Ellentmondásos süllyedés
GYAKRAN A RONCSMERÜLÉSEK egy roncs történetéről és elsüllyedésének történetéről szóló olvasmány ihlette. A HMS Manchesterről szóló könyv megírását azonban roncsbúvárok ihlették.
Különösen Simon Bennett 2002-es expedíciója ihlette a roncsot.
Szerencsém volt, hogy részese lehettem ennek az expedíciónak, és elkísért minket két veterán, akik túlélték a süllyedést.
Az így létrejött Crispin Sadler-dokumentumfilm, a Running the Gauntlet, valamint az azt követő média érdeklődése késztette a szerzőt a kutatás elvégzésére.
A könyvben néhány nagyszerű történelmi fotó is szerepel, és tartalmaz néhány mesés kortárs víz alatti felvételt és Chris Simons ravasz megfigyeléseit, aki 2009-ben merült el a roncsban.
A Royal Navy Town osztályú Manchester cirkáló aktív szolgálatot látott az 1940-es norvég hadjáratban, majd a Földközi-tengerre küldték, hogy részt vegyen az ostromlott Málta szigetének felmentésére szolgáló rendkívül veszélyes konvojokban.
Kapitánya már egyszer megtorpedózta és kimentette a „vizes sírból”. Három napos bombázás után ismét megtorpedózták, miközben 1942-ben egy nagy konvojt kísért, amelyet Operation Talapzat néven ismernek.
Ezúttal Drew kapitány úgy ítélte meg, hogy a hajó túlságosan megsérült ahhoz, hogy megmentse, és parancsot adott annak kizuhanására, és utasította a legénységet, hogy mentse ki magát a partra úszással. Ezt követően hadbíróság elé állították, bár a túlélő legénység közül sokan úgy érezték, hogy ez súlyos igazságtalanság volt.
A könyv kriminalisztikai részletekkel foglalkozik a hajó hátterével, az eseményekkel, amelyek Drew kapitány elhatározásához vezettek, és az ebből következő hadbírósághoz vezettek. Ha osztja a szerző szenvedélyes érdeklődését a hajók és a haditengerészet történelme iránt, akkor abszolút kincsesbánya.
Feltárja a hajó minden aspektusát, a csaták során felmerülő mérnöki és fegyelmi kihívásokat, valamint a katonai protokollokat és a döntéshozatali eljárásokat, amelyeken a férfiak dolgoztak.
Egy nagy rész a hadbíróságról szól, beleértve a hajó legénysége által adott szó szerinti bizonyítékok kiterjedt feljegyzéseit. Ez lenyűgöző olvasmányt tesz lehetővé.
A 2002-es expedíció előtt találkoztam és hosszasan beszélgettem a veteránokkal a tapasztalataikról. De fel sem fogtam, milyen mértékben kötődöm a HMS Manchester és legénysége történetéhez, egészen addig, amíg azon kaptam magam, hogy többször is le kell tennem a könyvet, hogy egy terápiás sírásba belemenjek.
A szerző fantasztikus munkát végzett, hogy mindezt összehozza. Végső soron az Ön véleménye Drew kapitány tetteiről: igaza volt, hogy megmentette a legénységet? Vagy a kétségbeejtő háborús helyzet miatt meg kellett volna próbálnia megmenteni a sérült hajót, és figyelmen kívül kellett volna hagynia az ezzel járó életveszélyt?
A haditengerészet nem nézi jó szemmel egy olyan fontos hajó elpusztítását, mint az HMS Manchester, és mivel nincs haditengerészeti hátterem, elismerem, hogy képtelen vagyok teljes mértékben értékelni a szolgálat nyomását és kötelezettségeit. Ez a könyv némileg feloldja a döntéshozatal bonyolultságát, és csak gratulálni tudok a szerzőnek szorgalmáért, még akkor is, ha nem értek egyet a következtetéseivel.
Búvárkodás szempontjából a HMS Manchester egy fantasztikus roncs, lenyűgöző háttértörténettel. Ha kényelmesen búvárkodik a 70-80 méteres tartományban, megéri a (nem elhanyagolható) erőfeszítést egy technikai búvártúra megszervezésével az északkelet-tunéziai Kelibiába. Ez a könyv tökéletes olvasmányt jelentene mindenkinek, aki ilyen lehetőségen gondolkodik – vagy éppen csak álmodik róla.
Louise Trewavas
Frontline Books
ISBN: 9781473845855
Keménykötés, 256 oldal, 19.99 GBP
Megjelent a DIVER 2016 októberében
