Lehet, hogy nem mindenki képzeli el álommunkát, de az amerikai nukleáris búvárokból álló speciális csapat 65 év után az első ember, aki belép a cumbriai Sellafield telephelyén található tárolótóba.
Az üzem nyilvántartása szerint 1958-ban merült fel utoljára egy karbantartó és egy egészségügyi fizikai figyelő a Cölöpüzemanyag-tároló tóban, feladata volt egy törött csörlő javítása. Azóta csak az ROV-k merészkedtek be a radioaktív víz, iszap és törmelék nem kívánatos környezetébe.
A 100 méter hosszú szabadtéri tavat, Sellafield egyik legrégebbi részét az 1940-es években telepítették, hogy támogassa a telephely első nukleáris reaktorainak működését, az úgynevezett „Windscale Piles”. Az Egyesült Királyság háború utáni atomfegyver-programjának részeként a reaktorokból kiégett fűtőelemek hűtésére, tárolására és dekanizálására (a fémburkolat eltávolítására) használták.
Amikor az 1960-as években felhagytak az erőművel, radioaktív iszap keletkezett a bomló nukleáris üzemanyagból, algákból és egyéb törmelékből. Ma a Sellafield Ltd. az Egyesült Királyság Nukleáris Leszerelési Hatóságának felel, és azt állítja, hogy a telephely méregtelenítése továbbra is a világ egyik legösszetettebb leszerelési kihívása.
Beszámol arról, hogy „jelentős előrelépés” történt a tüzelőanyag, az iszap és a redundáns felszerelések robotok és egyéb eszközök segítségével történő kinyerésében és biztonságos tárolásában a tóból, de a tavalyi év végére már az anyagok padlóról, sarkokból történő kinyeréséről volt szó. és más megközelíthetetlen területek – ekkor már csak az embereket tekintették alkalmasnak a kiemelt projekt megvalósítására.
2019-ben egy replika létesítményt állítottak fel, hogy a nukleáris búvárok szennyezetlen vízben gyakorolhassák a szükséges munkamódszereket, különösen a be- és kilépési protokollokat.
"Nem hétköznapi búvárok"
Az Underwater Construction Corporation csapattagja, Josh Everett volt az első, aki a Pile Fuel Storage Pond zavaros vizébe merült. Ő és a többi speciális búvár egy speciálisan telepített beléptető platformon keresztül lép be, és egy fém merülőállványon helyezkednek el, árnyékolt padlóval, felkészítve arra, hogy egyszerre akár 3.5 órás műszakban is dolgozzanak. Itt láthatóak munkájuk során.
„Ezek nem szokványos búvárok” – mondja Sellafield Ltd. „Josh és csapata több éves tapasztalattal rendelkezik a radioaktív környezetben történő biztonságos merülés terén világszerte, beleértve az Egyesült Királyságbeli Dungeness A és Sizewell A búvárokat is.”
Tanulságok Az ezeken a helyeken tanultakat a Pile Fuel Storage Pondban alkalmazták, amely a vállalat szerint „korából és összetettségéből adódóan még mindig egyedi kihívásokat jelent”, a művelet pedig a jövőbeli tisztítási műveleteket befolyásolja.
„A Pile Fuel Storage Pond búvárprojektet öt éve tervezték, és óriási sikert aratott” – mondta a Sellafield Ltd., a régi tavak programszállítási vezetője, Carl Carruthers. „A csapat hozzászokott ahhoz, hogy mérgező és veszélyes környezetben merüljön el a világ minden táján, beleértve az atomreaktorok belsejét is, de ez az első a számunkra.
„Mindvégig a biztonság volt a prioritásunk, a búvárokat pedig folyamatosan figyelik, és folyamatosan kommunikálnak a búvárfelügyelővel… amint az összes hulladékot eltávolították a tóból, a vizet eltávolítják, és készen áll az épület végső lebontására.
„A jelenlegi tervek szerint a leszerelési munkálatok körülbelül 212 millió fontba fognak kerülni, és 2039-re fejeződnek be – ez egy majdnem egy évszázados eredmény.”
A Diverneten is: A nukleáris búvárok a Sizewellnél dolgoznak
