Otodus megalodon, aka A „Big Tooth” több mint 3.5 millió éve nem létezik, bármit is hitessen velünk a Discovery Channel. Az óriáscápát valószínűleg az akkoriban lehűlő Föld, a tengerszint zuhanása és a hatalmas bálnák versenye ölte meg. Ám úgy gondolják, hogy a faj 20 millió évig fennmaradt a kihalásáig, tehát valamit biztosan jól csinált.
Lásd még: Meg 2: Az igazság a kihalt mega cápáról
A megalodon volt az egyik legnagyobb, legerősebb ragadozó, amely valaha élt a világunkon, bár nem tudhatjuk pontosan, hogyan is nézett ki, mert ma már csak a megkövesedett fogai maradtak ránk.
A kihalt lényt általában egy nagy fehér gigantikus változataként ábrázolják, bár egyes tudósok úgy gondolják, hogy jobban hasonlíthatott egy cetcápára vagy a süti cápára. Akár 16 méteresre is megnőhetett, és jóval több mint 50 tonnát nyomott, fogai pedig masszív ropogtatószerszámok voltak, több mint 180,000 XNUMX newton mega-harapási erővel. Ahhoz, hogy megértsük ezt a nyers erőt, meg kell kérdezni az egyik bálnát, fókát vagy teknőst, amelyre a Nagy Fog zsákmányolt.
Bill Eberlein búvár számára a megalodonok tovább élnek – és jó megélhetést biztosítanak számára. Évente mintegy 300 merülést hajt végre, és a georgiai Savannah körüli folyókban és part menti vízi utakon keresi ezeket a fogakat. A makói cápafogak és más őskori emlékek kiegészítik ezeket a leleteket.
Nem könnyű: „Volt néhány félelem. Nagyon veszélyes lehet az erős áramlatok és a borzalmas látási viszonyok mellett” – mondja. Az alacsony rálátás olyan veszélyekhez vezethet, mint például a csípős sugarakra való térdelés, és a sár hátrányosan befolyásolhatja a búvárfelszerelést.
„Az áramlat néhány órára a tengerbe úsztatott – ezt nem akarom megismételni” – mondja Eberlein. „Több nagy lény ütközött velem, amelyeket a nulla látási viszonyok miatt nem láttam. Egyszer valami megragadta stabilizátor és megpördültem. Régiónkban cápák és aligátorok élnek.
„Emellett találkozni fogok eldobott hálókkal is, amelyekről úgy gondolom, hogy garnélarák fogására használt hajókról van szó. Ijesztő lehet – de még mindig itt vagyok!”
És lehetett volna rosszabb is egy búvár számára, aki mostanra több évtizedet töltött a víz alatt, kevésbé ideális körülmények között. De Eberlein mit sem változtatna: „A felfedezés izgalma minden alkalommal friss számomra, amikor megtalálom a fogat – számomra ez az elsüllyedt kincs megtalálása” – mondja.
Merüljön el az őstörténetben
A megalodonok kedvelték a meleg, sáros vizeket, és a világnak az a része, amely jelenleg Georgia állam, még évmilliókkal ezelőtt is megfelelt volna neki, mondja Eberlein.
Északabbról, Pennsylvaniából származik, ahol 30 évvel ezelőtt ragadta meg a búvárkodást. Akkoriban a Nagy-tavak roncsbúvárkodásáról volt szó, és ő is önkéntesként jelentkezett keresőként és mentőbúvár Erie körzetében, és NAUI búvárként tanít órákat oktató.
Aztán 1999-ben az Atlanti-óceán partjára költözött Savannah-ban, Georgia államban, hogy számítógép-programozó a Gulfstream repülőgépgyártó cégnél. Egy munkatársa bemutatta neki az úgynevezett „feketevízi búvárkodást” a helyi vízi utakon, és gyorsan hozzá is ért.
Első merülése az őstörténetben egy charter-hajón történt a szomszédos dél-karolinai Hilton Head sziget melletti tengeren, és ezt követően a tapasztalata megváltozott.
„2001-ben a hobbim a Megateeth Fossils lett, a vállalkozási engedéllyel az új cápafogú búvárhajóm finanszírozására és igazolására való igényem motivált” – mondja Eberlein. A döntés gyümölcsözőnek és élvezetesnek bizonyult, és hét évvel később otthagyta a Gulfstreamet, hogy tanítani kezdjen számítógép részmunkaidős tanulmányokat és könyvelést a Savannah Technical College-ban, így több ideje marad a kövületvadászatnak, mint szakmának és „életformának” szentelni.
Egyedül merül, bár nem a haditengerészet volt főnökétől, Joshtól, a 7.5 méteres Parker 2520-as hajójának kapitányától biztosított fedezék nélkül. Ha Josh nem elérhető, Eberlein felesége, Dodie, egy búvár, aki „inkább a tiszta vizet részesíti előnyben az itteni sáros folyók helyett”, vagy két másik charter kapitány egyike veszi át a kormányt.
„Mindig emlékeznem kell arra, hogy minden fontos biztonsági ellenőrzést elvégezzek, bármennyire is szívesen bekerülök a zónámba, amikor merülök, és arra koncentrálok, hogy megtaláljam a következő nagy fogat, amikor semmi más nem tűnik fontosnak” – mondja Eberlein. „Ha egyszer elfogy a levegő, vagy egyszer eltévedek odalent, nem kapok második esélyt.”
A kiválasztott szavannai helyszínek a siklótól 10–20 mérföldre lévő folyók mentén vihetik a hajót. „Évente néhányszor elmegyek az észak-karolinai Wilmingtonba is, hogy fogat keresni, tehát az ötórás autóútra van. Mintegy 40 évvel ezelőtt a búvárok egy sor párkányt fedeztek fel XNUMX mérföldre az Atlanti-óceánba Wilmingtontól, és azóta a talált és eladott őskori cápafogak többsége erről a területről származik, mondja Eberlein.
Hazai területéről ezt mondja: „Minden helyen, ahol merülök, magamra találtam. Több száz merülést végeztem az összes kedvenc helyemen, így tudom, hová kell mennem. Eltart egy ideig, amíg kitalálod az egyes területeket – ez nehéz, mert néhány yarddal eltévesztheted a helyet, és nem találsz semmit." Hajója általában elszigetelten van kint, és csak alkalmanként fedez fel újabb búvárokat a közelben.
Tízből egy
Eberlein legtöbb merülése 9-24 méteres tartományban van, és csak a próba és hiba fogja eldönteni, hogy egy új helyszín produktív lesz-e. „A folyókban a mélység szerepet játszik abban, hogy mi mindenkor látható. Tíz olyan foltba tudok merülni, amelyek a felszínről nézve teljesen egyformák, de csak egyben lehetnek látható kövületek.
„Az évek során több mint 200 helyen búvárkodtam cápafogakért Savannah közelében, körülbelül 20 különböző folyóban, bár csak körülbelül tíz helyen találtam elegendő fogat ahhoz, hogy rendszeresen visszamenjek.” Úgy gondolja, ideje körülbelül 90%-át ezeken a jobb oldalakon tölti – és 75%-át öten, bár időnként visszatér a kevésbé produktív helyekre, vagy kipróbál újakat.
„Az erős árapályból származó áramlatok hordalékot mozgatnak, ezért ezek a helyek folyamatosan változnak, új és régi kövületeket fednek fel” – mondja Eberlein, ezért bízik abban, hogy amíg van igény, addig kicsi a veszély. a cápafogak kínálatának csökkenése.
„Sokkal több, mint amennyit a búvárok a mi életünkben találnak” – mondja, és idézi az Észak-Karolina melletti produktív párkányokat: „Ki tudja, milyen más párkányok vagy ágyak találhatók odakint, még azoknál is nagyobbak?”
Ezeknek a megalodonoknak is sok foga volt – öt sor akár 15 cm hosszú, összesen 276 fog. A cápák pedig sok fogat veszítenek, és életük során újakat növesztenek.
A kockázatoktól eltekintve a víz alatti keresési folyamat korántsem egyszerű. „A fogak a kemény aljára telepednek, és homok vagy sár boríthatja be őket. A kemény fenék néha szabaddá válik, így a fogak láthatóak, de 1 hüvelyk és több láb közötti mélységben is lehetnek a sár alatt, attól függően, hogy mennyire fedi a kemény fenéket. Ha néhány centinél többet kell ásnom, csak továbblépek.
„A lámpák sokat segítenek, ha csak néhány centiméteres láthatóság van. OrcaTorch D630-at használok, egy erős, tartós lámpát, sok égési idővel.” Fénye sisakra van szerelve, és a normál búvárfelszerelésen kívül csak egy orsót és SMB-t visz magával, ha elviszi az áram, késeket és ollókat.
„Általában két egyórás merülést végzek, és egy merülés során átlagosan két vagy három teljes fogat találok. Lehetnek kicsik vagy nagyok, tökéletesek vagy töredezettek.”
Egyéb leletek
Savannah környékén Eberlein tudja, hogy nem valószínű, hogy eltereli a figyelmét attól, hogy ember alkotta műtárgyakat talál a folyó medrében. A legáltalánosabb leletek valójában őskori bálnakövületek, bár Eberlein szerint „a legtöbb olyan csont, amelyet az áramlatok eltörtek, és nem azonosíthatók”.
Találkozott olyan őskori szárazföldi állatok maradványaival is, mint a mamutfogak, csigolyák és agyarak, és még a mamut távoli rokonának, a masztodonnak az állkapcsát is megtalálta.
Miután megtalálták, Eberleinnek meg kell tisztítania és osztályoznia kell az ősi fogazatot. „Az általam talált fogak általában nagyon jó állapotban vannak, mert sok agyag van az iszapban, ami megőrzi a fogakat. Egyes területeken, ahol sok kavics és homok található, a fogak erősen erodálódnak az alatt a hárommillió vagy több év alatt, amíg rejtve maradnak.”
A fogak a környező ásványok színét veszik fel, és a Savannah területén gazdag fekete és szürke árnyalatot adnak nekik, ellentétben az egykor elmerült Peru és Chile sivatagokban találhatóakkal, amelyek vörösesek. Általában fél kilogramm súlyúak és 7-12 cm hosszúak.
A méret és az állapot határozza meg a megalodon fog árát, és darabonként 40 dollár és több száz dollár között bármit eladhatnak. „Eladtam néhányat több ezer dollárért – de ezek a legjobb esetben is egy az ezerhez búvárfogak!” mondja Eberlein.
Megalodon fogak vásárlása
A Megateeth eladásainak nagy része Bill Eberlein által előkerült kövületekből áll. „Néha egy barátom által talált fogat adok el, de szívesebben árulok olyan kövületeket, amelyeket személyesen találtam, hogy garantálják a hitelességet, az állapotot és a forrást” – mondja. „Múzeumi minőségű” megalodon fogait eredetiségi tanúsítvánnyal kiegészítve az USA-ban és nemzetközileg is gyűjtőkhöz szállítják, Európából és Dél-Afrikából nagy érdeklődés kíséri.
„Jelentős számú csúcskategóriás gyűjtő van, akik csak a legnagyobb és legjobb elérhető kövületeket akarják, és vannak, akiknek gyönyörű és lenyűgözően szép, csiszolt cápafogaik vannak” – mondja Eberlein.
„Különösen a fiatalokat nyűgözik le a történelem előtti dinoszauruszok és a cápák, és szeretnek birtokolni valamit, ami egy óriási megalodon cápa szájában volt. Arra számítottam, hogy a szülők hűvös ajándékként cápafogakat vásárolnak a gyerekeiknek, de arra nem számítottam, hogy egész családok érdeklődnek a gyűjtés iránt.
„Azt hiszem, ugyanazt a lenyűgözést érzik, mint én, amikor megérintenek és a kezükben tartanak valami olyan ősi dolgot – ez egy kapcsolat köztünk és a dinoszauruszok korszaka között.” Tudjon meg többet a Megafogak oldalon.
A Diverneten is: The Real Meg – 16m of Power, Strange Shark & An Epoch-Spanning Graveyard, A cápaaktivista túléli Gator fejharapását
Csodálatos cikk. Köszönöm szépen, hogy írtál.