A bejelentések egy cápavédelmi szimpóziumon hangzottak el St Maartenben, amelynek a sziget kormánya, a St Maarten Nature Foundation, a Bahamas National Trust és az egyesült államokbeli székhelyű Pew Charitable Trusts civil szervezet közösen adott otthont. A karibi kormány vezetői a cápák védelméről és a cápákkal kapcsolatos turizmusról tárgyaltak nemzetközi szakértőkkel a háromnapos rendezvényen.
Lásd még: Grenada: The Caribbean's Wreck Central
„Üdvözöljük a karibi szigetek kormányainak lépéseit a vizeikben élő cápák megóvása érdekében” – mondta Sir Richard Branson, aki az óceánok szószólójaként jelen volt a konferencián. „Ezeknek a kormányoknak a cápák sokkal többet érnek élve, mint holtan. Örömünkre szolgál, és bátorítunk, hogy látjuk ezt a merész lépést a karibi ökoszisztémák védelmében és az ökoturisztikai iparágak megerősítésében.”
"Szent Maarten és a Kajmán-szigetek csatlakoztak a globális cápavédelem vezetőinek progresszív csoportjához, és úgy döntöttek, hogy teljes mértékben megvédik a vizeikben található változatos, de sebezhető cápa- és rájafajokat" - mondta Luke Warwick, a Pew globális cápavédelmi kampányának igazgatója.
"Az összes cápa védelmét szolgáló menedékhelyek kialakítása egyértelművé teszi, hogy ezek a csúcsragadozók ugyanolyan státuszt biztosítanak, mint a többi veszélyeztetett tengeri vadvilág, amelyek segítenek vonzani az ökoturizmust, mint például a teknősök és a bálnák."
A Pew elmondása szerint 2009 óta dolgozik együtt a világ kormányaival, hogy cáparezervátumokat hozzanak létre felségvizeiken. A legutóbbi kiegészítéseknek köszönhetően a világszinten összesen 14, ami 6 millió négyzetmérföldet fed le – ami Kanadánál nagyobb terület.
A többi karibi cápa- és rájamenhely a Bahamákon, Bonaire-ban, a Brit Virgin-szigeteken, Hondurasban és Sabában található. A karibi térségben most a menedékhelyek kialakítása lesz a középpontban olyan helyeken, mint például Trinidad, amelyet a konferencián az egyik legnagyobb cápa-exportőrként említettek.stabilizátor, főleg Hongkongba.
