Kaliforniában 99 éves korában meghalt Dottie May Frazier, az Egyesült Államok első női búvároktatója és búvárbolt tulajdonosa, valamint az egyik első nő, aki keménykalapos búvár és búvárruha gyártó lett.
Fraziernek neme és kicsiny termete ellenére sikerült megszereznie a nevét az 1940-es és 50-es évek könyörtelenül macsó búvárvilágában.
15. július 1922-én született a kaliforniai Long Beachen, Dorothy Adele Reider néven, és úgy nőtt fel, hogy ideje nagy részét apja Francis kis vitorlásán töltötte. Később azt mondta, hogy úgy döntött, „azzá a fiúvá változtat, aki soha nem volt”, és szigorú utasításokat adott neki, hogy „tanuljon meg valami újat” élete minden napján.
Három évesen tudott úszni, és hat évesen csónakot evezni. Ugyanebben a korban Francis leejtett egy kávéskannát a hajóról 5 méteres vízbe, és azt mondta neki, hogy tartsa vissza a lélegzetét, és vegye ki – amit meg is tett.
Ez volt az első merülése, és mire Francis négy évvel később házi készítésű búvármaszkot adott neki, már gyakorlott szabadbúvárrá vált. Tinédzserként hamarosan kiváló lándzsás horgász is lett, és egyedüli női versenyzőként indult a kaliforniai part menti versenyeken. Az 1940-es évekre „búvárkodási” készségeit megosztotta azzal, hogy másokat is tanított a lélegzetvisszafojtott búvárkodás művészetére.
Jó volt a hajómotorok javításában és tuningolásában is – egész életében úgy gondolta, hogy „bármit meg tud javítani”.
Férfi ellenállás
Frazier tengerbiológiát tanult az egyetemen, abban a reményben, hogy tudós lesz, de mivel úgy tűnt, hogy a nők előtt oly sok pálya belépése zárva tart – a rendőrséghez és a parti őrséghez való csatlakozási kísérletei is blokkolva voltak –, titkári munkakörben tanult. A hivatali életbe azonban nem kezdett bele, és hamarosan hal kibelezésére tért át.
A második világháború alatt fizikai munkát kapott a Douglas Aircraftnál – az egyetlen nő a 2 fős osztályon –, miközben folytatta a lándzsahalászatot, hogy segítsen eltartani családját.
A háború után egy aqualung segítségével tanult meg búvárkodni egy osztályban, amelyet a Los Angeles County, az Egyesült Államok első búvártanúsító programja vezetett. Ez a férfi alkalmazottak és a diákok ellenállása volt, de 1950-re Frazier alapító tagja volt a korai búvárklubnak, a Long Beach Neptunes-nak.
1955-ben ismét le kellett győznie a férfiak ellenállását, hogy beiratkozzon az LA megyei víz alatti oktatói tanfolyamra. Nemcsak az Egyesült Államok első női búvároktatója lett, hanem kiemelkedő kitüntetéseket is elért.
Körülbelül négy év búvárkodás után Frazier beiratkozott az első női kereskedelmi búvárok közé, hogy kiképezzen és dolgozzon, de két év után feladta a szerepet, mondván, hogy bár ez nagyon jövedelmező volt, és lehetővé tette számára, hogy házat vásároljon, keménykalapos felszerelést. túlságosan korlátozva érezte magát.
A Penguin Dive Shopban dolgozott, mielőtt végül megvásárolta a vállalkozást, amelyet aztán 15 évig vezetett az Egyesült Államok első női búvárbolt-tulajdonosaként. Tervezte és fejlesztette a női búvárruhák egyik első sorozatát, a Penguin suits-t, majd később szárazruhákat is gyártott, ellátva az amerikai haditengerészetet és olyan márkákat, mint a US Divers.
Cápa kiállás
Frazier háromszor nősült, kétszer özvegy volt, és négy fia született, akik kiskoruktól kezdve búvárokká váltak. Harmadik gyermeke születése után megalapította az Aqua Families klubot, azok számára, akik gyermekeikkel búvárkodni akartak.
A sokoldalú kalandor, akár szörfözés, aranykotrás, lándzsahalászat, csónakázás vagy motorozás, Frazier színes élettörténetét később az önéletrajza is megörökítette. Úttörő: Dottie Frazier búvárkodás úttörőjének rendkívüli élete.
A legfélelmetesebb pillanatát úgy jellemezte, mint a szabadbúvárkodás közbeni kiállást egy nagy fehér cápával – ezt a problémát végül tipikus módon úgy oldotta meg, hogy egyenesen ráúszott a cápára és elriasztotta.
Frazier 2000-ben bekerült a Női Búvárok Hírességek Csarnokába, és 97 évesen elnyerte az US Historical Diving Society Diving Pioneer Award díját.
Egyike azon kevés ambícióinak, amelyeket teljesítetlenül hagyott, hogy elérje a 100. életévét, bár öt hónapon belül elérte a kitűzött célt. Február 8-án halt meg Long Beach-en, ahol egész életét élte, férje, Cyril May és családjuk túlélte.
Félelmetes búvár és kalandor, RIP