A HMS Manchester Tunézia mellett fekszik, 85 méteres vízben – a MATT OUTRAM nemrégiben egy expedíciót vezetett annak felfedezésére. Fényképezés írta Chris Simons
AZ ARC KITEKINTÉSE A Jeepney sofőrje a tuniszi repülőtéren jelezte, hogy most jött rá, hogy milyen is egy fél tonnás légzőkészülék és 10 termetes brit.
A Jeepney hangulatos volt, és 45°C-os külső hőmérséklet mellett kicsit melegebb volt, mint azt megszokhattuk.
Kelibiában a vendéglátónk, Selim bombázott minket.
„Szia, üdvözöljük az Odysea Divingben” – mondta. „Az engedélyünket felfüggesztették; ezen a héten nem lesz búvárkodás a HMS Manchesteren.”
Az állunk tovább csuklott, amikor arról értesültünk, hogy az előző héten a Kelibia melletti vizekre nem engedték meg a merülést, és ennek az lett a következménye, hogy a saját engedélyünket felfüggesztették.
Szerelmi kapcsolatunk a HMS Manchesterrel körülbelül hat évvel korábban kezdődött, egy Narvikba tett utazásunk után.
Chris bemutatott nekem Crispin Sadlert, aki nemrégiben készített egy tévéműsort a roncsról Running the Gauntlet címmel.
Az 1938 augusztusában vízre bocsátott Manchester 11,930 180 tonnát nyomott, 32 méter hosszú volt, és XNUMX csomós végsebességre volt képes.
A Simon Bennett által 2002-ben talált roncs volt a legsértetlenebb brit könnyűcirkáló, amelyet bárhol felfedeztek a világon.
Crispin elmesélte, hogy a második világháború alatt a HMS Manchester hogyan vett részt az Operation Pedestalban, a máltai szigetlakók élelmiszerrel és üzemanyaggal való ellátását célzó küldetésben.
Egy 14 kereskedelmi szállítóhajóból álló konvojt állítottak össze, amelyeket hadihajók védtek, köztük három repülőgép-hordozó, két csatahajó és mások, amelyek két csapatra, a Force Z-re és Force X-re oszlottak, amelyek közül az egyik a könnyűcirkálót tartalmazta.
Az Afrika és Szicília közötti aknamezőkön áthaladva azonban a konvojt 15 német és olasz torpedócsónak csapta le a tunéziai Cap Bon mellett.
13. augusztus 1942-án kora reggel az MS16-os és MS22-es olasz E-csónakok megtorpedózták a Manchestert annak jobb oldalán.
Mivel a hajó súlyosan megsérült, Harold Drew kapitány úgy döntött, hogy ahelyett, hogy az ellenség elfogná a titkait, beleértve a radarfelszerelését is, inkább le kell csapni – a döntés miatt később hadbíróság elé állította.
Hajnalban Manchester becsúszott a hullámok alá, végül 85 méteren a jobb oldalán telepedett le.
Mire a Talapzat hadművelet két nappal később elérte Máltát, a máltaiak már az utolsó néhány hét utánpótlásában voltak.
A művelet azonban sikeresen ellátta a máltaiakat 32,000 XNUMX tonna áruval, köztük annyi üzemanyaggal, hogy még több hétig kitartson.
Több napos nyugtalan várakozás után szerencsére megengedték, hogy merüljünk a HMS Manchesterben.
Használtuk az Odysea csónakját, kompresszorát és hengereit, és kilencfős búvárcsapatunk azt tervezte, hogy zártkörű újralégzőket használnak, 10/52-es hígítószerrel és 12/43-as és 80%-os kimentéssel.
Útban a merülőhely felé udvariasan megkérdeztük a kapitányt, lőhet-e az íjra vagy a tatra.
Egy pillanatnyi „szerencséd lesz!” Kapitány mosolya derűs arcáról azt mondta nekünk, hogy a védjegye a középhajókra vonatkozik, de lehet, hogy ez csak lehetséges.
Két támogató búvárunk felállított egy 9, 6 és 4.5 méteres deko állomást 12/43, 50% és 02 csepppalackokkal.
A Földközi-tenger nagy kékjében hatalmas termoklinokat éreztünk leereszkedés közben. A felszíni víz hőmérséklete 24ºC, a roncson 14ºC volt.
A 30 perces mélyidő csak fokozta a várakozást – nem lehetett megkerülni az egész roncsot, de mit láthattunk az idő alatt?
Végül a roncs körülbelül 60 méter magasan jelent meg, és hihetetlen módon a lőkötél a tengerfenékre zuhant a gerincen túl, és közvetlenül az orrból visszafelé!
Csúcsbanán, kapitány – csak szerény voltál!
A kikötői hajótest és a lövegfalak alakja egyre tisztábbá és élesebbé vált, így izgatottan haladtunk a lövegfalak felett és a hátsó felé az A-torony felé.
Fiú, ez egy hatalmas roncs volt!
Az A-toronyhoz közeledve észrevettük, hogy az elülső fedélzet és a horgonyláncok még mindig ott vannak, de úgy tűnt, hogy az orr rész lenyíródott.
Figyelmünk hamarosan a 6 hüvelykes ágyúkra terelődött, egyenesen előre mutatva az elülső fedélzeten.
Agyunk automatikusan alkalmazkodott a jobb oldali listához. Minden sértetlen volt és azonnal felismerhető volt – micsoda látvány!
Tony lassan sodródott a 6 hüvelykes hordókban és azok körül, és még 70 méter felett is besütött a napfény a bal oldali lövegfalak felett.
Hátra haladva a B-torony három 6 hüvelykes lövege fenségesen előre mutat az A-torony felett, de egy kicsit a kikötő felé is irányul, és majdnem az ég felé.
Ian Smith és én lebegtünk, hogy meglássuk a torony és a fegyverek hatalmas méretét.
Megdöbbentő volt megfigyelni a páncélozás részletét és a fedélzeten maradt szerelvényeket, bár azt is megfigyeltük, hogy a búvárok elkezdtek felrúgni egy kis finom felhős iszapot, ahogy uszonyosak voltak.
Bármennyire is késni akartunk, hogy mindent bevegyünk, tovább kellett mennünk, és a híd intett.
ELÚLTUNK MÁSIK FOTÓSUNKAT, Patrick Vanstraelen, amikor visszatért a hajóközépről.
Aztán Manchester felfedte a kikötőhíd felépítményét. A tetején a fő tüzérségi távolságmérő és a vezérlő maradványai voltak, bár az állvány, amely közvetlenül mögöttük lett volna, hiányzik.
A távolságmérők előtt volt a szabad hídterület, ahol Drew kapitány és tisztjei álltak volna a hajó parancsnokaként.
Egy fedélzet alatt a téglalap alakú ablakok csúszó üvegtábláikkal sértetlenek voltak.
Egy lőrés nyitva feküdt, feltehetően olyan, mint amikor Manchester elsüllyedt.
Közelebb a kikötőhöz szárny A hídon Paul Flaherty egy fegyvert vizsgált meg az előtérben, míg hátul a hajó másodlagos fegyverzetét alkotó 4 hüvelykes lövegtornyok maradványai hevertek.
Ezek fölött egy Bofors légelhárító ágyú volt, az ég felé mutatva.
Paul ezután megindult, hogy megvizsgálja a nyitott híd elülső részét, és néhány üvegtáblás permetező- és szélvédőt még sértetlennek talált.
Kieran ezután úgy döntött, hogy egy kicsit alaposabban megvizsgálja a híd elejét. Benézett a kormányállásba, és később elmesélte, hogy a távírót és a távmotort épségben látta.
Eltelt húsz perc, így ideje volt visszatérni a lövéshez, bár nem anélkül, hogy meg kellett volna állnia, hogy megízlelje az ég felé mutató B-torony lövegcsöveit.
Némi finom uszonyos uszony visszajutott minket a kikötői orr-szakaszhoz, de a hátralévő néhány perc alatt Kieran Barrynek időt szakított arra, hogy felmérje a kikötő felőli hajótesten otthonukban honos dámát.
AHOGY LASSAN FELEMELKÜNK a sor az előttünk lévő többi búvár felé a deko trapézon, bőven volt idő elgondolkodni ezen a csodálatos merülésen.
Miután visszatértünk a fedélzetre, több volt a merülés utáni elmélkedés, Olivier Bertieaux belga búvár azt sugallta, hogy a HMS Manchester olyan, mint egy alvó óriás, és részben kinyitotta a szemét, hogy megnézze azt, aki esetleg megzavarhatja az alvást.
Meglepődtünk ezen a meglehetősen romantikus elképzelésen, amely egy szőrös hátútól származik műszaki rebreather búvár, de tudtuk, mire gondol.
