A korábbi rekordernél háromszor nagyobb és olyan masszív, hogy az űrből is látható, körülbelül 300 évesnek hitt megakorallt fedeztek fel a Salamon-szigeteken.
A National Geographic Pristine Seas tudósainak egy csoportja egy expedíción a kutatóhajón Argo észrevette – vagy nem hagyhatta ki – a hatalmasat Pavona clavus szervezet, amely 34 x 32 m méretű és 5.5 m magasra emelkedik a tengerfenéktől. Teljes kerülete 183 méter.
Lásd még: Az „időgép” Marshall-szigetek megkapják az első MPA-t
A korall a Csendes-óceán délnyugati részén fekvő Three Sisters szigetcsoportban évszázadok óta észrevétlenül hízott.
A csapat leírása szerint többnyire barna színű, élénksárga, kék és vörös foltokkal, és tágas élőhelyet biztosít számos fiatal zátonyhal, rákok, garnélarák és más zátonyi gerinctelen fajok számára.
Lásd még: Hogyan keress milliárdokat – a búvárhelyek védelmével
„Ha azt hisszük, hogy a Földön már nincs mit felfedezni, egy közel egymilliárd kis polipból álló hatalmas korallt találunk, amely élettel és színekkel lüktet” – mondta Enric Sala, a National Geographic kutatója és a Pristine Seas alapítója.
„Ez egy jelentős tudományos felfedezés, mint a világ legmagasabb fájának megtalálása, de van ok az aggodalomra. Távoli elhelyezkedése ellenére ez a korall nincs biztonságban a globális felmelegedéstől és más emberi fenyegetésektől."
A korall 13 méter mélyen kezdődik és 39 méteres mélységig ereszkedik le. Amikor a csapat először észlelte a szerkezetet, azt hitték, hogy hajótörésről van szó, egészen addig, amíg a víz alatti operatőr, Manu San Félix meg nem merült, hogy közelebbről megvizsgálja.
„Ezeknek az egyszerű polipoknak a genetikai kódja egy hatalmas enciklopédiát jelent, amely megírta, hogyan lehet túlélni többféle éghajlati viszonyt, és ez mostanáig ezt teszi az óceánok felmelegedésével szemben” – mondta San Félix.
"Az ehhez hasonló nagy felnőtt korallkolóniák nagy szaporodási potenciáljuk miatt jelentősen hozzájárulnak a korallzátony-ökoszisztémák helyreállításához" - jegyezte meg Eric Brown, a Salamon-szigetekre induló Pristine Seas expedíció koralltudósa. Brown volt az, aki azonosította és megmérte a korábbi világrekord korallt amerikai nyelven Szamoa.
"Míg a közeli sekély zátonyok leromlottak a melegebb tengerek miatt, ennek a nagy, egészséges koralloázisnak a valamivel mélyebb vizekben való szemtanúja a remény fénye" - mondta.
„Húsz évvel ezelőtt, amikor a NOAA-nál dolgoztam, váratlanul megláttam vontatás közben az amerikai Szamoán található T'au nyugati oldalán azt, amit ma Big Momma néven ismernek, az egyik legnagyobb feljegyzett korallt” – emlékezett vissza Molly Timmers, a Pristine Seas. ' vezető tudós az expedíción.
A Big Momma becslések szerint több mint 500 éves, és több mint 6 méter magas, bár kerülete töredéke a Salamon-szigetek 41 méteres koralljának kerületének.
„Ma hihetetlen lehetőségem volt egy még nagyobb korallt látni a Salamon-szigeteken” – folytatta Timmers. "Míg a Big Momma úgy nézett ki, mint egy hatalmas gombóc fagylalt, amely a zátonyra hullott, ez az újonnan felfedezett korall olyan, mintha a fagylalt elkezdett volna olvadni, és örökre szétterül a tengerfenéken."
A Salamon-szigeteken található a bolygó második legnagyobb koralldiverzitása, több mint 490 ismert kemény és puha fajjal.
A hónapokig tartó Salamon-szigeteki expedíció október közepén kezdődött, a 18 tudós és filmes az óceánok egészségét tanulmányozta. A rendelkezésükre álló eszközök közé tartozik a mélytengeri és videokamerák, búvárfelmérések, tengeri madarak számlálása, víz alatti vizuális felmérések, környezeti DNS-mintavétel és egy új, 1,300 méteres besorolású merülőhajó, argonauta.
„Minden tudós és felfedező végső álma egy ilyen jelentőségű új felfedezés, és nagyon örülünk, hogy ezt a megakorallt, amely segíteni fog az óceánok védelmével kapcsolatos döntéshozatalban, itt, a gyönyörű Salamon-szigeteken találták meg” – mondta Paul. Rose, a Pristine Seas expedíciós vezetője.
A vállalkozás partnerséget jelent közöttük National Geographic Pristine Seas és a Salamon-szigetek kormánya. „Az óceán biztosítja a megélhetésünket, és nagyban hozzájárult nemzetgazdaságunkhoz és közösségeinkhez” – mondta Jeremiah Manele, Solomons miniszterelnöke.
"Túlélésünk az egészséges korallzátonyokon múlik, így ez az izgalmas felfedezés rávilágít arra, hogy fontos megvédeni és fenntartani őket a jövő generációi számára."
A Diverneten is: A PRISTINE SEAS AZ 5 ÉVES CSENDES-óceáni VÁLLALKOZÁS ELINDUL, PRISTINE SEAS DIVES BIKINI + 3 MÁS ATOLL, A TAHITI ÓRIÁSI RÓZSAZATOTJA LEHETSÉGES BÚVÁROKAT
