MERÜLÉSI HÍREK
A fekete manták rejtélye
Kép: Stephanie Venables.
Miért fekete néhány manta? És miért oszlanak el olyan egyenlőtlenül a fekete manták a világon? Az állítólagos első tanulmány egy tengeri faj fekete pigmentációjáról arra a következtetésre jutott, hogy ez valószínűleg véletlenszerű evolúciós folyamatok, például genetikai sodródás eredménye.
A melanizmus, ahogy a hatást nevezik, gyakori a szárazföldi állatokban, de ritka az óceánlakók körében. Azokat az állatokat, amelyek bőrük vagy szőrük sötétebb pigmentációjával rendelkeznek, „színmorfiumoknak” nevezik, és a tengeren leggyakrabban a manták mutatják ezt a tulajdonságot – az egyetlen rája vagy cápafaj, amelyről ismert.
A mantak többségének hátulja sötétszürke, alsó oldaluk pedig főleg fehér, de a fekete manták szinte teljesen feketék, kivéve az alsó részén található központi fehér lángot, amely változó alakú és méretű, lehetővé téve a megfigyelők számára az egyedek azonosítását.
A Marine Megafauna Foundation (MMF) és a nyugat-ausztráliai, pápuai, udayana-i, murdochi és macquarie-i egyetem tudósai együttműködtek az óriás manták melanizmusának vizsgálatában.Mobula birostris) és zátony mantas (Mobula alfredi) az Indiai- és a Csendes-óceánon.
A MantaMatcher-t használták, amely az azonosító fényképeket és a találkozásokról készült feljegyzéseket tartalmazó globális adatbázis, amelyet tudósok állítottak össze szabadidős búvárok segítségével.
A fekete manták egyes helyeken a populáció 40%-át teszik ki, máshol azonban hiányoztak.
„A melanizmus leginkább a Raja Ampat (Nyugat-Pápua, Indonézia) zátonyraják populációjában (40%) és az ecuadori óriás manta ráják populációjában (16%) volt a legszembetűnőbb, ami a két régió közötti távolságot tekintve érdekes.” – mondta Stephanie Venables, a vezető szerző.
„A melanizmus gyakoriságának különböző helyszíneken tapasztalható eltérései felvetik a kérdést, hogy miért maradt fenn a melanizmus a manta sugarakban, és miért gyakoribb egyes populációkban, mint másokban.”
29. október 2019.
A szárazföldi állatok melanizmusát összefüggésbe hozták az álcázás és a hőszabályozás előnyeivel, de úgy tűnik, hogy az ilyen magyarázatok nem vonatkoznak a mantára, különösen azért, mert sötétebb formájuk miatt könnyebben kitűnhetnek néhány ragadozójuk, például a nagy cápák vagy orkák számára.
"Annak ellenére, hogy kevésbé álcázottak, azt találtuk, hogy a ragadozók nem célozzák meg jobban a fekete mantákat, mint a normál színű mantákat, mivel a túlélési arányok egyenlők voltak" - mondta Dr. Andrea Marshall, az MMF munkatársa.
A tanulmány bizonyítékot talált arra, hogy a melanizmus a génáramlás révén terjedhet a szomszédos óriásmanta populációk között. Bár nemzedékről nemzedékre öröklődik, a tudósoknak még nem sikerült azonosítaniuk a manta sugarakért felelős géneket.
A kutatás a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban jelent meg.
