Púpos bálnák, mint kisebb fajok éber védelmezői a gyilkos bálnák ellen? Úgy hangzik, mint egy animációs film pályája, de a tudósok mostanra olyan globális beavatkozási mintát állítottak fel, amely azt jelzi, hogy egy ilyen forgatókönyv kevésbé távoli, mint amilyennek látszik.
Miután 2009-ben szemtanúja volt egy fókát orkákkal szemben védő púposnak az Antarktiszon, Robert Pitman tengerökológus hasonló beszámolók után kezdett kutatni, és 115 olyan esetre bukkant, amikor a púpos orkákkal kölcsönhatásba léptek, és 54 óta 1951 megfigyelő számolt be róla. Tudományos csoportjának felmérése nemrég jelent meg Tengeri emlősök tudománya.
Pitman, aki a National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) munkatársa Kalifornia, akkor ihlette meg a kutatást, amikor meglátta a tengerből felemelkedő púpos hátat a fenyegetett Weddell-fókával a felfordított hasán, és megvédte az orkáktól, amelyek éppen ledöntötték egy jégtábláról. Utána úszóival a helyén tartotta a pecsétet, amíg biztonságosan el nem úszik.
Az emberen kívül a kifejlett púpos bálnáknak nincs természetes ragadozója. A kardszárnyú bálnák azonban néha kiszolgáltatottabb utódaikat zsákmányolják.
A felmérés során a tudósok azt találták, hogy az orkákkal való interakciók 57%-át a púposok kezdeményezték, és az esetek 87%-ában az orkák vadásztak vagy zsákmányt kezdtek táplálkozni abban az időben. Az esetek mindössze 11%-ában támadtak meg púpos borjakat vagy fiatal egyedeket – általában más fajokat zsákmányoltak, köztük szürke- és bálnákat, delfineket, oroszlánfókákat, fókákat és egy esetben óceáni naphalat.
A gyakran párban dolgozó púposok a támadó kardszárnyú bálnák zaklatásával vagy megmozgatásával válaszoltak, ami olykor lehetővé tette a zsákmány elmenekülését.
Pitman úgy véli, hogy a púposok kezdetben reagálnak a vadászó orkák felszólítására anélkül, hogy tudnák, melyik zsákmányfajt veszik célba, de aztán mégis zaklatják az orkákat, ami arra utal, hogy a púposok ragadozóellenes viselkedése túlmutat az alapvető védekezésen.
De azon kívül, amikor a fiatal púposokat támadás éri – és nem feltétlenül a felnőttek saját utódait –, a púposoknak nincs látható haszna, ha továbbra is harcolnak az orkákkal, kivéve az altruizmust vagy a bosszút (sem az állatvilággal kapcsolatos tulajdonságokat) – vagy talán általános figyelmeztetést adnak ki a fajra.
DIVERNET – A legnagyobb Online Erőforrás búvárok számára
08-augusztus-16
