Lamantin varázslat

CSENDESEN CSÚSZTAM A VÍZBE a merülőcsónak hátulján lévő platformról. A 22°-os víztől megborzongtam, ahogy lefelé haladt a nyakamban ruha. A víz zavaros volt a legutóbbi heves esőzés után.

Egy pillanatig lebegtem, körülnéztem, majd óvatosan elúsztam a csónaktól. Alig egy-két méteres látótávolság mellett, és emlékezve az eligazításra, nagyon lassan és a lehető leghalkabban haladtam.

Egy hirtelen lökés hátulról megdobogtatta a szívemet, ahogy körbefutottam. Ott, közvetlenül az arcomban, egy nagy, nyüzsgő orr volt tele bajusszal, és egy csámcsogó száj, amelyen fű lógott.

Enyhén hátradőlve pillantottam meg először egy zömök, furcsa alakú testet, amely nagyjából kétszer akkora, mint én.

Ahogy távolodtam, a lény követte, lapátszerűen kinyújtva stabilizátor. Egyáltalán nem éreztem magam fenyegetve; Valójában el voltam ragadtatva, ahogy abbahagytam a mozgást, és megengedtem, hogy közel jöjjön és átöleljen, beletúrva a hajamba, ami úgy nézett ki, mint a vízben hullámzó szőke hínár.

A lányommal, Camillával sznorkeleztem a Crystal Riverben, Florida azon részén, ahová a lamantin a téli hónapokban köztudottan kiszökik a Mexikói-öböl hideg vizéből, és melegen tartja magát a folyóba ömlő forró forrásokban.

A floridai lamantin a nyugat-indiai lamantin egyik alfaja, és az 1970-es évek elejétől szerepelt a veszélyeztetettek listáján, amikor még csak néhány százan éltek. Hatalmas természetvédelmi erőfeszítések után a lakosság száma mára több mint 6000-re nőtt, státuszukat a közelmúltban fenyegetettre minősítették.

A Crystal River környékén, amely az Öböl partján, Tampától 80 mérföldre északra található, táblák figyelmeztetik az embereket, hogy vigyázzanak a csónakkezelés során a lamantinok jelenléte miatt. A terület nagyon sekély, és a lamantinoknak a felszínre kell kerülniük, hogy lélegezzenek. A homályban méretük ellenére nagyon nehéz lehet őket látni.

Sajnos sok emlősnek a hajócsavarok hegei vannak. Még láttam néhányat megcsonkított vagy hiányzó uszonyokkal.

A lamantinok növényevők, sósvízi és édesvízi algákkal és vízinövényekkel egyaránt táplálkoznak, és testtömegük 10-15%-át naponta el kell fogyasztaniuk.

Gyakran látják, hogy megeszik a csónaktesteken vagy a kikötőköteleken felhalmozódó algákat, ami szintén hozzájárulhat ahhoz, hogy sokan sebesültek. Bármennyire is óvatosak az emberek a csónakjaikkal, ha egy lamantin van elrejtve a hajótest alatt, keveset tehetnek ellene.

A kifejlett lamantinok átlagosan 3.5 méter hosszúak és 500 kg tömegűek, de 4.5 méteresre és 1500 kg-ra is megnőhetnek.

Születéskor a babák körülbelül 1.2 méteresek és 300 kg-osak. A nőstény lamantin 13 hónapig vemhes, mielőtt tavasszal vagy nyáron eljön. Emlősként a csecsemők szoptatják az anyjukat, de már néhány hetes koruktól kezdhetik el az algákat.

A lamantinok nagyon lassan úsznak, és 3-5 percenként kell levegőt venniük, bár alvás közben akár 20 percig is levegő nélkül maradhatnak.

Körülnéztem, és láttam, hogy Camillához egy 1.5 méteres lamantin baba csatlakozott, ami a kezéhez simult. Nyilvánvalóan a nagytestű nőstény vádlija volt az, aki annyira figyelt a hajamra, mert elvesztette irántam az érdeklődését, és csatlakozott Camillához és a babához, Camilla kezéhez dörzsölve magát, és szinte megvakarni kérte, miközben finoman csipogott. zajok.

Amikor társasági életet élnek vagy megfenyegetik, a lamantin elég hangos lehet. A csecsemők születésüktől fogva énekelhetnek.

A lamantinok testén gyakran algák nőnek, különösen a hátukon, ahol ritkás szőrük kevésbé sűrű.

Bőrük, akárcsak az elefánté, nagyon vastag és szürke. Az algákat koptatással próbálják eltávolítani, ezért gyakran a sznorkellőkhöz fordulnak egy karcolásért.

HALLHATOK Camilla belenevetett a légzőcsőbe, miközben a baba megcsiklandozta a kezét az orrából kinőtt bajuszokkal, és látta az öröm mosolyát a szemében, amelyről tudtam, hogy az enyémhez illik. A lamantinok annyira gyengédek és karizmatikusak, hogy nem lehet segíteni, de elbűvölnek ostoba arckifejezéseik és kíváncsiságuk.

A Plantation on Crystal Riverben szálltunk meg, egy golf üdülőhelyen a Kings Bay környékén. A folyóparton található szálloda saját kikötőjéből búvártúrákat kínál a lamantinokkal.

A búvárkodás tilos, részben a lamantinok megijesztése, részben az iszapos fenék felkavarása miatt, de főleg azért, mert a sekély víz és a csónakszám miatt veszélyes lenne a búvárokra.

Másnap a Plantation által üzemeltetett félig privát túrát választottuk maximum hat főre, igaz, rajtunk kívül csak ketten voltak.

A túra fejenként 99 dollárba kerül, szemben a standard 69 dolláros túrákkal, legfeljebb 12 sznorkelező számára, de úgy éreztük, hogy a kisebb csoporttal járó extra 30 dollár megéri.

Minden túra reggel 7-10 óra között indul, amikor a lamantin a legaktívabb. Délután úgy tűnik, hogy a fenéken pihennek és alszanak, és csak egy gyors levegővételre merészkednek a felszínre. Nehéz lehet őket észrevenni az alján a homályban, mivel ott elég jól álcázzák őket.

VÉGRE AZ ANYA és borjú továbbment, és körbe-körbe sznorkeleztünk, és néztük a többi lamantint, akik együtt játszanak a felszín alatt.

Nagyon társasági lények, a lamantin szeretnek csoportosan együtt úszni. Mintegy 400-an keresik fel a forrásokat, amelyek egész évben 22°C-on maradnak, ősszel, amikor a tenger lehűl.

Lassan búvárkodtunk vissza a csónak felé, amikor már majdnem lejárt az időnk, de láttunk egy lamantint, amint a kikötőkötélen csámcsog, közvetlenül a propeller alatt.

Ahogy felszálltunk a fedélzetre, szóltunk a hajóskapitánynak, aki megvárta, amíg a lamantin továbbhalad, mielőtt a támasztékkal a levegőben elindítja a hajót.

Ezután nagyon lassan leeresztette a vízbe, hogy megbizonyosodjon arról, hogy más lamantinok nem rejtőztek a hajótest alatt.

Szívesen megismételtük az élményt abban a reményeink szerint jobb időben, jobb látási viszonyok mellett, aznap délután kajakokat béreltünk, és körbeeveztük a környéket, hogy a felszínről nézzük a lamantinokat.

Ügyeltünk arra, hogy tartsuk a távolságot, hacsak nem jönnek felénk a lamantinok, mivel egy újabb alapos eligazítás szerint a legjobb gyakorlat.

Egy-két lamantin közeledett a kajakjainkhoz, miközben a vízben pihentünk, evezve. Az egyik felkapta a fejét mellettem, és a hajótesthez simult. Olyan kellemes élmény volt, hogy felröhögtem.