Csigahalakat már korábban is filmeztek az óceán hadal zónájában, de soha nem olyan mélyen, mint egy eddig ismeretlen faj egy kis ivadéka, amelyet 8,336 méterrel fedeztek fel a felszín alatt, és ezzel új világrekordot állítottak fel.
„Több mint 15 évet töltöttünk e mély csigahalak kutatásával” – mondta Alan Jamieson brit tengerbiológus, a Nyugat-Ausztráliai Egyetem (UWA) kutatója, a Nyugat-Ausztráliai Egyetem alapítója. Minderoo-UWA Mélytengeri Kutatóközpont. „Sokkal több van bennük, mint egyszerűen a mélység – de az a maximális mélység, amit túlélhetnek, valóban elképesztő.”
Lásd még: Mélypolip faiskolák az „emberi képzelet határán”
Egy csigahal 1,600 elefánt súlyának megfelelő nyomást is elbír a Guinness-rekordok könyve szerint, amely ma (április 4.) Tokióban díjátadó ünnepséget tart – nem a halaknak, hanem a tudósoknak – az új rekord elismeréseként.
A tudományos csoportot Jamieson professzor és Hiroshi Kitazato professzor, a Tokiói Tengertudományi és Technológiai Egyetem professzora vezette. Tavaly szeptemberben két hónapos expedícióba kezdtek, hogy felfedezzék a kutatóhajóról a Japán melletti mély, észak-csendes-óceáni árkokat. Nyomásesés, Victor Vescovo búvárpilóta és Caladan Oceanic csapata segítségével.
A küldetés, amely a világ legmélyebb halpopulációit vizsgáló 10 éves tanulmány része, a Japán (8 km), az Izu-Ogasawara (9.3 km) és a Ryukyu (7.3 km) árok feltárása volt, csalikkal ellátott kamerákat telepítve azok legmélyebb területére. Hét legénységgel rendelkező merülő merülést és 63 leszállóegységet vetettek be.
Az Inkfish nemzetközi tengertudományi kutatótestület, amely nem sokkal ezután megvett Nyomásesés és az ultramélyen merülő Korlátozó tényező Vescovoból finanszírozta az expedíciót.
Divernet beszámolt a küldetésről, beleértve a tengerfenéken látható csigahal képeit is, de csak most erősítették meg a legmélyebb halak rekordját.
A legmélyebb csigahal, a Pseudoliparis nemzetségben találták meg és forgatták le a Japántól délre fekvő Izu-Ogasawara-árokban. Néhány nappal később a Japan Trenchben kettőt is begyűjtött a csapat Pseudoliparis belyaevi csigahalak 8,022 méter mély csapdákban – az első olyan hal, amelyet 8 kilométeren túlról gyűjtöttek be. A fajt korábban nem látták 7,700 méternél mélyebben.
Kicsi és magányos
„A japán lövészárkok hihetetlen helyek voltak a felfedezésre – nagyon gazdagok az életben, még az alján is” – kommentálta Jamieson professzor. A rekordcsigákról a következőket mondta: „Más árkokban, például a Mariana-árokban egyre mélyebb mélységben találtuk őket, egyre kevesebb számban kúsztak át a 8,000 méteres határon, de Japánban valóban elég bőségesek.”
A látott mélycsiga legtöbbjét nagynak és „elevennek” minősítették, de a rekordot egy nagyon kicsi és magányos fiatal állította fel. Más mélytengeri halakkal ellentétben a fiatal csigahalak általában mélységtartományuk mélyebb végén élnek.
„Az igazi hazavihető üzenet számomra nem feltétlenül az, hogy 8,336 méteren élnek, hanem az, hogy elegendő információval rendelkezünk erről a környezetről ahhoz, hogy megjósolhassuk, ezek az árkok lesznek ott, ahol a legmélyebb halak lesznek” – mondta Jamieson professzor. – Valójában az expedícióig senki sem látott és nem gyűjtött be egyetlen halat sem ebből az egész árokból.
Eddig a legmélyebb hal Guinness-rekordja egy éteri csiga volt (Pseudoliparas swirei) 8,143 méteres magasságban figyelték meg a Marianas-árokban 2014 novemberében – ismét Jamieson professzor, Thomas Linley-vel az Aberdeeni Egyetemről. A legmélyebb élő csigahalat ugyanabban a hónapban 7,966 méteren rögzítették a Marianas-árokban.
Jamieson professzor, aki a világ legmélyének megtalálásáért is felelős volt polip, medúza és tintahal, júniusban újra a tengeren lesz vezető tudósként Nyomásesés – bár átnevezték Dagon, míg a merülő Korlátozó tényező lett volna Bakunawa.
A Diverneten is: Deep Sub Divers Strike Fish Gold, Jelly King Of The Deep: Ritka csigahalat fedeztek fel, Robot Snailfish – És Dumbo császár, Mi az ördög következik Vescovo számára?
