, hogy elriasztjam a békahalakat, ezért az alsónadrág mellett döntöttem! Minden reményemet Tamerhez fűztem, és szerencsére nem okozott csalódást.
Amikor felbukkantunk az Akváriumban, az élénkzöld béka még mindig boldogan ült egy asztali korallon. Stella gyorsan a helyére került, és katt, katt, katt. Pár perc múlva elköszöntünk a békahaltól és elindultunk a sekély felé.
Tamer elvezetett minket néhány 6-8 méteres csúcsra, amelyeket még soha nem láttam. Találkoztunk tintahalakkal, puffasztókkal, őrmester-rajokkal és anthiákkal. Még a felettünk lévő felszínen lebegő búvárhajóról is tiszta felvételt kaphattam.
Miután egy teljes hetet eltöltöttem a merülőhelyek felfedezésével (a Marina Bay kivételével), őszintén kijelenthetem, hogy a Taba Heights valóban visszatért az üzletbe. A francia csoport annyira jól érezte magát, hogy már lefoglalták a visszatérő látogatást a következő évre. Az esetek többségében az árvíz nem érintette a korallokat vagy a tengeri élőlényeket.
Határozottan több teknőst észleltek, mint valaha, és jó volt látni a napólei rózsát a Farun-szigeten. Ironikus módon, amikor az Egyesült Királyságban szerkesztettem a képeimet, számos pimasz békahalat találtam megbújva a korallok között. Biztos vagyok benne, hogy még sokan várnak rájuk. Csak még néhány búvár kellett a zátonyok átkutatásához.
Általánosságban elmondható, hogy az üdülőhely még mindig kissé durva a szélein, de mindegyik szálloda nagyon jó színvonalú volt. Nem volt panaszom a Strand szobámra vagy a svédasztalos ételekre. Tamer arra a következtetésre jutott, hogy „Taba Heights egy csendes hely, és könnyű merülést kínál.
Két búvárhajónk van, amelyek egyenként 22 búvár szállítására alkalmasak, és nagyon ritka, hogy egy-egy búvárhajónál több búvárhajó legyen. Nem mondanám, hogy a merülőhelyek kielégítenék a tapasztalt búvárokat, hacsak nem víz alatti fotósok, de a kezdőknek és a középhaladóknak a Taba Heights biztosan megállja a helyét.
Ezt a cikket eredetileg közzétették Scuba Diver UK #78
Iratkozz fel digitálisan és még több ehhez hasonló nagyszerű történetet olvashat a világ bármely pontjáról mobilbarát formátumban. Hivatkozás innen: A TABA HEIGHTS feltámadása
