A RONCS TUDATÁBAN Az első világháborús csapatszállító Mendiről a Wight-szigetről, csak halványan voltam tudatában a mögöttes történetnek. John Gribble és Graham Scott régészeti búvárok alaposan felkutatott új könyve világosan és módszeresen bemutatja ezt a történetet.
A roncs egyedi háttere miatt a könyvet minden éles történelemérzékkel rendelkező roncsbúvárnak érdemes megvizsgálnia, és megérdemli, hogy szélesebb közönséget is keressen.
A Mendi 21. február 1917-i elsüllyedésére (igen, ez egy újabb századik évfordulója) napjainkban Dél-Afrikában és Nagy-Britanniában is megemlékeznek, de sokáig ez volt az egyik olyan esemény, amelyet a hatóságoknak illett hagyni hazudni.
Amikor a hajó ködben összeütközött egy brit Darro nevű hajóval, a több mint 600 ember meghalt fekete dél-afrikai önkéntese volt a SANLD (South African Native Labour Force) számára, akik a szövetségesek háborújában voltak úton. erőfeszítés.
Ezek a férfiak távol voltak otthonuktól, és katonai fegyelemnek voltak kitéve, de nem engedték meg nekik, hogy fegyvert viseljenek, és senkivel sem barátkozhassanak a soraikon kívül, ha ötleteket kapnának „állásuk felett”.
A Brit Birodalom idejében a manapság utálatosnak tűnő intézményes rasszizmus a feketemunkások hatalmas populációinak uralkodói előtt csak a józan észnek tűnt.
A Mendi szűk raktereiben vitorlázó férfiak létfontosságúak voltak a háborús erőfeszítésekben, s lövészárkokat ásnak vagy hajókat rakodnak ki, és szabadon hagyják a fehér katonákat, hogy folytathassák a harcot.
Miközben ezt a munkát végezték, semmivel sem jobb körülmények között tartják őket, mint a hadifoglyokat.
Sokan azért jelentkeztek önként, mert szükségük volt a munkára, de gyakran abban a hiú reményben is, hogy hozzájárulásuk előmozdítja a fekete felszabadulás ügyét. Távolról sem, amikor a háború után több millió szolgálati érmet ütöttek a győztes szövetséges csapatokért, ezek az emberek szembetűnően kivételt képeztek az ilyen megtiszteltetés alól.
A szerzők jelentős részletességgel foglalkoznak a SANLD-vel (és más gyarmati munkásokkal), ami elsüllyedéshez vezetett, és a Darro kapitányának megmagyarázhatatlan kudarcához, hogy segítsen az ütközés túlélőinek, akik közül sokan hipotermiában haltak meg a szokatlanul hideg Csatornában. vizek.
A magas – és szükségtelen – halálos áldozatok száma miatt ez az egyik legrosszabb háborús elsüllyedés Nagy-Britanniában. A Darrót irányító férfi karrierjét nagyjából ez nem befolyásolta.
És végül eljutunk a búvárkodáshoz. A roncsot 40 méteres magasságban találta meg 1974-ben az illusztris Wight-szigeti roncsbúvár, Martin Woodward (lásd a híreket ebben a hónapban), és az elkövetkező években sokat kifosztották pók miatt, amikor, mint a szerzők rámutatnak, emléktárgyakat vittek el az ilyen roncsokból. „elterjedt és jórészt ellentmondásmentes gyakorlat volt”.
2007-ben ezt a nevezetes háborús roncsot az English Heritage (jelenleg Historic England, ennek a címnek a kiadója) megbízásából az első régészeti kutatást követően védetté nyilvánították.
Túl sok híres hajóról szóló könyv végződik az elsüllyedéssel, vagy utal a roncsra, de Mendi víz alatti történetét átgondoltan kezelik, és sok fontosabb leletet leírnak és jól illusztrálnak, és részletesen leírják a roncs állapotát. .
Van egy leleplező fejezet a Mendi maradandó mítoszáról is – Isaac Dyobha idősebb önkéntes és pap története, akiről azt tartják, hogy összegyűjtötte a SANLD-embereket szükségük idején, és „haláltáncba” vezette őket. A történetet a szerzők kriminalisztikailag megvizsgálták, és racionális következtetésre jutottak.
Csak néha – akárcsak Dyobha hátterében – érezheti úgy, hogy ezt a mesét a feltétlenül szükségesnél mélyebben mesélik el. Egyébként ez a könyv jó példa arra, hogy a régészeti búvárok sötét helyekre fényt vetnek, így olvasmányos, biztos és elgondolkodtató könyv születik.
Steve Weinman
Történelmi Anglia
ISBN: 9781848023697
Keménykötés, 190 oldal, 17.99 GBP
