Jó hír a cetcápáknak
A fiatal hímek legalábbis úgy tűnik, hogy az otthonuk közelében maradnak, ahelyett, hogy messzire bolyonganának, hogy megsértsék a halászati ágazatot vagy a hajókat.
Erre a következtetésre jutott egy kutatócsoport, akik a rohamosan bővülőt dolgozták fel -azonosító adatbázisa Indiai-óceán cetcápák.
Az új tanulmány a nyugat-ausztráliai Ningaloo-zátonyra összpontosított, ahol minden márciusban felbukkannak fiatal hím bálnacápák, és nagyszámú sznorkellő csatlakozik hozzájuk. Azt, hogy július után hová mennek, korábban nem lehetett tudni.
A cápák hajlamosak arra, hogy az Indiai-óceánon szezonálisan bőséges táplálékot felhalmozódjanak – Ningaloonál, a Maldív-szigeteken, Mozambikban és a Seychelle-szigeteken –, de korábban nem volt világos, hogy vajon ugyanaz a populáció vándorolt-e ezek között a helyek között.
A Royal Society Open Science-ben megjelent új kutatás azt sugallja, hogy a cápák egyáltalán nem mennek messzire, és évről évre visszatérnek ugyanazokra a helyszínekre.
A bálnacápák jellegzetes foltmintázattal rendelkeznek, és egy több mint 6000 képből álló adatbázist félautomata illesztőprogramon keresztül futtatva az ausztráliai Samantha Andrzejaczek és Mark Meekan vezette hét tudósból álló csapat körülbelül 1000 egyedet azonosított. Ezek 35%-át ugyanazon az Indiai-óceáni helyen látták több mint egy év alatt, és egyiket sem találták át az óceánon.
Egy cápát Mozambik és a Seychelle-szigetek között követtek nyomon, de általában úgy tűnt, hogy a populációk elszigeteltek, és a fiatal hímek rendszeresen visszatérnek ugyanazokra a helyekre. Az 1992-ben Ningaloo-n lefényképezett fiatalkorúakat 19 évvel később is látták, és közben sok észlelés történt, és néhányuk akár hat egymást követő évben is visszatért.
Nőstényeket és felnőtt hímeket ritkán észleltek ezeken a helyeken, ami azt feltételezi, hogy nem feltétlenül viselkednek ugyanúgy, mint a fiatalok. A bálnacápáknak akár 30 évig is eltarthat, hogy elérjék az érettséget.
Mivel az IUCN Vörös Listájának státuszát a közelmúltban Veszélyeztetettre frissítették, a bálnacápák mozgásával kapcsolatos megbízható információk létfontosságúak a védelmük érdekében. A tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy az otthon közelében való tartózkodás jó hír a cápák számára, mert lehetővé teszi a védelem és a kezelés kisebb, egyetlen joghatóságú területekre való összpontosítását.
A tudósok most szeretnék növelni a tanulmányi helyszínek és a készített fényképek számát, hogy tovább bővítsék ismereteiket a migrációs mintákról.
A jelentés, A bálnacápa-aggregációk ökológiai kapcsolata az Indiai-óceánon: a Fénykép-Identification Approach, olvasható itt
