Az észak-karolinai durhami Duke Egyetem tudósai azon töprengtek, miért fogyasztanak a korallok mállott műanyagot, amikor szem hiányában nincs okuk összetéveszteni a részecskéket a prédával.
Lásd még: A szellemhalászat azt jelenti, hogy a műanyagok mély korallokat fertőznek meg
A tanulmány társszerzői, Austin Allen és Alexander Seymour kemény korallokat gyűjtöttek a tengerből Észak-Karolina partjainál, és kis mennyiségű nyolc különböző típusú mikroműanyagot kínáltak nekik, valamint hasonló méretű tárgyakat, például tiszta homokot. A korallok minden típusú műanyagot megettek, de nagyrészt figyelmen kívül hagyták a nem műanyagokat.
Egy második kísérletben korallcsoportokat külön etetőkamrákba helyeztek. Minden csoportnak ugyanannyi mikroműanyagot kínáltak fél órán keresztül, de egyesek tiszta részecskéket, mások pedig baktériumokkal szennyezett részecskéket kaptak.
A korallok mindkét fajtát megették, de a tiszta mikroműanyagot részesítették előnyben, ami arra utal, hogy maguk a műanyagok tartalmaznak valamit, amitől ízletesek.
„Amikor a műanyag a gyárból érkezik, több száz kémiai adalék van rajta” – mondta Seymour. „E vegyi anyagok bármelyike vagy ezek kombinációja olyan stimulánsként hathat, amely vonzóvá teszi a műanyagot a korallok számára.”
A kutatók azt remélik, hogy további kutatások során sikerül meghatározni az „ízletes” adalékanyagokat, és megállapítani, hogy ezek a vegyszerek ugyanolyan hatással vannak-e más tengeri fajokra.
„Ha úgy tudunk műanyagot gyártani, hogy az akaratlanul is jó ízű legyen ezeknek az állatoknak, akkor azt is elő tudjuk állítani, hogy szándékosan rossz ízű legyen” – mondta Seymour. "Ez jelentősen csökkentheti a mikroműanyagok által jelentett veszélyt."
A teknősök, halak, tengeri emlősök, gerinctelenek és madarak bélelzáródást szenvedhetnek, hamis teltségérzetet érezhetnek, vagy csökkenhet az energiatartalékuk a mikroműanyagok fogyasztása következtében.
"A vizsgálatunkban részt vevő korallpolipok által lenyelt műanyagok körülbelül 8%-a még 24 óra elteltével is a belekben ragadt" - mondta Allen.
A mikroműanyagok több száz kémiai vegyületet is kioldhatnak az állatok szervezetébe és a környezetbe. Ennek a következményei még mindig nagyrészt ismeretlenek, bár ismert, hogy egyes adalékanyagok befolyásolják a nemet meghatározó hormonokat a szervezetekben.
A „Kemorecepció ösztönzi a műanyagfogyasztást a keménykorallban” című tanulmány a Marine Pollution Bulletinben jelent meg, és elolvasható itt.
Divernet – A legnagyobb Online Erőforrás búvárok számára
