A Chagos-szigetcsoportot, az Indiai-óceán hét atolljából álló távoli láncot, amelyet sokáig a világ egyik legérintetlenebb korallzátonyaként tartottak számon, a sekélyebb korallok súlyos kifehéredése és pusztulása érte.
A Bangori Egyetem Óceántudományi Karának professzora, John Turner professzor vezette 14 tudósból álló csapat nemrég fejezte be expedícióját a szigetcsoportba, amely a világ egyik legnagyobb védett tengeri területén, a Brit Indiai-óceáni Területen fekszik.
A terület Franciaország nagyságú területet foglal el, és 1971 óta nagyrészt lakatlan, amikor az Egyesült Királyság kilakoltatta a lakosságot, hogy lehetővé tegye az Egyesült Államok számára a Diego Garcia haditengerészeti bázis fejlesztését. A korallokon kívül a Chagos tengeri rezervátum jelentős veszélyeztetett fajok, köztük cápák és teknősök populációit is magában foglalja, és az egyetem szerint mércét jelentett a károsodott ökoszisztémák visszafordításában máshol.
A tudósok három hetet töltöttek a tartalék járőrhajó fedélzetén Grampian Frontier annak felmérésére, hogy három atoll korallzátonyait hogyan érintették az elmúlt két év felmelegedési eseményei.
A tenger felőli zátonyok, a hátszél lagúna zátonyok és a foltos zátonyok 25 méteres mélységig történő búvárkodása során beszámoltak arról, hogy bár a 15 méter alatti korallok általában jó egészségnek örvendenek, az e mélység feletti korallok többsége – a gyakran nagyon nagy pórusokon kívül – elpusztult. Sok nagy asztali korall összeomlott, és a kitett helyeken lesöpörték őket a zátonyról, és fiatal korallokat vittek magukkal.
A kitett tengeri zátonyokon a hidegvíz hullámzása úgy tűnt, hogy segít megvédeni a mélyebben fekvő korallokat.
„Nyilvánvalóan szomorúan látjuk Chagos korallzátonyait ebben az állapotban, ami semmiben sem különbözik más éghajlati hatásoktól sújtott helyektől, mint például a Nagy Korallzátony” – mondta Turner professzor.
Mindazonáltal hozzátette, hogy továbbra is optimista, hogy ezek a zátonyok, amelyek védettek és távol vannak az emberi hatásoktól, még mindig vissza tudnak térni, ahogyan az 1997/98-as felmelegedési esemény után tették.
Hozzátette, hogy az expedíció fénypontja egy cserlőcápával való találkozás volt, a fenyegetett nyílttengeri fajjal, amely tisztítás céljából látogatja a zátonyokat, de korábban nem látták Chagosban.
– A cápa éppúgy meglepődött, mint én, és hatalmas farkával egy mozdulattal elszáguldott a kékbe.
Az expedíciót a Bertarelli Alapítvány finanszírozta a Londoni Zoológiai Társaságon keresztül.
Divernet – A legnagyobb Online Erőforrás búvárok számára
18-May-17
