A mélytengeri csigahalon alapuló puha robot túlélte a világ legmélyebb pontjára tett tesztutat – 10.9 km-re a Csendes-óceán Mariana-árokban.
Lásd még: A legtöbb élet a mélybányászok célzónájában újdonság a tudomány számára
A mélytengert nehéz felfedezni. A nagy szilárdságú fémekből vagy kerámiákból készült merev járművek, amelyek ellenállnak a rendkívül magas nyomásnak és alacsony hőmérsékletnek, általában terjedelmesek, drágák és nehézkesek.
Így hát a kínai Hangzhou kutatói megépítettek egy robotot, amelyet a mélytengerben élő csigahal ihletett. A mindössze 22 cm hosszú, 28 cm-es szárnyfesztávolságú prototípusuk hosszúkás polimer testtel, farokkal és két nagy oldalsóstabilizátor vékony szilikonból készült.
Lásd még: Láb, fej és áll ízű halak
Ezek stabilizátor szárny a meghajtás biztosítására, de nem motorok, hanem puha mesterséges „izmok” hajtják. Ezek korong alakú dielektromos elasztomereket tartalmaznak, amelyek nagy feszültség hatására összehúzódnak. Egy kompakt erősítő több mint 1000-szeresére növeli a Li-ion akkumulátor feszültségét.
Lényeges, hogy ahelyett, hogy összecsomagolnák, a robot áramellátásához, mozgatásához és irányításához szükséges összes kényes elektronikus alkatrészt külön kell tartani, akárcsak a csigahal koponyacsontjait, de jelen esetben egy védő szilikonmátrixban.
A robot távvezérlése infravörös vevő segítségével történik. A Dél-kínai-tengeren, több mint 3 km-es mélységben végzett tereppróbák során bebizonyosodott, hogy képes szabadon úszni, körülbelül 0.2 km/h sebességgel.
A Mariana-árokban egy leszállóra volt szerelve, így nem tudott szabadon úszni, de a videóból kiderült, hogy a stabilizátor 45 percig folytatta a csapkodást. A test eldeformálódott, de nem tört el az extrém nyomás hatására.
A csigahal robotot a 2016-os Harvard octobot ihlette, amely úttörő volt a víz alatti lágy robotika új generációjában. A kínai csapatról most úgy értesült, hogy azon dolgozik, hogy csigahal-botját gyorsabbá és manőverezhetőbbé tegye.
KÖZBEN egy igazi mélylakó lény ÚJ faja, a dumbó polip, írták le a tudósok. Az uszonyos lábasfejűt elnevezték Grimpoteuth imperator, mert az Emperor Seamounts északi részén fedezték fel, egy víz alatti gerincen a Csendes-óceán északnyugati részén.
A balekok száma, a félnarancs alakú kopoltyúk és a héj részletei különböztetik meg a polip a korábban leírtakból grimpoteuthis faj.
A tudósok, Alexander Ziegler és Christina Sagorny, a németországi Bonni Egyetem munkatársai a dumbo császárt javasolták az angol általános névnek.
Vizsgálatuk azért volt figyelemre méltó, mert ez volt az első, amelyet egy nagy állat egyetlen példányából származtattak digitális fényképezés, MRI és mikro-CT szkennelés és minimálisan invazív génanalízis.
A hagyományos előírás elkerülése, hogy a mintákat a belső szerveik vizsgálata céljából boncolják ki, azt jelentette, hogy a ritka polip gyakorlatilag sértetlenül megőrizhető a jövőbeli kutatásokhoz.
Az eredményeket a BMC Biology nyílt hozzáférésű folyóirat mutatja be.
