Jonathan Birdnek furcsa élményben volt része, amikor tavaly búvárkodott a Bahamákon. Látott egy ilyen hosszúkás halat, két hosszú antennával, amelyek valamiféle horgászcsaliban végződtek, élénksárga színűek.
A lény fején nagy csóva volt, és egy hullámzó függőleges helyzetben hajtotta át a vízen. uszony amely a háta hosszában futott. Coo-er!
Elnézést, ezúttal nem tengeri kígyóról volt szó, hanem egy kifejezetten ritka lényről: az evezőhalról (és ennyi, szemben).
Professzionális víz alatti operatőrként az időm nagy részét búvárkodással töltöm a világ különböző részein, és filmezek a talált lényekről.
Általában az eladható dolgokat – cápákat, delfineket, bálnákat és más nagytestű állatokat – lövök, de néha olyan fajokkal is találkozom, amelyeket még soha nem láttam vagy nem is hallottam róluk.
Ritkán olyan szokatlanok, mint az én találkozásom egy evezőshallal.
1996. május elején több napot töltöttem búvárkodás New Providence környékén a Bahamákon. Ennél a konkrét feladatnál állóképeket készítettem selymes cápákról.
A Silkies köztudottan gyakran látogatja az AUTEC (Atlantic Undersea Test and Evaluation Center) bóját.
Ez egy körülbelül 10 méter átmérőjű bója, amelyet az amerikai haditengerészet körülbelül 2000 méteres vízben horgonyzott le, és amelyet a Nassau melletti Tongue of the Ocean-nél végzett tengeralattjáró-tesztekhez használnak (leírása 1997 májusában történt kérdés búvár).
Amikor nem tesztelnek tengeralattjárókat, a haditengerészet megengedi a búvárhajókat a bója körül. Köztudott, hogy a nagy lebegő tárgyak, mint a bóják, rönkök vagy a sargassum gyomok gyakran nagyszámú halat vonzanak.
Senki sem tudja biztosan, miért történik ez, de előfordulhat, hogy ezeken a kényelmes pihenőhelyeken a kisebb halak a nagyobb ragadozók elől keresnek menedéket, és a nagyobb halak oda mennek a kisebb halakra.
Egyes biológusok azt gyanítják, hogy kedvelik az árnyékot.
Dél körül leugrottam a hajóról, és lassú ereszkedésbe kezdtem. Amikor elértem a 12 métert, megálltam, és megvártam, amíg a cápák elúsznak mellette, miközben a hajóskapitány azzal volt elfoglalva, hogy fent a vizet zúdítsa.
A szemem sarkából láttam, hogy egy alakzat emelkedik a feneketlen kékségből, körülbelül 20 m-re. A búvártársam, Brian is látta, és feléje úszott. csatlakoztam az üldözéshez.
Amilyen gyorsan csak tudtam, uszonyos voltam, és folyamatosan figyeltem az alakot, hogy megállapítsam, mi lehet az. Ez egy olyan faj volt, amelyet nem ismertem fel.
Rendkívül vékony, szalagszerű összenyomott testtel rendelkezett, amely függőlegesen helyezkedett el a vízben, elülső végével felfelé.
Két hosszú antennája volt, sárga, rombusz alakú horgászcsaliknak a végén és mindegyik hosszában.
A lény fején felfelé mutató nagy tincsek voltak, teste pedig ezüstösnek és tükröződőnek tűnt. Az hátúszó végigfutott a háta hosszában, és hullámosan hajtotta végig.
Nem volt farokfeje uszony ahogy a test egy pontra elkeskenyedett, ahol rendesen a farok lenne, és nagy szemei azonnal arra késztették, hogy egy mélytengeri lényt nézek.
Az én egyetlen fényképem és Brian két vagy három fényképe az egyetlen, amit sikerült megszereznünk. Amikor visszaértünk a kikötőbe, és leírtuk a halat a búvárboltban lévő embereknek, azt gondolták, hogy biztosan a nitrogén-narkózis áldozatai vagyunk.
Még soha nem láttak ilyen halat, pedig már több százszor merültek a helyszínen.
Felvettem a kapcsolatot Dr. Milton Love-val, a University of the University ichtiológusával Kalifornia Santa Barbarában.
Egy másik tárgylemezről dolgozva a halat evezőhalként (Regalecus glesne) azonosította, megjegyezve azonban, hogy a fej tompábbnak tűnt, mint a meglévő illusztrációkon.
A biztosság kedvéért átadta a képet egy másik szakértőnek, aki megerősítette az azonosítást, és megdöbbentette, hogy valószínűleg mi voltunk az első búvárok, akik lefotózták ezt az állatot természetes élőhelyén.
Az evezőhal lehet az a lény, amely a „tengeri kígyókról” szóló legendákat szülte.
Ez a hosszú, sovány hal, különös kiállásokkal borított fejével, és akár 15 méteres hosszúságot is elérhet, minden bizonnyal bőven elegendő lenne ahhoz, hogy elriassza a nadrágot egy részeg tengerésztől.
Az első beszámoló a halról valószínűleg 1771-ben volt dán Morton Brunnich természettudós feljegyzett egy fenevadat, akit Norvégia egyik tengerpartján talált elmosva.
Az evezőhal, a nevét a hosszú, evezőszerű medence miatt kapta stabilizátor, teljesen új volt a tudományban.
Ezeknek a halaknak az évek során felbukkanó néhány példányát általában elhullva találták a felszínen, vagy a tengerparton elmosták, így életükről vagy szokásaikról keveset tudunk.
Rövid találkozásunkból több új tudományos információ is megtudható. Egy élő állat megfigyelése során azt tapasztaltuk, hogy a hal a hátán hullámzóan úszik uszony csak nem az egész testet.
Azt is tapasztaltuk, hogy a vízoszlopban a függőleges tájolást részesíti előnyben. Ahogy tartja a medencéjét stabilizátor korábban nem ismert, ezüstös színe pedig eltért az elhullott példányokon láthatótól.
