MERÜLÉSI HÍREK
Új bálna a Mexikói-öbölben
Rice bálna a Mexikói-öbölben. (Kép: NOAA Fisheries)
A floridai Everglades Nemzeti Parkban két éve rekedt 11.5 méteres bálna a tudomány által korábban fel nem ismert fajnak bizonyult. A Rice's bálnának nevezett új fajt már a kritikusan veszélyeztetett kategóriába sorolták.
Az alulsúlyos felnőtt hím 2019-ben felmosott Sandy Key-ben, és a boncolás kimutatta, hogy műanyagot nyelt le. Eredetileg azt feltételezték, hogy a Mexikói-öbölben élő Bryde-bálnák alfajának egyik alfaja, a későbbi vizsgálatok azt mutatják, hogy ez egy külön fajta.
A bálna maradványait eltemették, de néhány hónappal később a Smithsonian Nemzeti Természettudományi Múzeum csapata elpusztította, és a csontvázat Washington DC-be szállította.
A National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) halászati tudósa, Dr. Patty Rosel, a Marine Mammal Science című folyóiratban nemrég megjelent tanulmány vezető szerzője a NOAA tudósaival és társszerzőivel, Lynsey Wilcoxszal és Dr. Keith Mullinnal együtt tanulmányozta a maradványokat.
A koponya elemzéséből sikerült megkülönböztető jellemzőket azonosítani, míg a bálna genetikai adatainak külön elemzése egy második bizonyítékot szolgáltatott.
A becslések szerint kevesebb mint 100 Rice's bálna él a bolygón, és a faj védett státuszú. Elnevezték Balaenoptera ricei Dale Rice amerikai biológus tiszteletére, az első kutató, aki felismerte az akkoriban Bryde-féle bálna-alfajt a Mexikói-öbölben.
7. február 2021.
A Rice bálnái akár 27 tonnát is nyomnak és 13 méter hosszúra nőnek – a Bryde bálnái 25 tonnáig könnyebbek, de legfeljebb 15 méter hosszúak.
Várható élettartamukról keveset tudunk, bár a közeli rokon fajok 9 évesen érik el az ivarérettséget, és körülbelül 60 évig élnek. A fő fenyegetést a hajócsapások, az óceánok zaja, az energiafeltárás és -termelés, az olajszennyezések, a halászfelszerelések összegabalyodása és az óceáni törmelék jelentik.
**** Eközben Dél-Amerika csendes-óceáni partjainál egy kiterjedt műholdas nyomkövető felmérés kimutatta, hogy a kék bálnák folyamatosan cikáznak, hogy elkerüljék akár 1000 hajót is, amelyek naponta áthaladnak táplálkozóhelyükön Chile északi Patagónia régiójában.
Kék bálnák (Balaenoptera musculus), a Föld legnagyobb állata, a felszínre jut, hogy krillel táplálkozzon, így sebezhetővé válik a hajók csapásaival szemben. "A legtöbb országban a be nem jelentett esetek, a korlátozott megfigyelés és a nem kellően dokumentált incidensek kizárták az ütközések valós előfordulásának pontos felmérését" - írják a chilei, argentin és amerikai kutatók, akiknek tanulmányát a Science Reports nemrég publikálta.
Chile tengerparti vizei jelentik a fő nyári táplálék- és táplálkozóhelyet a Csendes-óceán déli keleti részén élő kék bálnapopuláció számára, amelynek száma mindössze néhány száz. Ezen kívül a világ egyik legnagyobb lazactenyésztő iparága is megtalálható benne, amely a forgalom 83%-át adja.
A kutatócsoport 15 kék bálnát jelölt meg és követett nyomon a tanulmányban, és most törvényhozást követel az intenzív hajóforgalom szezonális átirányítására, vagy sebességkorlátozások bevezetésére, amelyek csökkenthetik a hajócsapások és a bálnák zajterhelésének veszélyét.
