„Sarkvidéki merülésem Károly herceggel”

Láthattad már az akkori Károly hercegről készült felvételeket a kanadai sarkvidéki búvárkodás előtt és után, 1975-ben, de mi történt alatt a jég aznap? A BBC World Service új rádióműsorában Dr. JOE MACINNIS kanadai búvár, orvos-tudós és felfedező felidézi, milyen volt barátkozni azzal az emberrel, akit most, majdnem fél évszázaddal később végre királlyá koronáznak. 

„Az első gondolatom az volt: Ó, istenem, micsoda óriási felelősség!” 1975 volt, és éppen azt javasolták Dr. Joe MacInnisnek, hogy kísérje el a walesi herceget búvárkodni a jég alatt Kanada északnyugati átjárójában. „Én 38 éves voltam, ő 26, és nem tudtam, mire számítsak, de rögtön az első találkozásunkkor azt tapasztaltam, hogy tele van kérdésekkel.” 

Az előző évben MacInnis volt az első tudós, aki az Északi-sark alá merült. Ezután 10 kutatóexpedíciót vezetett az Északi-sarkvidéken, és az elsők között merült fel a roncsra. Óriási, és együttműködött az amerikai haditengerészettel, a kanadai különleges erőkkel és James Cameron filmrendezővel. Ma a vezetés pszichológiájáról tanul és tart előadásokat magas kockázatú környezetekben.

Károly herceg tapasztalt búvár volt, de nem olyan körülmények között, mint az Északi-sarkon. Nagyon kíváncsi volt a merülésre – emlékszik vissza MacInnis a BBC World Service új rádióműsorában A dokumentumfilm: A nap, amikor találkoztam a királlyal, amelyet III. Károly május 6-i megkoronázásával egy időben sugároznak.

A leendő jégbúvár kérdésről kérdésre lőtt a búvárfelszerelésről és a merülés végrehajtásának módjáról.

„Azt hiszem, ennek része az volt, hogy próbára tett engem, mert tudta, hogy az életét a kezembe adja, és meg akart bizonyosodni arról, hogy tudom, mit csinálok” – mondja MacInnis.

Károly herceg elmondta leendő társának, hogy a történelem lenyűgözte, és a merülés lehetőséget ad számára, hogy jobban megértse azt a világot, amelyben a 19. században az északnyugati átjárót kereső brit tengerészek találták magukat.

„És világossá vált, hogy nagyon élvezi a veszélyes dolgokat csinálni, feszegetni a határait, és fizikailag és mentálisan is erőlködik, hogy jobban megértse önmagát” – mondja MacInnis.

A nunavuti Resolute-öbölben ő és a csapat előkészítették a merülési helyet, és -33°-ig terjedő levegőhőmérséklet mellett nehéznek találták a lyuk kivágását egy „jégnyomon”. „Egy délután nagy részébe telt, mire kiszedtük azt a két tonna jeget, amely lehetővé tette, hogy bejussunk ebbe a kéménybe” – mondja.

Károly herceg megérkezett, minden lépését a Scotland Yard és a Kanadai Királyi Lovasrendőrség „nagyon heves” csoportja követte nyomon, fenyegetéseket keresve és azok elkerülését. Tudták, hogy az egyetlen hely, ahol nem tudják követni a herceget, a jég alatt lesz.

„Aggodalom zümmögött” – emlékszik vissza MacInnis, aki feszülten találkozott a Scotland Yard védelmi csoport egyik vezető tagjával. „Ez egy olyan ember volt, aki tele volt energiával, és akinek a szeme minden irányba nézett, természetesen rám.

„Emlékszem, volt egyfajta felhangja a beszélgetésünknek, és az volt, hogy ha ez az ember egy hajszálnyival a felszínre kerül, akkor gyorsan baj lesz – és te leszel a középpontban. Szóval aggódtam, ez nem kérdés.” 

A merülés során egy 2 méter vastag jégkéményen kellett lecsúszni a kristálytiszta vízbe. „Tehát ott voltunk, szemtől szemben, és a szeme az enyémbe szegeződött” – mondja MacInnis. „És mivel ebben a hangtalan, levegőtlen világban nincs mód arra, hogy beszélgessünk egymással, rendkívül éber vagyok, és három dolgot keresek: a szemeket, a buborékokat és a testbeszédet.

„Látom, hogy a buborékai nagyon simák és nagyon tempósak – néha, ha izgatott vagy, túl sokat lélegzel. Itt nem erről volt szó; ez egy ember volt, aki szabályozza a légzését." 

De volt egy probléma – Károly hercegnek nehézségei támadtak a felfújó gomb és a kipufogó használatával a Poseidon szárazruhája megvágásához. „Túl sok levegőt engedett be, és a feje felemelkedett, és nekiütközött a jégnek; túl sok levegőt szív ki, és túl gyorsan leesne.

Amikor McInnis megjegyzi, hogy a herceget „nem nagyon izgatja ez”, úgy tűnik, ezzel azt akarja mondani, hogy nem aggódott, egyszerűen csak szeretné megoldani a problémát. „Csak valami olyasmi volt, amivel birkózott, hogy jobb legyen. Így aztán csak várt, és kiegyenlítette.

Ideje volt, hogy a búvárok eltávolodjanak a merülőlyuktól. „Ebbe a gyönyörű jégkristályba futottunk bele – lényegében egy jégcsap volt, körülbelül olyan hosszú, mint egy kar.” A jég aljáról felfüggesztett szokatlan kinézetű jégcsapot sóoldattal töltötték meg, amely kis lények közösségét tartalmazta, beleértve a „csodálatosan mutató” kétlábúakat, amelyek lenyűgözték a herceget.

– Megnézte, megállt, és megfordította a kezében… és miközben ezt tettük, a vízoszlop egyes lényei karnyújtásnyira voltak tőle, köztük egy akkora oroszlánsörény medúza, mint a te kezed.

MacInnis azt olvasta, hogy Károly herceget már egészen kicsi kora óta érdekelte a természeti világ, „és számára a hegyek és a folyók egyfajta szent tulajdonsággal bírtak. Tehát ez egy olyan ember, aki olyan kérdésekre keresi a választ a természeti világgal kapcsolatban, amelyeket korábban soha nem látott.”

A búvárok törött jégtömbök gubancára érkeztek, amelyek ékszerszerűek voltak, ahogy a lámpáik elkapták őket, és időt töltöttek a jég nézegetésével és érintésével, mielőtt MacInnis úgy döntött, ideje visszamenni. Elég messzire ereszkedtek le ahhoz, hogy a jéglyuk most egy „postai bélyeghez hasonlítson az égen”. 

„Azt hittem, nos, megnézem, szereti-e a huncutságot” – mondja MacInnis, és elmagyarázza, hogy egy korábbi merülés alkalmával két kelléket rejtett el a tengerfenéken, és most hozzálátott ezek visszaszerzéséhez. Odajött a királyfi mögé, akit magával ragadott a jég, és megkocogtatta a vállát. 

„Megfordult, és ott egy fekete tányérkalap volt rajtam, és egy kibontott esernyőt tartottam. A szeme összeráncolt, és hallottam ezt a hangot a vízben. MacInnis hiteles benyomást kelt Károly hercegről, aki egy szabályozón keresztül nevet. „Tetszett neki, fogta a tányérsapkát, az esernyőt, majd kecsesen, maga mögött egy buborékcsíkkal, felfelé indult a merülőlyuk felé.

„És az a benyomásom, hogy ez az ő verziója Mary Poppinsról a „repülő dada” jelenetben. 

A felszínen Károly herceg emelkedett ki a vízből, még mindig a tekét viselve. „Biztos vagyok benne, hogy mindenki őt nézi, teljesen megdöbbenve, de az arcán hatalmas vigyor van” – mondja MacInnis. „Azt hiszem, nagyon izgatott a tény miatt, hogy sikerült a merülésen, jól mentek a dolgok, megtanult dolgokat, és teljesítette a kihívást.”

A vízből kiemelve a herceg felfújta az öltönyt. „Úgy néz ki, mint egy Michelin-ember, tányérsapkát visel, és a lábujjain áll a győzelmi jellel. Mindenki szereti, nevetve.”

A merüléssel kapcsolatos kérdésre Károly herceg azt mondta: „Nagyon jó volt, hideg volt, rohadt hideg!”, az öltönyről szóló kérdésre pedig így válaszolt: „Mindenféle dolgot megtehetsz.”

„És megnyomja a kipufogógombot, leereszti magát, leesik az álla, és befejezi ezt a pompás öngúnyoló karikatúrát” – mondja MacInnis. „Sokat tanultam róla, azt hiszem, sokat tanult önmagáról és erről a környezetről, és nagyon megtisztelő volt, hogy ezt az időt vele tölthettem.”

A dokumentumfilm: A nap, amikor találkoztam a királlyal, amelyet az Orna Merchant mutat be, a BBC Sounds-on van.

A Diverneten is: III. Károly: Az Egyesült Királyság első búváruralkodója, William és Kate búvárkodni indul Belize-ben, „A búvárkodás csodálatos sport” – emlékezett Fülöp herceg