Tavaly nyáron történt a legtávolabbi Indonéziában, amikor egy több mint 4 milliós hüllő megragadta David Shem-Tovot azzal a szándékkal, hogy ártsanak. Kevés búvárt támadtak meg korábban – kizárólag a DIVER-ben olvashatja, hogyan élte túl.
ÚGY MÁSIK KELLETT LENNI kedvtelési merülés, hogy megfigyelje a mangrove néhány apró lényét. Engem egy apró rákféle szívott fel egy kökörcsinfolton.
A koncentrációmat egy furcsa tompa hang törte meg. Chus Barrientos, a barátom és búvártársam az övén keresztül kiabált szabályozó. Felnéztem, és láttam, ahogy dühösen hátrafelé uszonyosodik.
A felszínen, talán 6 méterrel arrébb és csak 1 méterrel felettem, egy sósvízi krokodil volt. Gyorsan úszott, nagyjából az én irányomba.
Megdermedtem, és visszatartottam a lélegzetem, abban a reményben, hogy ha nem fújok buborékokat vagy nem keverem a vizet, lehet, hogy nem vesz észre. Elmúlt. Aztán a feje hirtelen élesen jobbra lendült, és felém merült.
2009 áprilisa volt, és Chus és én csatlakoztunk 15 másik búvárhoz az Ondinán, egy hagyományos fából készült szkúneren, hogy megmerítsük Raja Ampatot, az Indonéziát és szomszédait átívelő Korall-háromszög szívét.
Sok társunk fotós volt. Úgy döntöttem, hogy otthon hagyom a terjedelmes víz alatti házat, hogy egyszerűen élvezhessem a búvárkodást.
Indonézia Nyugat-Pápua tartományából Sorongból indulva az ötödik napon elértük a Nampale sziget partjainál található Blue Water Mangrove-okat. A sekély tiszta víz labirintusszerű csatornái a mangroveerdők között gyönyörű, bár hátborzongató élőhelyet alkotnak.
A korallok vörös gyökereken nőnek. Az íjhalak a felszín közelében zsákmányolják a rovarokat és a kis gyíkokat úgy, hogy vízcseppekkel lövik le őket. A kökörcsin tapaszok apró rákoknak és garnélaráknak adnak otthont.
EZ A OLDAL SEKÉLYES VOLT, ÉS NÉHÁNY a fotósok közül szerettek volna szétterülni, ezért kisebb csoportokra oszlottak.
Chus és én összeálltunk az egyik helyi búvárkalauzsal, egy lelkes megfigyelővel, aki gyakran ugrott egy érdekes hal vagy egy ígéretes korall felé, amikor felkeltették a figyelmét. Követtük őt a mangrove-fák között, miközben rámutatott a íjhalakra, a színes meztelen ágakra és a parányi rákokra.
Egyes pontokon olyan sekélyek voltunk, hogy a tankjaink a felszínen billegtek. Az orrom gyakran csak centiméterekre volt attól, amit néztem.
Általánosságban a többiek közelében maradtam, és időnként megjegyeztem, hol van a kalauz, és a következő területet, ahol ki kell vizsgálnom.
Chus észrevette, hogy a búvárvezető fürgén úszik a mélyebb vízbe.
Azt hittem, talált valamit, és utánamegy – mondta később. Aztán láttam, hogy jobbra mutat.
Ekkor hallottam a kiáltását.
Öt másodpercen belül, amikor megláttam a krokodilt, megütöttem. Visszaugrottam, és alig kerültem el, hogy a koponyám az állkapcsainál fogva összetörje.
Karmai letépték a maszkot az arcomról és a szabályozó a számból olyan hevesen, hogy az állam kiszakadt, és az egyik metszőfog egy része letört.
Csak a búvárruhám vékony neoprénje akadályozta meg a törzsem feldarabolását.
A krokodil ismét felpattant. Az állkapcsok összeakadtak a jobb karomon, és lehúztak. Minden homályossá vált, de nyilvánvaló volt, hogy a krokodil megpróbál megfulladni. Éreztem hatalmas erejét, mégsem volt fájdalom.
Szerencsére az enyémet viseltem polip egy bungee zsinóron a nyakamban. A műszaki búvárok úgy vélik, hogy ez lehetővé teszi, hogy vészhelyzetben gyorsan megragadjam a szájával, én pedig ezt tettem, és tudtam tovább lélegezni.
A szabályozó BC zsebében tárolva lehetetlen lehetett elérni.
MEGFIGYELÉS TÁVOLBÓL, a kalauz látta, hogy a krokodil hanyatt süllyed, fejét jobbra-balra billegteti, útközben megpördült párat, és úgy ráz, mint egy bábu. Az aljára kulcsolta a farkát, és várt.
Chus közelebb volt, alig néhány méterre. Te és a krokodil függőlegesen álltál a vízoszlopban, mondta nekem. A támadóm hatalmas volt. Egyedül a feje a tarkótól a pofa hegyéig körülbelül 80 cm volt. E mérés alapján Dr. Grahame Webb, az ausztráliai Darwin melletti Wildlife Management International (WMI) igazgatója és egy neves krokodilszakértő később úgy becsülte, hogy az állat 4-4.5 méteres felnőtt hím volt.
Egy ekkora krokodil súlya valószínűleg meghaladja az 500 kg-ot.
Oldalról közeledve hozzánk Chus először megpróbálta kinyitni az állatok szájkosarát úgy, hogy meghúzta az alsó állkapcsa alatti gumiszerű húst.
Ezután az állat mögé lépett: Kemény pikkelyes háta volt, mondta.
Olyan érzés volt, mint egy fatörzs.
Odanyúlt, középső és gyűrűs ujját bedugta az egyik hüllő szemgödörébe. Nagyon nehéz volt.
A körmei ezután hetekig feketék és zúzódásosak maradtak.
Amikor úgy tűnt, hogy ez nem jelent változást, visszavonult, hogy csatlakozzon a felszínen lévő vezetőhöz. Eszébe jutott, hogy szigonyokat látott az Ondinán, és remélte, hogy ezeket fel lehet használni a krokodil elleni küzdelemben. Az őrületben és a maszkom nélkül semmit sem láttam ebből. Nem tudtam, hogy megpróbált segíteni nekem.
Miközben segítségért kiabáltak, a kalauz odaadta Chusnak a kis kését.
Az 5 cm-es pengével gyakorlatilag használhatatlan volt, de Chus megpróbált visszamenni.
Izgatott állapotában elvesztette az övét szabályozó és fuldokolni kezdett. Gyorsan visszajött.
Néhány száz méterrel arrébb Alekszandr Szafonov és öccse, Alekszej befejezte merülését, és egy gumicsónak felkapta őket. Látták a távolban fröccsenést, és gyorsan a helyszínre értek, hogy a felszínen találják Chust és a vezetőt.
Sok éve búvárkodtam, de most először láttam igazi pánikot a búvárok arcán, a pánikot, ami teljesen kifékezett, mondta Alexander.
A testvérek nem látták a krokodilt, de hamar rájöttek, hogy egy harmadik, még mindig víz alatt álló búvár súlyos balesetet szenvedett.
A kalauz egyenesen a gumicsónakba ugrott. Úgy lőtt ki a vízből, mint egy rakéta, nyilvánvalóan sokkos állapotban – mondta Alexander.
Chus, aki még mindig a vízben volt, nagyon szomorú volt. Alexey odahajolt, és megpróbált átnézni a maszkján. Nem láthatott semmit. Még mindig viselte a felszerelését, és azonnal le akart menni, de a bátyja megállította.
A gumicsónakon nem volt szigony. Chusnak kés volt a kezében – mondta Alexander. Megpróbálta nekünk adni. Elvettem Chustól a kést, de nem adtam át Alexeynek. A gumicsónak fenekére dobtam.
Minden mentési kísérlet hiábavalónak és meggondolatlannak tűnt. Amikor megláttam Chus és a búvárvezető arcát,
Azt hittem, valami helyrehozhatatlan történt. Nagyon meg voltam ijedve. Soha életemben nem láttam ehhez foghatót.
Alexey a felszínen maradt, a csónak mellett.
Lent döbbent hitetlenségben voltam. Nem jutott eszembe, hogy a vízben találkozhatok egy krokodillal, nemhogy egy megtámadják. Szinte valószerűtlennek tűnt a látvány, ahogy ezek a rémisztő állkapcsok rám törnek. Gyorsan kiszakadtam belőle. A döbbenetet a fokozott tudatosság és tisztaság erőteljes érzése váltotta fel. Nem volt pánik.
Körülbelül 40 másodperc elteltével a krokodil hirtelen elengedte a jobb alkarom, és megharapta a bal kezemet, 10 m mélységig húzva a lejtős fenéken.
Mivel a jobb karomat neoprén borította, és küszködés nélkül tudtam lélegezni, a krokodil bizonytalan lehetett abban, hogy mibe harapott először. De mivel nem viseltem kesztyűt, a bal kezem szabadon lévő húsa most vérzett.
Addig az volt a gondolatom, hogy a lehető legjobban kitartsam, amíg a segítség meg nem érkezik. Megkönnyebbültem, hogy biztosítottam a polip és folytathatta a légzést. Próbáltam higgadt maradni, hogy lelassítsam a levegőfogyasztásomat, de tudtam, hogy a merülésig egy órával az utánpótlás nem tart sokáig.
Hamar kiderült, hogy egyetlen olyan parkőr sem siet a segítségemre, aki fel volt szerelve és kiképzett arra, hogy a krokodilok állkapcsaiból kicsavarja az áldozatokat. A többi búvár, idegenvezető vagy gumicsónakvezető keveset tehetne. A növekvő rettegés érzésével tudtam, hogy egyedül vagyok, és meg kell küzdenem az életemért.
Először a sérült jobb karommal próbáltam szétfeszíteni az állkapcsokat, hogy kiszabadítsam a bal kezet. Hiábavaló volt; be voltak szorítva.
Ezután a mutató- és középső ujjamat a krokodilszembe szúrtam. Meglepetésemre nem volt ellenállás. Puhának éreztem, mintha egy tál kocsonyába mártottam volna őket. Valószínűleg ugyanaz a szem volt, amit Chus korábban megsérült.
Hevesen beleástam magam. Emlékszem, ez történt egy ideig, mielőtt a krokodil hirtelen elengedte a kezem, és elúszott. Ez az étkezés túl sok gondot okozott. Nem vártam meg, hogy meggondolja magát, és egyenesen felfelé lőttem.
Amikor egyedül kerültél a felszínre, az olyan volt, mint egy csoda – mondta Safonov. Az emelkedés sebessége okozta az én számítógép hogy tiltakozásul kotyogjon. Véreztél, nagyon sápadt voltál és maszk nélkül.
Sietve elengedtem a súlyövemet.
Chus felrántott egy második síkra, ami felbukkant, és gyorsan elmentünk.
A kalauz úgy gondolta, hogy a támadás 10-20 percig tartott. az én szerint búvárkomputer, pontosan két perc és 16 másodperc telt el attól a pillanattól kezdve, hogy lerántottak a felszínre kerülésemig.
A másik gumicsónak távozása után Alekszandr Szafonov meglátta a krokodilt a felszínen, néhány méterrel arrébb. A bátyja még mindig a vízben volt a csónak másik oldalán. Tátott szájjal eszeveszetten úszott a távolba, mondta. Kiáltott, hogy bátyja szálljon vissza a csónakba. Ezután sietve összeszedték a vízben lévő többi búvárt.
VISSZA KÉSZÍTETTEM AZ ONDINÁBA, bevitték a kormányállásba és a kapitányok priccsére fektették. Perceken belül felhúzták a horgonyt, és a hajó elkezdett visszagőzölögni Sorongba, a legközelebbi városba, ahol még az alapvető egészségügyi létesítmények is rendelkezésre állnak. 16 óra volt.
Chus olló segítségével gyorsan levágta a búvárruhámat, hogy kiszabadítson. Dr. Fernando Blanco, az egyik utas és egy fogorvos antibiotikumot adott a harapásból származó fertőzés leküzdésére. Az államon a krokodilok támadása által okozott széles szakadás először felfedte az alatta lévő zsírszövetet, de csak felületes vágás volt. A jobb alkaromon mély szúrt sebek voltak.
A bal kezemet több harapás ütötte meg. Hosszú hasadék kígyózott a csukló körül, és 3 cm-re végződött a radiális artériától.
A búvárruhám vékony, 3 mm-es anyaga megvédett a karomon és a törzsemen a súlyosabb sérülésektől, amelyek jelentős vérveszteséghez vezettek volna, ami viszont tovább izgatta volna a krokodilt.
Chus segítségével Blanco minden sebre egyetlen varratot alkalmazott, mielőtt bekötözte volna. Érzéstelenítés nélkül ez nagyon kellemetlen volt.
Valamivel azután, hogy végzett, hidegrázást kezdtem érezni, és a fogaim vacogni kezdtek. Mondtam Blancónak, hogy sokkot kapok. Szorosan takarókba csavarva az érzés hamarosan elmúlt.
Aznap este, amikor a kormányállásban feküdtem, a kalauz meglátogatott. Nem beszélt angolul, de szavakra sem volt szükség. A gyötrelem és a borzalom az arcán elég egyértelmű volt.
A víz alatt keveset tehetett volna értem, és mindketten tudtuk, hogy akár meg is halhatott volna, ha megpróbálja.
A sorongi egészségügyi létesítmények nagyon egyszerűek voltak, és másnap Szingapúrba repültünk. Negyvennyolc órával a támadás után végül bekerekedtem a Mount Elizabeth kórház műtőjébe.
Három további műtéten estem át, mielőtt hazaengedtek, majdnem három héttel később.
A búvárok elleni krokodiltámadások nagyon ritkáknak tűnnek. Csak két jelentett incidenssel találkoztam, mindkettő Ausztráliában, és mindkettő kereskedelmi búvárokkal érintett. Egy eset végzetes volt.
Dr. Mark Erdmann, a Conservation Internationals program koordinátora Raja Ampatban elmondta, hogy a torkolati krokodil jogilag védett Indonéziában.
Sajnálatos módon azok a védett fajok, amelyek közvetlen sérülést okoznak, vagy más módon károsítják az embert vagy annak tulajdonát, ritkán kapnak valóban védelmet.
Veszélyes krokodil, tigris, elefánt vagy akár egy kertekben portyázó orángután megölése általánosan elfogadott – nem hivatalosan, hanem hallgatólagosan.
Természetesen Pápuán belül, ha egy krokodil megfenyeget, megöl vagy megsebesít egy közösség tagját vagy egy tengerparti vállalkozás alkalmazottját, általában levadászják és kiirtják.
Erdmann úgy véli, hogy a sósvízi krokodilokat nagyrészt kiirtották az indonéz szigetvilág nagy részéből. Az emberi populációk bővülésével a krokodilpopulációk összehúzódnak. Ezt egyrészt a krokodilok vadászata, másrészt a fészkelő és táplálkozó élőhelyeik emberi felhasználásra való átalakítása okozza.
A történeted több rémálmot adott nekem – mondta. Valószínűleg jóval több mint 30 órát töltöttem egyedül a nampalei mangrove gyökerek mélyén sznorkelezve, abból a naiv feltételezésből, hogy az ottani krokodilokat régen elpusztították, ahogy azt a halászok mondták nekem.
Az Ön története erős emlékeztető arra, hogy mennyire mozgékonyak ezek a nagy ragadozók, és hogy még ha úgy gondolják, hogy egy terület megtisztult a krokodiloktól, egy nagy felnőtt mindig beúszhat messziről.
AZ ELSŐ FELFEDEZETT BÚÚRÓKÉNT a Blue Water Mangroves lelőhely, Edi Frommenwiler a Raja Ampat búvárkodás ezüsthátúja.
1992-ben kezdte felfedezni Pápua nyugati partját, amikor az esős évszak megakadályozta, hogy élő fedélzetén, a Pinditóban közlekedjen Indonézia délkeleti részein, amelyen általában hajózott.
Ezen az úton, vagy egy kicsit később, egy szokatlan mangrove-telepre bukkant Nampale-szigettől északnyugatra.
Normális esetben, amikor búvárkodni megy a mangrovákba, barnás-zöldes víz van, és rossz a látási viszonyok. Mindig egy öbölben van, ahol nincs áram, mondta nekem barátságos svájci-német akcentussal.
Ami különleges ezen a helyen, az a kék víz. Van áram, van puha korall, sekély víz és gyönyörű mangrove.
Frommenwiler még soha nem látott krokodilt a helyszínen. Több mint 8000 merülés során Kelet-Indonéziában csak kétszer látott krokodilt, mindkét alkalommal a felszínről. Tudom, hogy sok krokodil van ezeken a szigeteken, de általában csendes öblökben vannak, ahol nincs nagy áramlás, mondta nekem.
Nem emlékeztem, hogy erős áramlatot éreztem volna a támadásom napján. Talán rossz napot választottam, hogy ott merüljek.
A Blue Water Mangroves 30 naponta 45-10 búvárt vonz a szezon során. Miért én voltam az első, akit megsérült egy krokodil. Lehetséges, hogy belefutottam egy messziről beúszott krokodilba, ahogy Erdmann feltételezte, vagy azért, mert a helyszínen általában uralkodó áramlatok aznap hiányoztak? – javasolta Frommenwiler.
Figyelj – fejezte be –, nagyon meglepett, hogy találtál ott egy crocot, és nagyon balszerencse, hogy megharapott egy. Nagyon balszerencse. Sajnálom az esetet.
Én is – mosolyodtam el.
Azon a napon, amikor megtámadtak, 20 búvár volt a vízben. Mindenki ugyanazon a területen, ugyanazon a merülési helyen volt, bármelyikünkkel megtörténhetett volna – mondta Alekszandr Szafonov. Nem hiszem, hogy a mi csoportunkban sok ember volt, aki képes lett volna úgy kezelni a helyzetet, mint te. Kezdetben engem is meglepett az a higgadtság és elszántság, amellyel a támadást kezeltem. Nem hittem volna, hogy képes vagyok rá. Gyanítom azonban, hogy a legtöbben visszavágnának. Közös a túlélési ösztönünk.
Nem számíthat arra, hogy egy medve megrongálja, amikor Alaszkában kirándul, de megtörténhet. A vadon élő állatok élőhelyein mindig lesznek veszélyek.
Ez az incidens nem akadályoz meg a búvárkodásban, de elkerülöm a mangrovefákat, legyen az kékvíz vagy zavaros.
A KROKODIL SORS kevésbé biztos. Dr. Grahame Webb szakértő úgy véli, hogy alkalmazkodik a szem elvesztéséhez. Az esetet jelentették a helyi hatóságoknak, de Erdmann úgy véli, hogy hamarosan semmi sem fog történni vele.
Majdnem két hónappal az eset után Chus és én Logroñóban voltunk, Spanyolországban, La Rioja tartományban, hogy meglátogassuk Fernando Blancót, a fogorvost, aki az Ondina fedélzetén kezelt.
Aznap este, a 49. születésnapján a város éves fiesztáját ünnepelte.
Együtt sétáltunk végig a zsúfolt sikátorokon a régi városközpontban, megálltunk, hogy megkóstoljuk az utcai kávézós tapasokat, és kis caña sört ittunk. Beszélgettünk a búvárkalandokról, amelyeket megéltünk, és amelyekről álmodozunk.
Szerencsés menekülés
Négy hónappal azelőtt, hogy megtámadtak, és nem tudtam, amikor búvárkodtam, Lauren Greider, egy volt ápolónő Kalifornia, egy kisebb, lényegesen kevésbé terjedelmes krokodil üldözte ugyanazon a helyen.
Ő és férje 2008 októberében érkeztek a Cheng Ho élő fedélzetére. Brad Greider kihagyta a merülést, és a hajón maradt, hogy megjavítsa a kameráját.
Egy erős áramlat hamarosan elválasztotta Laurent a csoporttól, és a kilépő dagály csökkentette a láthatóságot. Egyik sem jelentett komoly kihívást. Sok tapasztalt víz alatti fotós, mint ő, szívesebben merül egyedül. A legérdekesebb téma itt a makró, így a jó láthatóság nem elengedhetetlen.
Lauren íjászhalakat üldögélt, amikor meglátta, hogy a krokodil egyenesen felé tart. Gyorsan négy lövést adott le a fényképezőgépével, remélve, hogy a vakuk elriasztják (az egyik kép fent látható), majd úszott, amilyen gyorsan csak tudott. Amikor már nem látta maga mögött az állatot, feljött.
Egyedül volt a csatorna közepén – vagy majdnem egyedül.
A krokodil észrevette és feléje úszott.
Lauren nem akart újra elmerülni. Félt egy mély támadástól vagy egy dekompressziós incidenstől. Ehelyett a nagy háza és a vakukarja mögé védve búvárriadót adott. A krokodil megharapta a vakuját, de végül a Cheng Ho egyik gumicsónakvezetője meghallotta a riasztást, és kiment a segítségért.
Amint a felfújója közeledett, az állat elúszott.
Úgy tűnik, ennek a krokodilnak hiányzik a jobb mellső lábának egy része. Lauren számításai szerint 3-4 métert mért.
EGY FÉNYELHETŐ RAGADOZÓ
A Crocodylus porosus, közismertebb nevén a sósvízi vagy torkolati krokodil, a legagresszívabb és legveszélyesebb csúcsragadozónak számít.
Ez a krokodilfajok közül is a legnagyobb.
Opportunista, minden kóbor állatot megtámad, még a vízibivalyokat vagy a háziállatokat is, amelyek egy tonnát vagy annál többet nyomnak. Ezt a területi hüllőt csak az emberek vagy más krokodilok fenyegetik, és a fiatal egyedek, amelyek máshová kényszerülnek. Több száz, sőt több ezer mérföldet is képes úszni új élőhelyek után kutatva.
Erőteljes izmokat használnak az állkapcsok hatalmas erővel történő zárására. Ennek a krokodilnak átlagosan 64 foga van, és úgy tervezték, hogy megragadja és megtartsa a kőbányát, és lehúzza, hogy megfulladjon. Gyors úszók, a legtöbb 15 percig víz alatt marad. A nagyobb állatok órákig is lent maradhatnak.
Széttépi a nagyobb zsákmányt, amelyet nem lehet egészben lenyelni úgy, hogy az egész testét felforgatja és fejét ostorozza a halálos tekercsnek nevezett manőver során.
Az állkapcsa körüli bőrben található érzékszervek lehetővé teszik, hogy érzékelje a vízben lévő apró nyomásváltozásokat, például azokat, amelyeket buborékok vagy a felszín alatt mozgó búvárok okoznak.
