MERÜLÉSI HÍREK
A cápa-búvárkodás úttörője, Dr. Erich Ritter augusztus 28-án, 61 éves korában, álmában halt meg floridai otthonában. Bár a halála váratlan volt, a hírek szerint szívbetegségben szenvedett.
Ritter Zürichben született és nőtt fel, és Svájcban zoológiából és paleontológiából szerzett diplomát, valamint PhD fokozatot halviselkedés-ökológiából a Miami Egyetemen.
Ő is búvár lett és oktató, és korai volt, hogy elfogadja a cápavédelem okát. Magát „cápaviselkedés-kutatónak” és „cápa suttogónak” emlegetve az 1980-as évektől kezdett gyakorlati kutatásokat végezni viselkedési mintáikról.
A globális búvárközösségben azonban csak azután vált ismertté, hogy 2002-ben túlélt egy bikacápa harapását. A Bahamák sekély vizében keringő cápáktól körülvéve állt, és azt mondta a brit tévéműsorvezetőnek, Nigel Marvennek, hogy a cápák „ nem törődhetett velük kevesebbet”. A támadást a Discovery Channel kamerái rögzítették a Shark Week interjún.
Ritter elveszítette bal vádliját, és szerencséje volt, hogy túlélte a hatalmas vérveszteséget, de az eset nem ingatta meg azon meggyőződését, hogy „nincs veszélyes cápa, csak veszélyes helyzetek vannak”.
Megközelítése hajlamos volt megosztani a véleményt azok között, akik a cápák éleslátású bajnokának tartották, és azok között, akik elméleteit tudománytalannak és vakmerőnek tartották.
Cápakutatásainak nagy részét a Bahamákon található Abacos szigeteken végezte, ahol a Shark Education & Research Centre-t vezette, de ő támadta meg az ötletet, hogy 1996-ban Floridában szervezzen „Sharkschool” tereptanfolyamokat.
Ezek az iskolák rendszeres eseményekké váltak szerte a világon olyan helyeken, mint a Bahamák, a Fülöp-szigetek, Dél-Afrika és Mexikó, napi cápás merüléssel és szemináriumokkal az egyre növekvő számú hívek számára.
Szakértőként Ritter olyan kifejezéseket talált ki, mint a „szorongás” – a félelem és a bűvölet kombinációja, amelyet az emberekben a cápák ihlettek – és az ADORE-SANE emlékirata a cápa interakciójának viszonylagos biztonságának felmérésére (Attitude-Direction-Origin-
Ritter elemezte és rekonstruálta a cápákkal kapcsolatos incidenseket a Princetoni Cápakutató Intézet Global Shark Attack File (Global Shark Attack File) számára, és kampányt folytatott a cápavédelem és különösen a kereskedelmi célú cápauszony-leválasztás megszüntetése érdekében.
Számos könyvet és tudományos cikket írt, és többek között azt állította, hogy a felszíni úszók elleni cápatámadások nem abból fakadtak, hogy összetévesztik őket fóka prédájával, ahogyan azt általában feltételezték, hanem „könnyű” harapásokat, amelyeket célgyakorlatnak, játéknak vagy az áldozat kezdeti reakciójának nyomon követése. Azzal is érvelt, hogy az emberi vér vonzza a cápákat.
John Bantin 1999-ben csatlakozott Ritterhez a Bahamákon a csalikkal hajtott cápa-merüléseken, és írt BÚVÁR akkoriban: „Dr Ritternek, akinek a beszédmintája Peter Sellers Dr. Strangelove-jára emlékeztetett, sok elmélete van, és kész volt kockára tenni a biztonságát, hogy bebizonyítsa. Ez magában foglalta, hogy szorosan lebegtem egy döglött hal fölött, és hagytam, hogy egy nagy cápa kivegye alóla.
Ritter azt mondta Bantinnak: „Nem azért csinálom, amit csinálok, mert vakmerő vagyok. Meg akarom mutatni, hogy tudsz úszni a hírhedt fajokkal. Szeretnénk kideríteni, mit tesznek az emberek, hogy rossz reakciót váltsanak ki. Hülyeségeket csinálunk, például halvért kenünk a kezünkre, hogy teszteljük elméleteinket. A cápa igazán okos állat. Amikor elveszíti a félelmet, elkezdi látni, hogy mi is az valójában.
„Igyekszünk olyan testnyelvi rendszert kialakítani, amely hidat építhet az állat felé, és nem rossz, hanem kedvező reakciókat próbál kiváltani. Ezt azokkal a fajokkal kell tennünk, amelyek támadási rekordjai ismertek – a hírneves emberevők. Ahogy azt Ön is tapasztalta, úszhatunk egy falka éhes cápával, és biztonságosan megtehetjük. Tényleg nincs miért aggódni.”
Közeli barátja, Robert Wilpernig, a Ritter's Sharkschool „háttérirodáját” biztosító német utazási társaság, a Wirodive-tól tisztelegve ezt írta: „Mindent odaadtál a cápákért – életed és otthonod volt világunk tengere, és a lakók, a cápák, a te gyermekeid voltak."
