Innes McCartney régóta vágyott rá, hogy megtalálja a második legnagyobb haditengerészeti hadisírt a Csatornában, és a második világháborús német támadó egyetlen hozzáférhető példáját. Aztán meg kellett élnie az álmát.
VISSZA, AMIKOR SZÁMOLNI TUDSZ A trimix búvárok száma az Egyesült Királyságban két kezem ujjával, elkezdtem dolgozni azon fontos hajóroncsok listáján, amelyeket ez az új búvártechnológia tesz elérhetővé.
A roncsoknak haditengerészetinek és jelentős történelmi jelentőségűnek kellett lenniük, ha időt akartam fordítani a keresésükre és a búvárkodásukra.
A nevezetesek közé tartozott a brit M1-es tengeralattjáró, amelyet 1998-ban találtam. Az egyik legfontosabb, a HSK Komet azonban több mint egy évtizedig felderítetlen maradt, és sok erőfeszítést igényelt a felkutatása.
A második legnagyobb (a HMS Charybdis után) haditengerészeti hadisírként a Csatornában nagy jutalom volt végre megtalálni a roncsot és visszahelyezni a térképre.
A Komet egy segédrabló, egyike volt annak a kilenc kereskedelmi hajónak, amelyeket a német Kriegsmarine katonai szolgálatra átalakított 1940-41-ben. A német birodalmi haditengerészet nyomdokait követte, amely nagy sikert aratott a portyázók körében az első világháborúban.
Az olyan kapitányok, mint Moewe és Seeadler, világhírűek lettek hőstetteikről.
A Raider program egyszerű volt. Az ötlet az volt, hogy a kereskedelmi hajókat olyan erős hadihajókká alakítsák át, amelyek ártatlan teherhajókra hasonlítanak.
Képesek lennének megváltoztatni az álcát, hogy úgy nézzenek ki, mint tetszőleges számú külföldi lobogó alatt közlekedő kereskedelmi hajó, és egy cirkáló rejtett fegyverzetét.
Céljuk ugyanilyen egyszerű volt – a lehető legtöbb ellenséges kereskedelmi hajózás elsüllyesztése, miközben elkerülték az ellenséges haditengerészettel való találkozást.
A portyázók 1941 és 1943 között működtek, főként a Csendes-óceánon és az Atlanti-óceán déli részén, és több mint 800,000 XNUMX tonna szövetséges hajózást jelentettek.
A tengeralattjárók által használt Enigma rendszertől eltérően a szövetséges hírszerzés feltörhetetlennek tartotta a raider kódot.
A portyázókat végül a puszta tömegű szövetséges repülőgépek és hadihajók, valamint az intelligencia szélesebb körű használata miatt a kihalásig üldözték a dekódoláson kívül.
A hajók elsüllyesztésére fordított erőfeszítések messze meghaladták értéküket, még mielőtt a sikereiket figyelembe vették volna. A kilencből hetet elsüllyesztettek, kettőt pedig leselejteztek, így ezekről az érdekes edényekről nem maradt példa a felszínen. Az elsüllyedtek közül mindegyik nagyon mély vízben volt, vagy kimentették őket. Az egyetlen kivétel a Komet volt.
A HSK KOMET MÁR ELKÉSZÜLT sikeres betörést a Csendes-óceánba, amikor elsüllyesztették a Csatornában. Első járőrözése 512 napig tartott, és 42,000 XNUMX tonna szállítmányt jelentett.
Figyelemre méltó, hogy amikor hajózott, Oroszország német szövetséges volt, és Kometet a Szibériát körülvevő, jeges északi útvonalon kísérték a Csendes-óceánba, ritka bravúrról, amelyről a hajót a mai napig emlékeznek a hajós körökben. Sikerei azonban nem maradtak el.
Mire Komet a második betörésre készült, Oroszország ellenség volt, ezért ki kellett törnie az Atlanti-óceánt a Csatornán. 1942 végére a szövetségesek haditengerészeti ereje a hazai vizeken gyorsan épült, támadó alapokra váltott, és lehetővé tette a német szállítóhajók megtámadását a francia oldalon.
A bevehetetlen portyázó kódok ellenére a szövetségesek sok német haditengerészeti rádióforgalmat olvastak más forrásokból, ami arra utalt, hogy egy nagyobb haditengerészeti egységet próbáltak elhaladni a Csatornán.
Így 13. október 1942-án elindították a Bowery hadműveletet a Komet csapdába ejtésére és megsemmisítésére.
A Baie de Seine-n át utazva Kometet egy Swordfish repülőgépről látták. A Királyi Haditengerészet 10 rombolót és egy motoros torpedóhajót küldött, hogy megtalálják és megsemmisítsék.
Az A-erő, a HMS Cottesmore, Albrighton, Quorn, Eskdale és Glaisdale, valamint az MTB 236 romboló, október 1-én nem sokkal hajnali 14 óra után feltartóztatta a Kometet Cap le Hague-nál kísérő konvojt.
Az ezt követő gyors éjszakai akció során Komet darabokra robbant, és teljes 351 fős legénységével együtt elsüllyedt.
Az elismerést R. Drayson hadnagy, az MTB 236 RNVR-je kapta. Ez volt az első hadművelete parancsnoksága alatt, és elszakadt flottája többi tagjától (súlyos vétség), de saját kezdeményezésére eljutott Cap le Hague-ba. és a tomboló tűzharc kellős közepén meglátta Komet, és kilőtte torpedóit, és legalább egy találatot ért el. Drayson DSC-t kapott.
A Kometet szétszakító robbanás erőszakossága elképzelhetetlen. A tűzgolyót 20 mérfölddel arrébb, a Csatorna-szigeteken látták, és a lángok több mint 300 méterrel a levegőbe csaptak.
A pusztítás természete azóta is vitákat vált ki. A kísérőhajóiról származó jelentések azt állították, hogy a brit rombolók lövedékei süllyesztették el, nem pedig torpedók.
Annyi bizonyos, hogy valamilyen másodlagos detonáció okozta a hatalmas robbanást.
A hosszú járőrözésre felszerelkezve a Komet tele lett volna üzemanyaggal a repülőgépéhez és lőszerrel a 155 mm-es ágyúihoz, torpedóihoz és aknáihoz. Mivel nem volt páncélöve, sebezhető volt a támadásokkal szemben, és lehetősége volt a magazin robbanás.
AZ EGYETLEN MÓD A MEGERŐSÍTÉS ami Komettel történt, az az volt, hogy elmerült a roncs.
Mégis, amikor 1997-ben megvizsgáltam, hogy ezt tegyem, világossá vált, hogy senki sem tudja, hol van a roncs. Ez titokzatos volt, mert a Csatorna jól feltérképezett és sokat merült. A legtöbb nagyobb roncsot addigra legalább feltérképezték, ha még nem merültek le.
Ráadásul az elsüllyedés történelmi helyzete, amelyet az Admiralitás korabeli jelentései közölnek, a roncsot körülbelül 50 méteres távolságra, légi merülési hatótávolságon belül ábrázolták. Nem volt értelme a Kometet keresni, amíg jobb információ nem jutott eszembe.
2005-ben hajóroncsok után kutattam a Nyilvános Nyilvántartási Hivatalban, amikor néhány szemtanú jelentésére bukkantam a csatáról. Úgy tűnt, azt jelezték, hogy a roncs az Admiralitás pozíciójától jóval a szárazföld felé van. Ez adott nekem mit dolgozni.
Ekkorra a roncs iránti érdeklődésemet Richard Keen guernsey-i búvárkezelőnek és roncstörténésznek is megbíztam. A tőle kapott információk egy helyi halász akasztótábláján keresztül, valamint a csata alakulásába való jobb betekintés lehetővé tette számomra, hogy leszögezzem ezt a roncsot.
2006-ban béreltem az mv Maureent, a híres Dartmouth búvár charter hajót, amelyet a szintén híres Rowley család, Mike, Penny és Giles üzemeltet.
A búvárcsapatom több éves múltra visszatekintő utazások tapasztalt tagjaiból állt, akik mindegyike egy kihívásra készült.
Úgy érveltem, hogy ha a búvárok még nem találták meg Kometet, akkor jó magyarázatnak kell lennie – az árapálynak. A Cap Le Hague körüli dagályok hírhedtek, és nagyon nehéz megítélni az enyhe víz miatt. Ki akarna ott búvárkodni alapos ok nélkül?
Amikor Maureen megérkezett a helyszínre, 24 órába telt, mire kidolgoztuk, amikor langyos a víz. 2006 legjobb dagályán naponta csak egy lazaság volt, és ez kevesebb mint 15 percig tartott!
Az 57-60 m-es merülés végrehajtása erősen dagályos területen tervezést és tapasztalatot igényel.
Bevettünk egy „lusta lövés” dekompressziós rendszert, amely arra támaszkodik, hogy minden búvár visszajön a lővonalon, és felszabadítja a dekompressziós „lusta” vonalat.
Az összes dekót ezután kényelmesen meg lehetett tenni, ahogy sodródtunk a lefelé tartó pályán.
LAKÁSBAN, NAPOS JÚLIUS DÉLUTÁN leereszkedtünk a zöld, mégis tiszta Csatorna vizén egy roncs tetejére. Világos volt, hogy fejjel lefelé. Emlékszem, hogy először láttam a négylapátú légcsavart és a kormányt a tatnál.
Amikor leszálltam a gerincre, és leúsztam a roncs jobb oldalára, két dolog döbbent rám.
Először is, ez egy szűz hely volt, mert hordozható tárgyak hevertek szétszórva mindenhol. Még a francia vizeken is, ahol tilos a műtárgygyűjtés, ez ritka látvány.
Volt még valami. Nem volt tengeri növekedés, nem volt betonozás a lőréseken, sem szennyeződés a roncson. A válasz természetesen az volt, hogy az ördögi árapály egyszerűen lecsiszol minden növekedést.
A Komet oldalán végzett úszás során olyan tárgyak derültek ki, amelyek a roncs kilétére utaltak. Kereskedelmi hajónak tűnt, de a tengerfenéken lévő törmelékek között 155 mm-es, megfelelő kaliberű és a Kriegsmarine számára ritka lövedékek lőttek ki.
Ha előre haladtunk, a roncshoz értünk, nagyjából félúton a hajónak vélt útvonalon. Ez egy jelentős, katasztrofális süllyedő eseményre utalt.
A haverommal, Greg Marshallal hátul uszonyozva azt találtuk, hogy a roncs alól kibuggyan a tat középvonali fegyvere.
A kaliber gyors mérése megerősítette, amit gondoltam.
My videó A kamera azt rögzítette, amit láttam, ahogy elúsztam a fegyver mellett, és továbbmentem a tat felé, ahol egy csapást észleltek – a Komet esetében is helyesen.
Egy szempillantás alatt lejárt a merülési idő, az apály erősödött, és a lövésvonal és a hosszan tartó sodródó dekompresszió viszonylagos biztonsága felé kellett irányulnunk. Miután visszamentünk Maureenre, felgőzöltünk a roncshoz, és megnéztük a hangjelzőn. Túl rövid volt Kometnek, de láttunk egy kis szünetet.
Leültünk enni, és ahogy bebújtunk a jó öreg Maureen grubba, a csónak átsodródott a roncs másik felén! És ez a rész egyetlen listán sem szerepelt.
Aznap este megvizsgáltam a videó Mark Callaghan és én forgattunk. Megdöbbenve vettem észre, hogy a talált fegyver fölött volt a lehajtható pisztolycsatlakozó, amely elrejti azt, amikor nem működik.
Ez azt jelentette, hogy a roncsnak Kometnek kellett lennie. Nagyszerű pillanat volt, és megkönnyebbülés, hogy végre megtaláltam a roncsot.
De nem maradhattunk tovább a francia oldalon. Így 2007-ben ismét feltérképeztem Maureent, és visszatértünk, hogy átfogóbb képet kapjunk a roncsról.
MÁRRA A KOMET FELFEDEZÉSÉNEK HÍREK kezdett kisodródni, és mint mindig, a hajóról több információ látott napvilágot.
Négy nap alatt lemerítettük a roncs mindkét felét, és jó képet kaptunk arról, hogy mi van ott.
A tatrész körülbelül 50 méter hosszú volt, fejjel lefelé, és a kikötő felé állt. A törés pont a híd környékén volt, és meglehetősen tiszta. Kis törmeléket lehetett látni a tengerfenéken körülötte.
Mégis 300 méterrel kelet felé feküdtek az orrok, amelyek nagyon eltérőek voltak. Az orrrész is fejjel lefelé volt, de annál jobban sérült. Két merülésbe telt, hogy rájöjjek, mi van ott. Amikor megtaláltam a két elülső lökhárító ágyút, megdöbbenve tapasztaltam, hogy fedélzet van felettük és alattuk.
Követtem a fedélzet vonalát, és megállapítottam, hogy a hajót elsüllyesztő robbanás ereje az egész elülső részt magára hajlította. Az elülső szakasz kisebb volt, talán csak 20 méter. A hajó 40 métere teljesen eltűnt!
Ennek megerősítésére Mark és Greg leúsztak egy vonalat az orrról a tat felé, és megerősítették, hogy kevés felismerhető roncs van a két fél között. Bármi is volt ott, darabokra tört.
Ez a felfedezés figyelemre méltó volt. Láttam már felrobbantott hadihajókat Jütlandban, olyan hajókat, amelyek katasztrofális robbanásokat szenvedtek el, de nem oszlottak szét így. Páncélozott hadihajók voltak – a Komet kereskedelmi hajó volt, cirkálónak felszerelve, de közel sem egyforma erővel.
A Komet-történet lezárásának végső jutalma az volt, hogy megtudták, hol halt meg 351 tengerész egy szörnyű éjszakán 1942-ben.
Ez a roncs, mint a fegyveres kereskedő portyázó egyetlen példája a világon, ritka, fontos és izgalmas merülés.
Ezt a nagy tengeri sírt az védi, hogy francia vizeken található, és nem valószínű, hogy a jütlandi roncsokhoz hasonlóan elszenvedi a kereskedelmi megmentés áldozatait.
Az év elején sikerült a Komet-történetet a német közönség elé tárnom, amely továbbra is szellemi otthona.
A többi búvár Phil Grigg, Robert Van Der Meer, Sarah Jepson, John Cobb, Jim McCinnes, Patricia McCartney, Mark Callaghan, Greg 'Badger' Marshall és Paul Webster volt.
