Egy 18. századi hajóroncs maradványait fedezték fel Szaúd-Arábiából származó régészeti búvárok a Vörös-tenger északi részén.
A királyság kulturális minisztériumához tartozó Örökségvédelmi Bizottság bejelentette, hogy az Akabai-öböl roncshelyén több száz mediterrán amfora stílusú edénytöredéket és navigációs eszközöket találtak. Körülbelül 300 méterre fekszik Haqal üdülővárosától, 36 km-re délre a jordániai Akabától.
A 18. század végéről származó roncsot öt búvár találta meg, akik később egy csapat vezetésével végeztek 3D fotogrammetriás felmérést. Első jelentéseik szerint a hajó feltörhetett és szétszórta rakományát, miután nekiütközött egy korallzátonynak.
A régészek abban reménykednek, hogy a helyszínen talált személyes tárgyakat és érméket többet megtudhat a hajó kilétéről, arról, hogy Haqalba tartott-e, és miért süllyedt el.
Az Örökségvédelmi Bizottság szerint a nemzetközi kutatótestületekkel folytatott együttműködési erőfeszítések eddig több mint 50 elsüllyedt hajóroncsot tártak fel a Vörös-tengeren.
A jelenlegi régészeti nyomulás a Vörös-tenger projekt részét képezi, amelyet a szaúd-arábiai Vörös-tengeri Fejlesztési Társaság (TRSDC) hajt. A tömegturizmus az ország nyugati partjára való terelésével megbízott szervezet már a Szuezi-csatorna 1869-es megnyitása előtt is szeretné kiemelni a Vörös-tenger örökségét, mint nemzetközi kereskedelmi útvonalat.
Tavaly novemberben a TRSDC bejelentette, hogy kísérletet tesz egy másik, 18. századi Vörös-tengeri kereskedőroncs kiemelésére, amelyet egy erre a célra épített múzeumban mutatnak be Jeddah Vörös-tengeri kikötővárosában.
A Napoli L'Orientale Egyetem feladata volt felügyelni a hadműveletet az Al Wajl mellett, több mint 400 km-re délre Haqltól. A 20 méter mély helyet a Vörös-tenger legjobban megőrzött és legsértetlenebb fa hajóroncsaként írta le, amely akár 4000 elmeszesedett tégelyt és porcelánt tartalmaz. Úgy gondolták, hogy 1725 és 1750 között süllyedt el.
Az 5 milliárd dolláros Vörös-tengeri projekt keretében Szaúd-Arábia mintegy 50 Vörös-tengeri üdülőhelyet és több mint 1,000 lakóingatlant, valamint nemzetközi repülőteret, kikötőket és szabadidős létesítményeket tervez 2030-ra.
