Egy fluoreszcens festék megoldást jelenthet az óceánokban található, egyébként láthatatlan mikroműanyagok koncentrációjának feltérképezésére és kezelésére.
A tengeri műanyag törmelék globális környezeti problémává vált, de csak a felgyülemlett „gyűrűket” könnyű észrevenni, mert a műanyaghulladék 99%-a apró részecskékből áll.
Ide tartoznak a kozmetikumokban és tisztítószerekben használt mikrogyöngyök, a ruhaszálak és a nagyobb műanyagok, amelyeket apró pelletekké koptatnak.
Ezek a részecskék legnagyobb mennyiségben a felszíni tengervízben és a partvonalakban fordulnak elő, de ha még nem rejtőznek el a tengeri élőlények emésztőrendszerében, akkor túl kicsik ahhoz, hogy szemmel meg lehessen különböztetni őket.
A Warwicki Egyetem és a Plymouth Egyetem kutatói szerint a különböző műanyag polimereken végzett előzetes vizsgálatok azt mutatják, hogy a nílusvörös, egy fluoreszkáló festék, amely bizonyos vegyi anyagokkal érintkezve felgyullad, felhasználható e mikroműanyagok hollétének feltárására.
Fluoreszcens mikroszkóppal és képelemző szoftverrel együtt használták.
A csapat mintákat vett a Plymouth partvidékéről származó tengerparti homokból és felszíni tengervízből, és festési technikájukkal és hagyományos módszerekkel is elemezte azokat mikroműanyagokra. Annak biztosítására, hogy a festék ne nyomjon hasonló méretű anyagokat, például zsírokat vagy fadarabokat, a tudósok salétromsavval öblítették át a mintákat.
Azt találták, hogy viszonylag olcsó módszerük lehetővé tette nagyszámú minta nagy sebességű elemzését, és beszámoltak arról, hogy a vártnál sokkal több kisméretű, 1 mm alatti mikroműanyagot találtak, és lényegesen többet, mint a hagyományos módszerekkel.
A műanyag nagy része bontott polipropilénből származik, amelyet csomagolásban és élelmiszer-tárolóedényben használnak. A festékmódszer akár 5 mikrométeres – egy emberi hajszál szélességű – részecskéket is képes volt kimutatni.
A tudósok azt állítják, hogy módszerük „lépéses változást mutat be a kisméretű mikroműanyagok kimutatásának képességében azáltal, hogy az emberi vizuális válogatás szubjektivitását egy érzékeny és félautomata eljárással helyettesíti”. A szennyezés kezelése más probléma…
A tanulmány az Environmental Science & Technology szaklapban jelent meg.
Divernet – A legnagyobb Online Erőforrás búvárok számára
30-Nov-17
