A Yongala elvesztése tragédia volt, de ebből a világ egyik leglátványosabb hajóroncsa született, amelyet teljesen elfojtott a tengeri élőlény, ahogy Trevor Jackson magyarázza.
Julia Sumerling és Mike Ball Dive Expeditions fényképei
Valódi gőzhajók távírója van a nappalimban. A mélységből megmentve. A víz alatt töltött időt tekintve nagyon jó állapotban van. A csengői még mindig szólnak, az előlapon pedig a „Teljesen előre, félig előre, lassú lassú, készen a motorokkal” felirat olvasható. Belül láncok és fogaskerekek sorozata kötötte össze egykor egy kormányállásból egy gépházzal. Minden szobában azonos távíró lehetővé tette, hogy a kapitány és a mérnök „beszéljenek” egymással.
Így tették ezt a gőz aranykorában. Az olyan híres hajókon, mint a Titanic és a Bismarck rendelkeztek velük. Az otthonhoz közelebb William Knight kapitány, az SS Yongala mestere – amely ma a világ egyik legcsodálatosabb roncsmerülése – mellette volt. 23. március 1911-án késő délután volt.
Teljesen Előre
Knight fáradt arca egy lőrésnek nyomódott. A nap éppen lemenőben volt a Whitsunday-szigetektől nyugatra fekvő hegyeken, és az égbolt nyugtalan tónusú volt. Valami történt. Viharvert szemei keletre néztek, és halvány aggodalom is látszott, ha valaki elég okos volt a szobában.
Pályafutású tengerész volt, évtizedekkel a háta mögött. Látott egy-két dolgot. Korábban még egy hajót is elveszített. Nem tervezte, hogy még egyszer ilyet csinál. De ma este ideges volt. Átkozta a tényt, hogy az általa megrendelt vezeték nélküli hajó még mindig úton van Angliából.
Még mindig a parti kikötők zászlójelzéseire kellett hagyatkoznia, hogy megtudja, milyen az időjárás. „Tehát a múlt században”. Nemsokára elkalandozott az elméje, és gondolatai az SS Glanworth 15 évvel ezelőtti elvesztése körül rendeződtek…
Tudtad?
Az SS Yongala egy utas- és teherhajó volt, amely 23. március 1911-án elsüllyedt Cape Bowling Greennél, Queensland államban, Ausztráliában. Útban Melbourne-ből Cairnsbe, ciklonba párázott, és Townsville-től délre elsüllyedt.
A Glanworth Gladstone közelében ütközött a szikláknak, néhány száz mérföldre délre. A Tengerészgyalogság felmentette a jó kapitányt a jegye alól, mígnem a Gladstone közismerten helytelen világítótornya miatti nyilvános felháborodás arra kényszerítette őket, hogy újragondolják magukat.
Amikor a csillagszemű utasok a kalandjairól faggatták, a régi tengerészek közmondásával nyitott meg. – Ha nem voltál zátonyra, akkor nem voltál a közelben. Komolyan gondolta.
A glanworthi incidens után William Knight néhány évet töltött első tisztként, de végül a sors a Yongala tövébe helyezte.
Ez viszont elvezetné idáig – egy órával sötétedés előtt elhaladva a Dent-szigeten, a tenger megnyílik észak felé, és élénk szellő támadt délnyugat felől. Ha Knight kapitány látta volna a figyelmeztető zászlókat, amikor korábban elhagyta Mackayt, lehet, hogy körültekintően cselekedett, és lehorgonyzott volna.
De nem látta őket. A Dent Island világítótorony őre nézte a hajót, ahogy alkonyatkor elhalad. Minden rendben volt. Yongala észak felé gőzölgött a „Full Ahead”-nél.
Félig Előre
Leszállt az éjszaka. És Knight aggodalmai növekedni kezdtek. Akkor még nem tudta, de Yongala esélyei a fénnyel halványultak. Délkelet felől teljes szélvihar tört ki.
Mivel a szigetek védelme már jócskán mögöttük van, a fejlődő zsibbadások tomboltak a nyílt tengeren. A hullámok felszálltak az Upstart-foktól keletre, és a Yongalának hamarosan menedéket kell találnia.
De hol? Knight kapitány késő estére kezdett rájönni, hogy lehetőségei a semmire szűkültek. Kikötőjébe, Ausztrália szárazföldi részére. Jobb oldalra, a korallra. Nem tudott egyik irányba sem fordulni. Egy szikla és… egy szikla közé került, nemhogy egy kemény hely.
Tudtad?
Az SS Yongala belsejébe tilos behatolni, de ez ne tántorítsa el Önt – még a legkeményebb roncsgörényt is elsodorja az a rengeteg tengeri élőlény, amely elfojtja az egész hajóroncsot.
Az egyetlen lehetősége az volt, hogy csak rohanjon vele, de minél északabbra jutott, annál nagyobb volt a háta mögött. A hullámok egyre nagyobbak lettek.
A fedélzet alatt a dolgok rendben mentek. A meghajtást a legmodernebb hármas expanziós gőzgép adta. Yongala korában ez egy holdrakétának felelt meg. Hetven, kézzel lapátolt tonna szén tartotta a folyamatot a kazánokban, éjjel-nappal.
A szén tette a tüzet, a tűz gőzzé, a gőz a mozgást. Gyönyörűek, hatékonyak, és a mai dízelmotorokhoz képest csendesek. Azon az éjszakán, amikor eltévedt, a szél könnyen elnyomta volna a gépterek zaját.
De a lopakodása nem lassította le. Ez a hajó tényleg mozoghat. Egy korabeli szabványos hajó 12 vagy 14 csomót húzhatott maximális sebességgel. Yongalát rendszeresen 17-re mérték. Mivel a hatalmas szélvihar sodorta magával, 20 fölé kellett nyúlnia, hogy eljusson onnan, ahol volt, és oda, ahol végzett.
Ahogy a hullámok felgyülemlődtek mögötte, a dolgok kezdtek egy kicsit kibillenteni a kezéből. A hajó előretörni kezdett a nagyobb hullámokon, a lány éppen szörfözni készült. Az ellenőrizetlen sebesség bizonyos katasztrófát jelentene.
Knight lelassítja a hajót, hogy megállítsa a hajót, és egyenesen kormányozzon anélkül, hogy ténylegesen elindulna a hullám felé. Jelzi: „Félig előre”.
Dead Slow
Egy ciklon középpontja közelében két dologról lehet tanúbizonyságot tenni: észbontó szélről és nulla láthatóságról. A rossz látási viszonyok az eső okozta, és az eső lesz Yongala ellensége. Miközben a hajó nehezen tudott egyenesben maradni, Knight kapitány a gőznyomás csökkenését észlelte.
Tüzei kialudtak. Általában a tölcséreken lehulló esőnek nincs hatása, de Yongala most egy ciklon zord karmaiban volt. Ezen a ponton Yongala elveszített egy tölcsért.
Ahogy kicsavarták a fedélzetről, egy tátongó lyuk szabadon hagyta a kazánokat és a géptereket… A Niagara-vízesés előrelátható eredménnyel zuhant lefelé. A tüzek kialudtak… Se tűz, se gőz, se előremozdulás… Innentől csak percek telnek el az elkerülhetetlen előtt.
A hajó oldalra fordult a hullámoknak, egyszer-kétszer erősen felgurult, elvesztette a fedélzeti szerelvényeinek felét, az oldalára zuhant, és soha nem tért magához. Eláradt, felborult és elsüllyedt. Az ellenállás hiábavaló volt. Egyetlen férfi, nő, patkány, ló vagy bika nem szállt le élve.
Néhány pillanattal azelőtt, hiába próbálta legalább a hajót lefelé haladni, miközben előkészítették a mentőtutajokat, Knight ismét a távíróért nyúlt. Ez egy eredménytelen gyakorlat volt, amit inkább megszokásból, mint logikából végeztek. A számlap kattant. Dead Slow.
Motorokkal kész
Több mint egy évszázad telt el attól az éjszakától kezdve. Manapság, amikor kint vagy a vízen, nyugodt téli nap van, minden el van felejtve.
Élőben senki sem látta azt a ciklont, amely elsüllyesztette a hatalmas hajót. Élőben senki sem ismert rajta senkit. Már csak az van, ami megmaradt… de… ami sokkal fontosabb, az, ami létrejött.
Yongala egy homokfolton fekszik, amely a legtöbb irányban 20 mérföldre húzódik. Nincsenek zátonyok, nincsenek sziklák, nincsenek gyomágyak… Egyáltalán semmi, sehol a hajó közelében. Csak szürke homok és rengeteg vízmozgás.
Az áram az élet pénzneme. Ahol áram van, ott egyfajta gazdaság is működik. A jelenlegi azt jelenti, hogy táplálkozik. Egy szép biztonságos hely, ahol leülhet a következő étkezésre, még jobb. Nincs olyan hely, legalábbis becslésem szerint, ami teljesen megegyezne az SS Yongala roncsával ezen az osztályon.
Óriási bérház, 30 méterrel lejjebb, állandó áradatban éttermi minőségű ételek érkeznek, ingyenesen, a hét minden napján, 24 órában. És ez vonz, nos… szinte mindent.
A legtöbb, a roncson vagy annak közelében élő lény számára ő az egyetlen otthon, amelyet valaha ismertek, az egész univerzum. Nincs máshol. Nincs olyan küldetés a Marsra, hogy eljussunk a következő helyre. Nincs következő hely.
Minden, ami valaha létezett vagy valaha létezni fog, létezik itt. És ha valami új jön, az marad. A túlélésért folytatott verseny elsöprő. Az egész hely folyamatosan elektromos, őrjöngő, mániákus, szimfonikus crescendo.
Mintha a roncs egyszerűen nem bírná magát. Nagyobbnak, jobbnak, rosszabbnak kell lennie. Szinte olyan, mintha megpróbálná pótolni azt a 122 lelket, amit elvett, és megpróbálja visszafizetni a világot. Ha odamész, látni fogod, hogy van.
William Knight szelleme állítólag még mindig Yongala fedélzetén jár. De a szellemek nem igaziak. Ha lennének, a kapitányra szeretnék gondolni, aki a kikötői hídon áll, és szemügyre veszi annak a helynek a féktelen szépségét, amelyet évekkel ezelőtt hátrahagyott.
Látta az óriási lila puha korallokat ringatózni, a márványsugarak cirkálót, a bikacápákat lázongani. Ha figyelmesen hallgatott, még a zenekart is hallaná.
Lenyúlna, és egy viharvert öreg kéz, aki egy régi gőztávíró tetején ült, visszamozdítaná, csak még egy fokkal. Halk csengő hallatszott, amint a helyére kattan.
Knight kapitány szelleme mosolyogna azon a kincsen, amelyet a Yongala adott a világnak, és ennyi idő után végre… elkészült a motorokkal.
Ezt a cikket eredetileg közzétették Scuba Diver UK #78
Iratkozz fel digitálisan és még több ehhez hasonló nagyszerű történetet olvashat a világ bármely pontjáról mobilbarát formátumban. Hivatkozás innen: Motorokkal kész
