Bűnügyi nyomozás indult, miután súlyos károkat szenvedett az 1-es számú harckocsi, amely mostanáig az utolsó Valentine katonai jármű a dorseti Studland-öbölben, amely nagyjából sértetlen maradt 78 évvel ezelőtti tragikus elsüllyedésük óta.
Is Read: A láncok letörése a studlandi csikóhalak számára
A Duplex Drive (DD) Valentine tankok a brit hadsereg kétéltű kísérleti járművei voltak, amelyeket a második világháború alatt építettek. Hét elsüllyedt az öbölben 1944 áprilisában a szigorúan titkos „Operation Smash” D-Day gyakorlat során, hat katona halálát okozva, bár eddig csak egy holttestet találtak.
Mindkét Bournemouth Egyetem Tengerészeti Régészete és a Swanage-i székhelyű Isle of Purbeck BSAC fióktelep (IPSAC) október közepén kapott értesítést arról, hogy a búvárattrakció megsérült, és elküldték saját búváraikat, hogy vizsgálják meg.
Megállapították, hogy a 2 tonnás torony leszakadt az 1-es számú tankról, felszakítva a karosszériát, és megsérült a kerekek. A torony a tartály oldalán feküdt, a jármű belseje pedig szabaddá vált, így a személyzet minden holmija, felszerelése és esetleg lőszer is sebezhetővé vált.
A géppuskát, a légcsavart, a toronynyílásokat és a sárgaréz szerelvényeket már évekkel ezelőtt eltávolították a búvárok, a fegyvercső pedig nemrégiben megsérült.
Az 1-es számú tartály a 2-es számú tankhoz van kötözve, amely már elvált a toronytól, és mindkettő körülbelül 15 méteres mélységben fekszik. A helyet rendszeresen látogatják Swanage és Poole búvárhajói.
A Historic England (HE) tanácsára a Valentin-napi tank helyszínét 2019-ben, az elsüllyedések 75. évfordulóján az első számú emlékművé nyilvánították.
Bár a roncsok nem minősülnek hadisírnak, a búvárok „nézd, ne nyúlj” helyének tekintik, de a károkat vizsgálók azt találták, hogy a helyszín megjelölésére használt HE bóják eltűntek.
Egy pletykát hallottam
A károk feltehetően szeptember 24. szombat és 28. szerda között keletkeztek.
„Az egyik helyi kapitányunk azt mondta, hogy hallott egy pletykát, hogy valami történt” – mondta Tom Cousins, a Bournemouth Egyetem tengerészeti régésze. Swanage News. „Nem hittem el, de amikor a környéken voltunk, elmentünk megnézni, és egy hatalmas pusztító jelenetet találtunk odalent.
„Igazi sokk volt… Nem akarok találgatni, hogy mi okozhatta, miközben folyik a nyomozás, de újra le kell mennünk, hogy biztosítsuk a területet.”
„Ez egy nagyon felkavaró eset” – mondta a lapnak Nick Reed, az IPSAC elnöke. „A tengerészeti történelem fontos része volt, és nagyon népszerű hely a Swanage-i búvárok számára.”
Elmondta, hogy a klub évente kétszer-háromszor merült fel a tankokkal. „Sokat dolgoztunk, hogy felmérjük és rögzítsük mind a hét Valentine tankot a Smash hadművelet 75. évfordulója előtt, és minden évben mákkoszorút helyezünk el ott.”
HE azt mondja, hogy lépéseket tesz a további károk megelőzése érdekében, és együttműködik a dorseti rendőrség tengerészgyalogságával, amely kivizsgálja az esetet. Kérjük, hogy minden információval rendelkező búvár lépjen kapcsolatba velünk Dorseti Rendőrség vagy hívja a 101-es telefonszámot az 55220169735-ös előfordulási szám megjelölésével.
Valentin tankok és tanulságok
A szövetséges csapatok fedezésére szolgáltak, amikor 1944 júniusában partra szálltak a normandiai tengerpartokon, a kétéltű Valentine tankokat gumírozott vászonhálókkal látták el körülöttük, hogy lebeghessenek, és hajtóműveik két légcsavarhoz voltak csatlakoztatva.
A szigorúan titkos Operation Smash a maga nemében a legnagyobb élőtűzes gyakorlat volt a második világháború alatt. Winston Churchill, VI. György király és Dwight Eisenhower tábornok a szövetségesek legfelsőbb parancsnoka volt megfigyelők között, amikor nem sokkal azután, hogy a tankok elhagyták tengeri leszállóhajóikat, a tengeri körülmények váratlan változása miatt elsüllyedtek.
A DD Valentine tankokat sikeresen használták a júniusi D-napon, de sekélyebb vízben bocsátották vízre. A dorseti tragédia tanulságai alapján a harckocsi tisztek helyett a haditengerészet tisztjeit bízták meg azzal, hogy eldöntsék, mikor biztonságos a kilövésük.
A Királyi Haditengerészet az elsüllyedt harckocsik közül ötöt felrobbantott, mert aggályok voltak a bennük lévő töltények biztonságával kapcsolatban, de a másik kettőt akkor még nem találták meg. A közelmúltban megsérült tank egyike volt ennek a párnak – a két leggyakrabban merült.
A Diverneten is: A tankok, amelyek nyertek, A Valentine Tanks Swanage
