Nem kis vállalkozás felfedezni a Titanic testvérhajóját, a Britannic első világháborús kórházhajót, amely Görögország mélyén fekszik. Májusban került sor egy nemrégiben megrendezett expedícióra, amelynek fő célja a roncsok megóvása volt. Hogyan sikerült leküzdeni a sok buktatót?
ALEXANDER SOTIROU szervezőnek tudnia kell – GEORGE RIGOUTSOS és JOACHIM BLOMME fotói.
A VILÁG EGYIK NAGYOBB HAJÓTÖRNÖKA HMHS Britannic meleg, tiszta vízben található olyan mélységben, amely viszonylag biztonságban van a környezeti és emberi beavatkozásoktól.
A 2012-es expedíció ötlete a belga műszaki-búvárkodástól származik oktató-edző Paul Lijnen. Mint
Én voltam az egyik búvár az első Britannic expedíción 1997-ben, jó elképzelésem volt egy ilyen vállalkozás logisztikájáról.
Olyan, mint tegnap, amikor Kevin Gurr brit műszaki búvár először vetette fel a Titanic testvérhajójának búvárkodásának ötletét. Abban az időben a Trimix Diver tanfolyamomat tanította Cornwallban.
A HMHS Britannic története akkor kevésbé volt ismert, és az egyetlen búvár, aki valaha is meglátogatta a roncsot a Földközi-tenger mélyén Görögországnál, Jacques-Yves Cousteau és csapata volt az 1970-es évek végén.
Kevin következő görögországi útja során megpróbálták meghatározni a roncs helyzetét. Egy helyi halász csaknem négy tengeri mérföldre Kea partjaitól jelzett egy jelet.
Robert Ballard 1995-ben egy amerikai atom-tengeralattjárón meglátogatta a Britannicot, és ehhez nagyon közeli pozíciót adott a görög hatóságoknak. Cousteau azt jelentette, hogy a roncs távolabb van.
A Britannic első merülése egy RIB-ről történt. Kevin Gurr, Kirk Kavalaris és én rendkívül szerencsések voltunk azon a napon.
A hajó, amelyet hangosan közeledni hallottunk, hiányzott nekünk…
1997 NOVEMBERBEN a HMHS Britannic első felderítő műszaki-búvárprojektje csaknem egy hónapig tartott. Sokkal több volt, mint egy szűz roncs, amit feltártunk. Akkoriban kevésbé volt elterjedt a trimixen 100 méteren túli merülés. De az expedíció sikeres volt, és megnyitotta az utat a továbbiak előtt.
A Project Britannic 2012 tudományosabb jellegű, célja annak tanulmányozása, hogy a roncs hogyan kölcsönhatásba lép a környezettel.
Az RMS Titanic csak néhány évvel a testvérhajója előtt süllyedt el, és mindenki egyetért abban, hogy a Titanic rossz állapotban van, és gyorsan romlik. A roncs környezetének sajátos jellemzői köztudottan fontos szerepet játszanak a megőrzésében.
A Southamptoni Nemzeti Oceanográfiai Központ (NOC) és az Athéni Nemzeti és Kapodestrian Egyetem (UOA) tudósai önként jelentkeztek a Titanic projekt támogatására értékes tudományos berendezésekkel és útmutatásokkal.
Dr. Thanos Gkritzalis vízmintavételre és -elemzésre szakosodott, az általa a NOC számára kifejlesztett berendezéseket használva, Dr. Vassilis Roussis, az UOA-tól pedig a tengeri élőlényekből származó anyagok kinyerésének és elemzésének szakértője, amelyek potenciálisan alkalmazhatók a farmakológiában.
A búvárcsapat összeállt, jól képzett, felszerelt és tapasztalt. Nekik és a támogató csoportnak megfelelő hozzáállással kellett rendelkezniük, és készen kellett állniuk a terv megvalósítására.
A HMHS Britannic különleges görög törvények és az UNESCO irányelvei szerint védett, amelyek csak a Kulturális Minisztérium engedélyével engedélyezik a látogatást.
A rögzített licencdátumok nem hagynak rugalmasságot, ha a terveket módosítani kell, ezért minden logisztikát részletesen, jó előre meg kellett szervezni.
A kiválasztott expedíciós bázis Kea kikötője volt, mindössze 3.8 mérföldre a roncstól. Paul Lijnen belga (és egy svájci) búvárokból álló csapatát és a csoport többi tagját az Athos 15 méteres vitorlás katamaránján és a Karthea szállodában látták vendégül.
A kikötő körüli éttermek és kávézók miatt a 10 napos expedíciós időszak igazi görög-szigeti nyaralásnak tűnhet.
A 13 méteres Poseidon búvárhajó fedélzetére rebreathereket és mentőhengereket raktak. Az 50 literes gázpalackok már be voltak rakva. Célunk az volt, hogy minimálisra csökkentsük a felszerelést.
Az első búvárnapunkon a kikötő melletti helyet választottuk ki. 20 méteres fali merülést terveztünk, hogy ellenőrizzük a felszerelést és akklimatizálódjunk. Az idő meglehetősen jó volt, a szél enyhe, a víz hőmérséklete 20°C, a látótávolság több mint 30 méter.
A búvárok mind elektronikusan vezérelt, zárt láncú újralélegeztetőket használtak – Inspirations, Sentinels, Ouroboros és Auroras. Ezeket búvárkodásra készítették elő, mielőtt Belgiumban egy furgonba rakták őket, hogy Görögországba hajtsanak.
A TESZT MERÜLÉSEK MINDIG HASZNOSAK. Az egyik teljesen feltöltött rebreather akkumulátorról kiderült, hogy majdnem lemerült, egy másik egység oxigéncellája pedig kínos leolvasást adott.
Másnap megérkezett Dr. Roussis és UOA munkatársai, valamint a Kulturális Minisztérium képviselője. A tisztviselőnek minden búvárkodást megfigyelnie kellett a Britannicon. Sem behatolás, sem sérülés nem megengedett.
A második 20 méteres próbamerülésünkön az expedíciós ROV-t ledobták az Athosról, hogy megfigyeljék a csapatot. Mentési forgatókönyvet hajtottak végre, a búvár „áldozatát” felhozták a biztonsági RIB-be, ami az athéni haditengerészeti kórházba való előre meghatározott evakuálási terv első szakasza.
Egy járművet a közeli szárazföldi parton helyeznének el.
Másnap reggel a csapat izgatottan szállt be a csónakba, és elindult a rövid északnyugati útra. A Poseidon visszhangszondája stabilan 116 métert mért a homokos fenéken, amikor hirtelen a mélység 86 méterre emelkedett.
A HMHS Britannic a jobb oldalon fekszik, az orr déli irányba néz. Közel egyórás gondos GPS-térképezés után egy lővonalat ejtettek a híd közelébe – 37 42.381N, 24 16.860E.
Figyelembe véve az esetleges sodródást, a helyzetet többször is ellenőrizték, miközben a búvárok felszerelkedtek. Az áramlat általában erős a környéken.
Az aznapi tudományos munka része Dr. Gritzalis vízmintavevőjének elhelyezése volt a roncson. Majdnem akkora, mint egy 7 literes oldalra szerelhető henger, és enyhén negatív úszóképességű, ezt elég könnyű volt egy búvárnak a fenékre vinni.
A készülék az expedíció során folyamatos vízmintákat venne a roncsból.
Egy miniatűr digitális hőmérséklet-naplózót is használnak, és a mintákat később elemezték, hogy megtudják, hogyan hat a roncs a vízre.
Két négyfős csapatot kellett bevetni 10 perces időközzel.
A terv 95 méteres maximális mélységre, 15 percnél nem hosszabb fenékidőre és majdnem két órás dekompresszióra vonatkozott. A búvárok által jelzett további deko megállók számítógépek is lebonyolításra kerülne.
Trimix 7/65 volt a CCR hígító. A PO2 1.2m-ig 6 bar-ra volt állítva, ahol mindenkinek 1.4 bar-ra kellett váltania. Minden búvárnak volt egy trimix 10/65-ös mentőhengere, a búvárcsapaton belül pedig két búvár viselte a trimix 27/40-et, a másik kettő pedig 50/10-es trimixet.
A mentő forgatókönyv szerint a biztonságos dekompresszió utolsó részét a dekompressziós állomáson kell végrehajtani, ahol a nitrox 80 volt. Abban az esetben, ha egy kis- és középvállalkozás a lővonaltól távolodik, a készenléti búvárnak trimix 50/10 és nitrox 80 kell lennie.
MIRE MINDEN BÚVÁR 9 méternél sekélyebben mentek vissza, a háromszintes dekóállomáson a szél 5-ös erősségűre erősödött. A valódi szélhatár bármely irányból a Britannic merüléseknél 3.
Az erősebb szél elég magas hullámokat kelt ahhoz, hogy megnehezítse a csónakba való bemászást, és a dekompresszió kényelmetlenné válik, ahogy az állomás fel-le mozog.
A búvárok lekapcsolták a dekóállomást a lővonalról, és sodródni kezdtek az árammal. Az elhaladó hajókat, akiket a roncs helyén végzett búvárkodásra figyelmeztettek, azt tanácsolták, hogy tartsanak legalább egy tengeri mérföld távolságot.
Az Athos legénysége folyamatosan figyelte a radaron a csatornán áthaladó hatalmas kereskedelmi hajók irányát. Fokozatosan szélesre tudták tolni őket úgy, hogy útjukba álltak, amikor még messze voltak.
A gyors, 7 méteres RIB-nek meg kellett közelítenie a kisebb hajókat, és meg kellett magyaráznia a problémát.
A búvároknak fogalmuk volt arról, hogy mi történik felettük, de hallották a motorokat, és érezték a gyomrukban a hatalmas hajók rezgését.
Az előre meghatározott emelkedési időben az első két búvár elérte a felszínt. Az ötperces időközönkénti páros emelkedés megkönnyítette a gyűjtést.
A RIB felvette az oldaltámaszokat, Poseidon pedig közeledik, hogy a búvárok felmászhassanak. A tenger állapota akkoriban nagyon rossz volt, ezért gondosan meg kellett őket támasztani egyszer a fedélzeten.
Utolsó óvintézkedésként bőséges ivóvizet és 100%-os O2-t kaptak 20 percig egy hosszú tömlőrendszeren keresztül, amelyet már egy 50 literes palackra szereltek fel.
A kikötőbe visszafelé haladva az expedíciós orvos nehezen tudta ellenőrizni az izgatott búvárok állapotát.
„A hajó platóján állva az indulási jelzésre várva ideges voltam” – mondta Paul Lijnen, a merülésvezető első látogatását a Britannicon.
„Évek óta ismerem a búvárcsapatom tagjait – többségük az én tanítványom. Minden eljárást újra és újra gyakoroltak, minden felszerelést kétszer is ellenőriztek, de tudtuk, hogy a merülés nem lesz egyszerű.”
„Nem sokkal azután, hogy elhagytam a felszínt, leereszkedtem a meleg, tiszta tengerbe, teljesen nyugodt voltam. A mélységen és a PO2 jelzéseken tartottam a szemem. A csapattársaim mögöttem álltak.”
„Úgy tűnt, az ereszkedés hosszú ideig tartott. A szó szoros értelmében a világ egyik legcsodálatosabb bélésének szürke sziluettje jelent meg alattam 65 méter magasan. A merülőkötél nagyon közel került a nyitott fedélzethez, néhány méterrel a híd mögött. Tisztán láttam a robbanáspontot és az íj egy részét. Hú, ez hatalmas, gondoltam!”
A merülés utáni felszerelés gondozása és a következő napi előkészületek nem tartottak sokáig. A már 7 literes palackokban kevert Trimix 65/50-öt és oxigént használtak az újralégzőhengerek feltöltéséhez a Poseidon fedélzetén található gázüzemű nyomásfokozó szivattyún keresztül.
Az Athos két HP kompresszorát használnák a feltöltéshez drysuit felfújó tartályok és a nyomásfokozót működtető hengerek.
Másnap reggel még többet fedezhettünk fel Kea szárazföldi területéről, miközben nagyon erős volt a szél. Ioulida, a fő város mindössze 15 percnyi autóútra volt.
A csapat az expedícióról készült videók és állóképek felhasználásával megvitatta a HMHS Britannic számára szentelt önkormányzati multimédiás szoba terveit Kea kikötőjében.
A nagyon erős szél és a heves esőzés miatt a hajók másnap ismét kikötve maradtak.
Észak felől hidegfront érkezett, és a csapat morálja alacsony volt.
MÁSNAP KÉSŐ REGGEL, elállt az eső. A legoptimistább időjárás-előrejelzés szerint a szélerősség délután 3-ra csökken, de a búvárkodás előkészületei így is megkezdődtek.
A lővonal helyzetét a RIB-vel ellenőriztük. Talán az a tény, hogy az Athos kapitánya, Apostolos Roditis az elmúlt három napban halat vásárolt a helyi halászoktól, segített a piros bója a helyén tartásában.
Délre már egyértelmű jelei mutatkoztak az időjárás javulásának, ezért egy rövid délutáni merülést terveztek, melynek teljes üzemideje nem haladja meg a 90 percet.
A Britannic második merülését a lövésvonal közelében hajtották végre. Mindkét csapat tengeri élőlénymintákat gyűjtött Dr. Roussis számára.
A hajóroncsokon tenyésző élőlények különböznek azoktól, amelyek máshol nőnek, és a mintákat az UOA laboratóriumaiban elemeznék, és összehasonlítanák Dr. Roussis által a Kea-zátonyokról a projekt napjain gyűjtöttekkel.
A következő napokban a tenger teljesen megnyugodott. Két további merülés még több tengeri élőlénymintát hozott, köztük a roncs melletti tengerfenékből származó üledéket.
A hídon lévő négy telemotort Blue-Ray minőségben vették fel, csakúgy, mint a teljes orrterületet, beleértve a darukat és az árbocot.
A negyedik és egyben utolsó merüléskor összegyűjtöttük a vízmintavevőt és a lőkötélt.
Modern berendezések és edzés A 100 méteren túli merülések könnyebbnek tűnnek, mint valaha. A görög Égei-tenger tökéletes látási és fényviszonyai a viszonylag meleg vízzel párosulva szintén a búvárok oldalán állnak.
Ám a bonyolult deko eljárások, az erős áramlatok, a nagy hajóforgalom, a hirtelen időjárás-változások, valamint a bürokratikus és logisztikai nehézségek azt jelentik, hogy a HMHS Britannic búvárkodása mindig expedíció lesz, nem csupán búvártúra.
