MERÜLÉSI HÍREK
Egy új kutatás szerint a szülőképes korú nőstény orkák jelenléte növeli unokáik túlélési esélyeit.
Lásd még: Miért támadják meg a gyilkos bálnák a hajókat? Szakértői kérdések és válaszok
A menopauza csak az orkáknál, három másik fogasbálnafajnál és embernél fordul elő, és régóta evolúciós rejtély, hogy e fajok nőstényei miért hagyják abba jóval életük vége előtt a szaporodást. A tudósok úgy vélik, hogy új tanulmányuk megadhatja a választ.
Azt találták, hogy a menopauza utáni orkák járultak hozzá a legnagyobb mértékben utódaik utódainak túléléséhez, valószínűleg azért, mert közvetlen szülői felelősség nélkül ezek a nőstények szabadon fordíthatták idejüket és erőforrásaikat a legújabb generációra.
Azt találták, hogy a menopauza utáni nagymamák különösen fontos szerepet játszanak, amikor szűkös volt az élelmiszer. Korábbi kutatások már kimutatták, hogy az ilyen orkák a felhalmozott élettapasztalattal általában csoportvezetőként működtek a táplálékkeresés során.
Az Egyesült Királyság Yorki és Exeteri Egyetemének tengerbiológusai 36 év adatait elemezték, amelyeket az USA Bálnakutatási és Halászati és Óceánok Kanadai Központja gyűjtött össze két, Észak-Amerika Csendes-óceán északnyugati partjainál élő orkák populációjáról. Ezek a populációk, amelyek több, több családcsoportból álló hüvelyt tartalmaztak, Chinook lazacot tápláltak.
"A tanulmány azt sugallja, hogy a tenyésztő nagymamák nem képesek ugyanolyan szintű támogatást nyújtani, mint azok a nagymamák, akik már nem tenyésztenek" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Dr. Dan Franks, a Yorki Egyetem munkatársa. „Ez azt jelenti, hogy a menopauza evolúciója megnövelte a nagymama azon képességét, hogy segítse utódait.
„Egy posztmenopauzás nagymama halála fontos következményekkel járhat a családjára nézve, és ez fontos szempont lehet ezen populációk jövőjének megítélésekor. Ahogy a lazacpopuláció folyamatosan csökken, a nagymamák valószínűleg még fontosabbá válnak ezekben a gyilkos bálnák populációiban.
Az orca fiai és lányai egy életen át az anyjukkal maradnak az ilyen populációkban, de különböző családi csoportokhoz tartozó egyedekkel párosodnak.
A nőstények általában tovább élnek, mint a férfiak, akik gyakran 30 éves koruk körül halnak meg, és általában 30-40 éves korukban abbahagyják a szaporodást, bár a menopauza után még sok évtizedig élhetnek.
"Az eredmények segítenek megmagyarázni azokat a tényezőket, amelyek befolyásolják a bálnák túlélését és szaporodási sikerét, ami alapvető információ, mivel a déli vidéken élő kardszárnyú bálna – a vizsgált bálnapopulációk egyike – a veszélyeztetett és a kihalás veszélyének kitett kategóriába tartozik" vezető szerző Dr. Stuart Nattrass, szintén a York-i Egyetemről.
Elmondta, hogy most drónokat használnak az orca családtagok közötti „segítő viselkedés” tanulmányozására.
„Új eredményeink azt mutatják, hogy az emberekhez hasonlóan a menopauzán átesett nagymamák is jobban tudnak segíteni unokáiknak” – mondta Darren Croft professzor, az Exeteri Egyetem munkatársa.
„Ezek a családi csoport számára nyújtott előnyök segíthetnek megmagyarázni, hogy a menopauza miért alakult ki a gyilkos bálnákban éppen úgy, mint az emberekben.”
A Natural Environment Research Council által finanszírozott tanulmány a Proceedings of the National Academy of Sciences USA-ban jelent meg.
