Vörös Abalone Hunters

RANDY FRY megcsúszott a csónak oldaláról a Csendes-óceánba Fort Bragg mellett, Kalifornia 2004 egyik augusztusi délutánján. Ami ezután történt, az valószínűleg valamikor megfordult a fejében, miközben körülbelül három évtizedig búvárkodott ezen a zord, megbocsáthatatlan tengerparton.
Az 50 éves Fry a vörös abalone, a parthoz közeli sziklákhoz tapadt szívós csigaszerű lényre vadászva a „vörös háromszög” csúcsán tartózkodott, amely régió az összes jelentett cápa csaknem 40%-át teszi ki. támadások az USA-ban.
Azok ezrek, akik évente szabadon merülnek a vörös abalon vagy az „ab” miatt, tudják, hogy ezekben a vizekben élnek a cápák, de mindenképpen éljenek a lehetőséggel, és olyan mélyre ereszkedjenek le, ameddig a levegő a tüdejükben eltartja őket, remélve, hogy a mai nap nem napon elviszik őket.
„Olyan volt, mint egy tengeralattjáró” – mondta Cliff Zimmerman, Fry haverja aznap a nagy fehérről, amely elrángatta Fryt, és alig két perccel azután, hogy belépett, vörösre változtatta a vizet.
Fry törzsét néhány nappal később találta meg a parti őrség kutatócsapata; a fejét három héttel azután találta meg egy kutyáját sétáltató strandoló.
Zimmerman és Fry 30 méterre voltak a parttól, kevesebb mint 5 méteres vízben, amikor a támadás történt.
Zimmerman ugyanabban a szakaszban hasra merült, mint egy hónapja, miután látta barátja halálát. Mindezt egy olyan lényért, akit ha meglátnak a hátsó kertben mászkálni, a tulajdonos ásóval megütheti.
Bajáról előkerült a vörös abál (Haliotus rufescens), a kerti csiga rokona. Kalifornia, Mexikó egészen a Csendes-óceán partján egészen Oregonig. A kifejlett egyedek átmérője elérheti a 30 cm-t és súlya 6 kg, de ezek ritkák, és a legtöbb betakarított vagy „elvett” has 17-20 cm.
Régóta az egykor tovább élt amerikai őslakosok alapvető élelmiszer-forrása KaliforniaA 20. században évente több millió tonnányi hasizmot szedtek le a kínai bevándorlók olcsó táplálékától a tengerparti éttermek külsejének csinosításáig.
Eljött az a pont, amikor a faj a tengeri vadvilág szakértői szerint a kihalás közelébe került.
A küszöbön álló gastropodikus Armageddon kijelentését még mindig sok búvár vitatja („több millióan vannak odakint”, az egyik szerint), de ez egy lassú, őrlődő szabályozási folyamatot indított el, amelynek eredményeként a tengeri csigát teljesen kitiltották délről. Kalifornia, és csak a San Francisco-öböltől északra eső partszakasztól az oregoni határig engedélyezett.
A kvóta az összes szállítható mennyiségről a jelenlegire csökkent – ​​évente 18, mindegyiket felcímkézték és később regisztrálták, és csak hármat kell felvenni egy adott napon.
A 18-at csak április és szeptember között, illetve augusztusi szünettel lehet szedni, hogy a puhatestűnek legyen ideje felövezni az ágyékát és szaporodni.
Ez csak a teteje – ha víz alá kerül, több szabály lép életbe. Csak szabadbúvárkodásra van lehetőség, és az abálvas, a hosszú, vékony, vésőszerű eszköz, amellyel a csigát lefeszítik a szikláról, nem lehet hosszabb 91 cm-nél, és éle nem vékonyabb. mint 2 cm.
A legfontosabb, hogy 18 cm-nél kisebb kagyló átmérőjű ab-t soha nem lehet venni, amiről általában azt gondolják, hogy az érettséget jelöli, és a búvároknak mérőeszközt kell maguknál tartaniuk, hogy ne legyen alulméretezve.
Ez a bizánci rendszer, amely egy búvárnak átlagosan több mint 50 dollárba kerül az engedélyek díjaként, nem tette meg, hogy eltávolította azt az ötvözetlen örömöt, amelyet a búvárok kapnak a moszatevő puhatestűek elvételéből.

MINDEN SZEZONNAK EZEREK ab búvárok ereszkednek le az északi part kisvárosaiba, megtöltik a szállodákat és bárokat, és több millió turistadollárt hoznak be.
„Soha nem szabad elfelejtenünk a cápákat” – mondja Eric Anderson, aki közel 50 éves tapasztalatával a világ egyik vezető abalone búvára.
A fehér hajú egykori számítógép a 70-es éveiben járó programozó körbevezeti a múzeumot, amelyet a kaliforniai gualalai otthonának alagsorában épített, és amelyet a törekvésnek szenteltek.
Hosszú nyilvántartást vezetett a környéken elkövetett cápatámadásokról is, bár őt magát soha nem támadták meg.
Miközben csodálom a falat szegélyező tányér méretű hasi kagylókat, azt mondja, hogy halálesetek fordulnak elő, „mert a cápa számára a tengerben lebegő ab-búvár úgy néz ki, mint egy fóka és a búvár, alulról jönnek, és ennyi.
„Az emberek azt hiszik, őrültek vagyunk, ha vízbe szállunk, de a hasizmok szedése ezt teszi veled – megszállottá válsz.”
Eric az ab-közösségben „trófeás” búvárként ismert, aki nem veszi be a hasát, ha a héja 23 cm-nél kisebb.
A legnagyobb, amit valaha vett, 28 cm volt, a legnagyobb, amit valaha vett, töredékével nagyobb, 31 cm.
Eric szinte naponta merül a szezonban, elismerve, hogy ez egy megszállottság, és beleegyezett, hogy ma reggel elvisz minket. „A tenger azonban ma is viharos lehet, és az időjárás is átvonulhat, így lehet, hogy esélyünk sem lesz” – figyelmeztet bennünket.
Az 1-es főúton vezetve, miután felvette Eric merülőtársát, Garyt, elmagyarázza, hogy a trófea hasizmok megszerzésének titka az, hogy tudja, hol keresse. Azt mondja, minden jó búvárnak vannak olyan pontjai, amelyeket csak ő és a haverja ismerhet. Ez lehet egy barlang vagy egy sziklás kiemelkedés, amely csak bizonyos napszakokban látható, vagy az a hely, ahol a hínár megvastagodik ("abs love the palm").
„Ismerek olyan srácokat, akik kajakba ülnek, és mérföldekre mennek fel a partra. Soha nem fogják megmondani, hol voltak." Eric mosolyog: "Soha."
Ahogy elhaladunk más, búvárfelszereléssel megrakott autók mellett, egyértelmű, hogy a legtöbb búvár az 50-es vagy annál idősebb. Gualala részben turistaváros, részben nyugdíjas közösség, szóval ez várható is, de megkérdezem Eric-et, hogy megviselte-e a szolgálati idejét az évek során.
„Nem tudok olyan sokáig alul maradni, mint korábban, de még mindig elég jó formában vagyok” – mondja. Gary, egy nyugdíjas építőipari vállalkozó, aki annyira rabja az asztalitenisznek, hogy hosszú óceáni körutakon vesz részt, hogy összemérje tudását az utastársaival. elég fitt.
– És muszáj, gondolj bele – egyenesen lefelé megyünk ezzel a sok súllyal, aztán amikor leérünk, találnunk kell egy abált.
„Azt mondanám, hogy a búvárok első 5%-ában vagyunk. Eric határozottan az. Egy napon le kell lassítania, de még nem.”

A PARKOLÓBA BEÁLLUNK egy öböl fölött, Eric pedig a horizontot fürkészi, és más búvárokat keres. Gyorsan nyilvánvalóvá vált, hogy nagyon dögös az orvvadászat témája.
Mivel számuk olyan szigorúan szabályozott, az abs 100-150 dollárt kaphat darabonként az Egyesült Államok és a Távol-Kelet éttermeiben. A keresletet, különösen az ázsiai közösségben, részben az a hiedelem vezérli, hogy a csiga ivarmirigye vagy „beljei” erős afrodiziákum a nők számára, és az ab-gazdag északi parton viszonylag rövid autóútra van az öböl városaitól. Területén egy jövedelmező feketepiac alakult ki.
Nem lehet az íze miatt, hiszen még ha hosszasan bántalmazták egy kalapáccsal, hogy felpuhítsák, nem kerülheti el gumiszerű állagát.
„Az orvvadászok 100 dolláros bankjegyeket látnak az óceán fenekén heverni” – meséli Eric, miközben egy átalakított, búvárfelszereléssel megpakolt babakocsin tekerünk a parton.
„Az öböl környékéről jönnek ide, és azt hiszik, hogy könnyű válogatni. Ha 10 hasizmot kapsz, ami nem olyan nehéz, az ezer dollárt jelent."
Nincsenek kemény számok az illegálisan elvitt abalone mennyiségére vonatkozóan, de a Fish & Game számításai szerint ez több mint 100%-a az éves, körülbelül 250,000 25 körüli legális mennyiségnek, így a feketepiac legalább évi XNUMX millió dollárt ér.
Felveszi az övét ruha, Eric a válla fölött a mögöttünk lévő sziklákra mutat, és elmondja, hogy a Fish & Game tisztjei rendszeresen elbújnak az aljnövényzetben távcsővel, hogy megnézzék a reggeli búvárokat. Homályosan nevetségesen hangzik, hogy valaki a bokrok között ólálkodva nézi Ericet, Gary-t és én a fókákat, de a múltban a különleges műveletek osztályának tagjai hamis tenger gyümölcsei üzleteket indítottak orvvadászok csalogatására, és teleszkópokat szereltek a csónakokra, hogy kémkedjék partvonal messziről a tengerből.
Így néhány óra keringés a dögben valószínûleg könnyelműségnek minõsül.
„Ma nem halok bele Sacramento-szindrómába” – mondja Eric, miközben észreveszi, hogy egy újabb hullám csapódik be az öbölbe. Közel fél órája néztük a vizet, és Eric túl durvának ítélte. Nem akar abba a csapdába esni, mint néhány szerencsétlen vagy ostoba (a nézőponttól függően) ab-búvár.
A szezononkénti hat-hét haláleset főként San Francisco-ból vagy Sacramentóból érkezett hétvégéknek tudható be, akik négy-öt órát autóztak, hogy odaérjenek, és kifizessék a szállodai szobákat, figyelmen kívül hagyják a feltételeket, begázolnak és kimossák magukat. „Ebbe belekapaszkodok, és a végén a vízben fogok kiütni” – mondja Eric. Felhívja, és visszamegyünk a kocsihoz.

MÁSNAP REGGEL FUTUNK Jack Linkinshez és barátaihoz, Kenhez és Pathez egy félreeső tengerparton, és arra készülnek, hogy kajakban ugorjanak ki egy merülésre.
Jack, egy borongós nyugdíjas értékesítési vezető, tinédzser kora óta búvárkodik, és bár ő és Eric is tagadnák, amíg el nem kékülnek (és ezek a srácok visszatartják a levegőt), a férfi trófea-búvár riválisa. a múzeummal. „Ha 10 hüvelyknél kisebbet látok, elhagyom” – mondja. – Nem éri meg az időmet.
Jack ma előveszi Chris Ostromot, az egykori középiskolai bajnok úszót, hogy megtanítsa neki a kötelet. A 60-as évei elején járó Chris ideges, mert túlságosan is tisztában van a hasi merülés buktatóival. Gyerekként a bátyjával kint válogattak, amikor egy óriási hullám felsodorta őket és lerakta őket a tengerpartra. – 30 láb magasan lehettünk a levegőben. Életem legfélelmetesebb pillanata” – mondja. – Azóta soha nem csináltam.
Ma tökéletesek a körülmények, a nyugodt tenger oda-vissza csapong, mint a lágyan megzavart fürdővíz a meleg kék ég alatt. A horizont közelében időnként vízpermet jelzi egy észak felé vonuló szürke bálna áthaladását.
A fókák felütik a fejüket a víz fölé, és nézik, ahogy Jack és a kajakok eveznek ki, és megállnak a parttól körülbelül 90 méterre, az óceánból előbukkanó kis sziklacsoport mellett.
Jack lemerül, hogy útmutatást adjon a többieknek, hogy kövessenek. Egy kornak tűnő időre lemerült, aztán felbukkan a forrásban lévő vízben, és int a többieknek.
Chris megy elsőnek, és gyorsan, üres kézzel fel-ki. Jack utasítja őt, hogy fújjon ki egy nagy levegőt, mielőtt belemerül. Meg is teszi, és körülbelül 30 másodpercen belül ki- és alá kerül.
Ma sekélyen merülünk, és bár a 30 másodperc rövidnek tűnhet, alatta egy tüdõs örökkévalóság van.
Eltaláltuk a fizetést. – Van egy kanyon odalent, tele velük. Mindkét oldalon sorakoznak.” Chris láthatóan izgatott, miközben újabb merülésre készül, és lecsúszik, a vas és az oldalról lógó mérőeszköz.
Ezúttal valamivel hosszabb ideig van alatta, és amikor felbukkan, akkor ab-vel van.
Körülbelül 17 cm hosszú, és lassan mozog, mintha egy hiábavaló kísérlet lenne, hogy találjon egy másik sziklát, amelybe belekapaszkodhat.
Chris szinte eksztatikus, de ezzel a belső nyugalommal az ember attól kap, hogy akar valamit, megdolgozik érte, majd elér egy nehéz feladatot.
Jack nézi. Nincsenek 10-esek odalent, de lesznek más napok, más öblök és hínármezők, ahol a trófeák várnak.

ERIC KÉSŐBB HÍVJA aznap délután meghívott minket a házába egy „pár italra”. Arról beszél, hogy másnap elvisz minket egy újabb merülésre – az az érzésem, hogy kicsit mérges lehet ránk, amiért Jackkel mentünk.
Néhány óra és sok vodka később, minden, ami az ablakon kívül van, és Eric a költészet felé fordult.
Elmondja az egyiket, amit a búvárkodáshoz fűződő kötelékéről írt, amely kötődés mindazokkal megosztja, akik merülnek ezen a tengerparton, és a veszélyek és a szigorodó szabályok ellenére nap mint nap visszatérnek – mindezt azért, hogy egy tengeri csigát találjanak:

Ha végeztem és a síromban
Nem fogok többé ab-ra vágyni
A sírkövemen látható lesz
Itt fekszik egy búvárgép teste
A másik oldalra kell írni
Sok sós víz ment le ennek a búvárnak a torkán
A temetésemen a prédikátor azt fogja mondani
Ha nem lett volna az északi part, ma is élne
Amikor elmennek a barátaim és a családom,
Megállnak, megnézik és elgondolkoznak, hogy miért
Legbelül azt hiszem, tudom
Mert megtaláltam Isten kedvenc abalone lyukát.

– Csak remélem, hogy nem cápától van.
Felnevet, és bemegy a konyhába, hogy utána töltsön.