Az „USA” rövidítés egyik legkorábbi használatát egy floridai hajóroncson egy betonozásból eltávolított gombon azonosították – a régészek nagy meglepetésére, mert a 18. századi hajó nem amerikai, hanem brit volt.
A műtárgyat a Storm Wreck, az 1782 utolsó napján elsüllyedt, az amerikai függetlenségi háborúból származó brit hűséges hajó maradványai között találták meg.
Az állam északkeleti részén található Szent Ágoston Világítótorony és Tengerészeti Múzeum laboratóriumának egy restaurátora extrakciós technikákat mutatott be a múzeumlátogatóknak, amikor rábukkant a feliratos gombra.
A Storm Wreck-et a St Augustine Lighthouse Régészeti Tengerészeti Program (LAMP) víz alatti régészei fedezték fel 2009-ben, körülbelül egy mérföldre Florida Atlanti-óceán partjaitól.
A következő hat évben búvárkodtak a roncson, és konzerválásra és bemutatásra gyűjtöttek műtárgyakat, köztük hajóharangot, forgópisztolyt, cipőcsatokat és kabátgombokat, de egy amerikai műtárgy megtalálása váratlan volt.
A feltételezés szerint egy háborús trófea lehetett: vagy egy csatatéren találták meg, vagy egy fogolytól vették el.
Cseresznye a tetején
Az Amerikai Egyesült Államok 1776 szeptemberében jött létre, és a következő évtől kezdve, még azelőtt, hogy az „USA” jelzésű érmét verték volna, úgy gondolták, hogy feliratos gombokat szereltek fel a George Washington kontinentális hadseregének katonáira.
A roncson talált példa szinte teljesen megegyezik a pennsylvaniai Washington Valley Forge táborban talált 1777-es gombbal. Az egyik elmélet szerint az új lelet az 1778 júniusi New Jersey-i monmouthi csatából származik, mivel a viharroncson korábban talált gombok az abban az akcióban harcoló brit 63. ezredtől származtak.
"Ez a gomb az egyik legkorábbi bizonyíték, amelyet a St Augustine-ban láthatunk az USA rövidítéséről, amelyet fiatal nemzetünket jelképezték" - mondta a múzeum ügyvezető igazgatója, Kathy Fleming. „A legrégebbi kikötő tengeri történetének tetején olyan volt megtalálni, mint a cseresznyét.”
Időkapszula
A még azonosítatlan viharroncsot 2017-ben vették fel az Egyesült Államok történelmi helyek nemzeti nyilvántartásába. „Ez a hajóroncs tele van cuccokkal” – mondta akkor Chuck Meide, a LAMP igazgatója. „Ez egy jól megőrzött időkapszula, amely több ezer műtárgyat tartalmaz az amerikaiak mindennapi életével kapcsolatban a forradalom idején.”
A hajó a forradalom végén elsüllyedt, miközben a dél-karolinai Charlestonból a dél-floridai utolsó brit gyarmatok egyikébe menekülő brit hűségeseket szállított. A biztonságos menedéket próbáló 16 hajóból álló flotta egyike zátonyra futott egy homokpadon.
A gomb most meg van őrizve a képernyőn való megjelenítéshez múzeum'S Összetört! kiállítás.
