Felfedezték, hogy a kék bálnák szezonálisan fordulnak elő a Seychelle-szigetek körüli tengerekben az Indiai-óceán szigetein végzett első célzott tudományos felmérés szerint.
A világ legnagyobb állatai, a kék bálnák (Balaenoptera musculus) ma már ismert, hogy december és április között rendszeresen jelen vannak, bár pontosan miért látogatnak el az Indiai-óceán nyugati trópusi területére, továbbra sem világos. A kiterjesztett akusztikus megfigyelés a lakosságot az óceán észak-nyugati részéből, Srí Lanka közelében ismert népességhez igazította.
Történelmileg a Seychelle-szigetek opportunista bálnavadászati területe volt az Antarktiszra tartó és onnan induló flották számára a tanulmány szerint, amelyet a szigetország tudósai készítettek. Seychelle-szigeteki Egyetem, Florida International University (FIU) és Oregon State University (OSU). A szovjet bálnavadászok illegálisan 500 kék bálnát öltek meg a Seychelle-szigetek közelében az 1960-as években.
Miután az ország 1978-ban csatlakozott a Nemzetközi Bálnavadászati Bizottsághoz, és az Indiai-óceáni bálnarezervátum része lett, lobbizni kezdett az Indiai-óceánon élő bálnák védelmében.
A tudományos csapat két expedíciót vállalt a kék bálnák elterjedésének meghatározására -azonosítási adatokat, és összegyűjti az első akusztikus adatokat a régióban élő fajokról egy éven át telepített hidrofon segítségével.
Az elmúlt öt év két szántóföldi szezonja során ötször igazolt, legfeljebb 10 állat észlelésével állapították meg a kék bálnák jelenlétét. A kék bálnának négy alfaja létezik, de énekükből kiderült, hogy ez a törpe kék bálna, amely a Seychelle-szigetek vizeit látogatja. Ezek maximális hossza 24 m, szemben a többi alfaj által elérhető 30 m-rel.
Kihívást jelent a megfigyelés
A genfi székhelyű kutató szerint az új tanulmány előtt a kék bálnák „ritka és nehezen megfigyelhető” fajnak bizonyultak az Indiai-óceán nyugati trópusi részén. Save Our Seas Foundation (SOSF).
A SOSF egyik projektvezetője, aki a Seychelle-szigetek jelentőségét a cetfélék számára vizsgálja, Dr. Jeremy Kiszka, a FIU biológiaprofesszora, a Seychelle-i Egyetem Sziget Biodiverzitási és Természetvédelmi Központjának tudományos munkatársa és a tanulmány társszerzője.
„Figyelemre méltó tudni, hogy a Föld legnagyobb állata itt úszik” – mondta. „A kék bálnák védettek, mert már nem vadásznak rájuk legálisan, de még mindig számos veszély fenyegeti őket. A hajóforgalom zajszennyezést okoz, és ütközésekhez vezethet. Az éghajlatváltozás megváltoztatja kulcsfontosságú táplálékuk, a krill eloszlását és bőségét.
„Most fokoznunk kell kutatási erőfeszítéseinket, hogy felmérjük ezeknek a kék bálnáknak a bőségét, és megtudjuk, miért használják a Seychelle-szigetek vizeit. Fel kell hívnunk a figyelmet, és segítenünk kell a kormányt abban, hogy jobban megvédje őket.”
Kiszka, az egyik kiemelt tudós egy új dokumentumfilmben, Kék bálnák – Az óriások visszatérése, azt mondja, reméli, hogy további célzott kutatások foglalkozhatnak olyan kérdésekkel, mint például, hogy mit csinálnak a bálnák a Seychelle-szigeteken, mit esznek, és hogy az éghajlatváltozás hogyan befolyásolhatja mozgásukat.
„Ezeknek a kék bálnáknak nincsenek határai; megfelelő léptékű kutatásokat kell végeznünk, és nemzetközi együttműködésre van szükség” – mondta. "Ez egy fenomenális lehetőség, hogy megértsük ezeket a kék bálnákat." A tanulmányt publikáltak a folyóiratban Veszélyeztetett fajkutatás.
A Diverneten is: A bálnadal az elveszett populációt mutatja be, 2020: jó év a kék bálnák számára, Nőgyilkosok v kék bálna – világelső, Kék bálnák a spanyol gyilkos területeken, Kék bálnák: Túl elfoglalt az evéssel, hogy énekeljen
