Az Új-Zéland keleti részének 450-560 méteres mélységében található kriptajelek miatt a tudósok vakarták a fejüket az elmúlt 10 évben.
A 2013 mérföld hosszú Chatham Rise tengeralattjáró gerincén 600-ban készült biodiverzitás-felmérés felvételeit tanulmányozó kutatók folyamatosan látták a furcsa alakú lenyomatokat a puha üledékben. Fogalmuk sem volt arról, hogy mi okozhatta a nyomokat, amelyek mélysége és tisztasága változott, de általában vas vagy patkó alakúak voltak, központi mélyedéssel.
A megoldást végül Sadie Mills, az Országos Víz- és Légkörkutató Intézet gerinctelen gyűjtemény menedzsere inspirálta.NIWA). Elméletének tesztelésére csapatával Darren Stevenst, a mélytengeri állatokra szakosodott halászati tudóst hívták.
"Sadie küldött nekem egy csomó képet a felmérésből, és megkérdezte, hogy ezeket egy mélytengeri csapás, más néven gránátos okozta-e" - mondta Stevens.
„Gyanította, hogy amit látunk, az az lebensspuren – ami egy német szó, jelentése ’életnyomok’, ami a környezetben visszamaradt élet fizikai bizonyítékára utal. Azon töprengtünk, vajon ezek a jelölések annak nyomai lehetnek-e, hogy egy rattail a következő étkezéshez az üledékben táplálkozik.”
Stevens adott rattalók hasfej profilképeit a legtisztábban meghatározott tengerfenéki benyomásokat mutató képekkel borította be, és a csapat örömmel tapasztalta, hogy ezek tökéletesen illeszkednek egymáshoz.
"Az ok, amiért egy adott fajra utalhatunk, az egyedi fejjellemzőik miatt van" - mondta. „Az ilyen típusú rattalinoknak hosszú orrjuk van, és fejük alsó részén kihúzható szájuk van, ami lehetővé teszi számukra, hogy a tengerfenékről táplálkozzanak, amit más fajok nem.
„Azt sejtettem, hogy ez működhet, de nagyon meglepett, hogy a fejprofil képei mennyire illeszkednek a benyomásokhoz. Meglehetősen jó bizonyítékot tudtunk szolgáltatni arra vonatkozóan, hogy ezeket a benyomásokat két gránátosfaj tette.”
"Ez az új felfedezés lehetővé teheti a jövőbeli felmérések során a lágy üledékekkel táplálkozó területek és a halak kritikus élőhelyeinek azonosítását ezen fajok számára, amelyek az ökoszisztéma kulcsfontosságú részét képezik."
Új-Zélandon több mint 70 rattalófaj található, amelyek bővelkednek a mélytengeri közösségek ökológiájában – ezek felelősek a lebensspuren nyomot, amint bentikus zsákmány után táplálkoztak Coelorinchus aspercephalus és a C biclinozonalis.
„A NIWA a Deep Towed Imaging System (DTIS) nevű technológiát használja, hogy lenyűgöző részletességgel lássuk a tengerfenéket” – mondta Sadie Mills. „Amikor embereink átnézik ezt a felvételt, gyakran látnak nyomokat az üledékben, de sajnos ezek többsége ismeretlen a tudomány számára, és csak találgatni tudjuk, mi okozhatta őket, nemhogy meggyőző bizonyítékot találni.
“It is so cool to finally have the validation that what we saw on the video was actually rattails feeding in the mud. It’s like getting a nice reward at the end of many years of watching DTIS footage.”
Az NIWA tengeri ökológusa, Dr. Dave Bowden vezette az eredeti felmérést 2013-ban, és részt vett az új tanulmányban is, amelyet októberben tettek közzé. kérdés of Mélytengeri kutatás.
A Diverneten is: Idegenek? Rákok? Bizarr mélytengeri lyukak zavarják a tudósokat!, Az aranygömb rejtélye, Blue Goos és sünök kalappal – de miért?, A búvárok megkóstolják a zöld banánt
