A kék és az úszószárnyas bálnák keresztezése sokkal elterjedtebb, mint azt korábban feltételezték, és valószínűleg hosszú távú következményekkel jár a Föld legnagyobb állataira nézve – derült ki az új tanulmányból, amely meglepett egy kanadai és norvég tudóscsoportot.
Egy másik, ugyanekkor publikált tanulmány pedig dalelemzés révén megállapította, hogy az uszonyos bálnák egész évben lógnak a világ egyik legforgalmasabb hajózási területén, az Egyesült Államok keleti partjainál.
Az észak-atlanti kék bálnák genomszekvenálása (Balaenoptera musculus musculus), a valaha élt legnagyobb állat, felfedte, hogy DNS-ük körülbelül 3.5%-a a második legnagyobb uszonyos bálnától származik (Balaenoptera physalus).
A ma élő kék bálnákból vett minden egyes minta genomjában legalább egy uszonyos bálna DNS-e található.
Mindkét faj rorqual bálna, és Lappföld és Alaszka partjairól több mint egy évszázada jelentettek kék/uszonyos bálna hibrideket.
Anekdotikus bizonyítékokat igazoltak Izland és Spanyolország közelében kifogott bálnák esetében, de ezeket az eseteket szokatlannak tartották.
A hibrid állatok általában terméketlenek, mert hiányzik belőlük az életképes spermiumok vagy peték előállításához szükséges genetikai anyag – de úgy tűnik, hogy a kék- és úszószárnyas bálnák számos kompatibilis gént tartalmaznak.
Azonban a kék bálnák öröklik az uszonyos bálnák génjeit, nem pedig fordítva – talán azért, mert kisebb számuk miatt a kék bálnák motiváltabbak nem csak az uszonyos bálnákkal, hanem a hibridekkel való párzásra.
A becslések szerint 5,000–15,000 80,000 kék bálna él, míg az uszonyos bálnák száma körülbelül XNUMX XNUMX.
A tudósok 28 kék bálnából vettek mintát, főként az Atlanti-óceán túloldaláról, köztük történelmi múzeumi csontvázakból már 1876-ból, hogy megértsék, milyen hatással volt a bálnavadászat az állatok genetikai sokféleségére.
A kék bálnákat az IUCN veszélyeztetett kategóriába sorolta, és a lakosságukra fenyegető veszélyek közé tartozik a hajócsapás, a halászfelszerelések összefonódása, a tengeri zaj, a szennyező anyagok és az éghajlatváltozás.
A tudósok most attól is aggódnak, hogy ha a kék bálna DNS-e elveszik, a faj kevésbé lesz felkészülve a környezeti fenyegetésekhez való alkalmazkodásra.
A kutatás, amelyet Sushma Jossey vezetett Royal Ontario Múzeum's Department of Natural History, megjelent Természetvédelmi genetika.
Finom bálnák a New York-öbölbe
A Wildlife Conservation Society által készített külön tanulmány a bálnadalon alapul.WCS) és a Woods Hole Oceanográfiai Intézet (WHOI) megállapította, hogy a New York-öböl, a világ egyik legforgalmasabb vízi útja, az uszonyos bálnák egész évben fontos élőhelye.
Az Atlanti-óceán ezen része a New York állambeli Montauktól a New Jersey állambeli Cape Mayig terjed, és a tanulmány szerzői azt mondják, hogy eredményeik segítenek a faj védelmét szolgáló hatékony kezelési stratégiák kidolgozásában.
A jelenlegi stratégiák, például a szezonális hajósebesség-korlátozások nem megfelelőek, ha a bálnák egész évben jelen vannak.
„Passzív akusztikus monitorozást alkalmaztunk, hogy megvizsgáljuk az uszonyos bálnák énekének havi és éves mintázatait 2017 és 2020 között” – magyarázta Carissa King-Nolan, a kutatás vezető szerzője, a WCS tengervédelmi asszisztense. „Ezek a dalminták értékes betekintést nyújtottak az uszonyos bálnák egész éves jelenlétébe és viselkedésébe.”
A WHOI megépítette, telepítette, üzemeltette és visszaszerezte azokat az akusztikus bójákat, amelyek nemcsak tudományos adatokat szolgáltattak a tanulmányhoz, hanem rendszeresen figyelmeztetik az ipart, a kormányt és a közvéleményt, ha bálnák vannak a közelben.
A kutatók összesen 653 nap archivált felvételeit elemezték az uszonyos bálnák énekének jelenlétére.
Ezeket az év minden hónapjában észlelték, de leggyakrabban szeptembertől decemberig, majd március-áprilisban. A felvételek inkább szórványosak voltak május és július között.
Megfigyelték a mintában – az egymást követő daljegyek közötti intervallumban – a különbségeket.
Az őszi/téli dalok hangjai között rövid időközök voltak, ami valószínűleg a szaporodási viselkedést jelképezi, míg a tavasszal hosszabb hangközökkel rendelkező dalok valószínűleg táplálékkeresést tükröztek.
„Bár nem láthatók olyan közel a parthoz, mint más bálnákat és delfineket, valóban figyelemre méltó, hogy a Földön valaha élt második legnagyobb állat itt van a New York-i öbölben egész évben a partjaink közelében” – mondta a társ. -szerző Dr. Howard Rosenbaum, a WCS Ocean Giants program igazgatója.
A New York-öböl tanulmány folyóiratban jelenik meg Tudományos jelentései.
A Diverneten is: Nőgyilkosok v kék bálna – világelső, A bálnadal az elveszett populációt mutatja be, Kék bálnák: Túl elfoglalt az evéssel, hogy énekeljen, A bálnavadászat végének kezdete?, Az uszonyos bálnákat üdvözölték az Antarktiszon
