A Nagy-korallzátony és Ningaloo kapja a címeket, de NIGEL MARSH ausztrál búvár úgy véli, hogy az igazi víz alatti Ausztrália sokkal délebbre fekszik.
VOLTAM A VÍZBEN csak néhány percre, mire csatlakozott hozzám a helyi zsarnok, aki kiosztót követelt. Ez egy keleti kék tapogatózó volt, egy nagyon nagy faj és egy nagyon túl barátságos faj.
A kíváncsi halak körülöttem úszkáltak, és az enyémbe néztek maszk és alapvetően kártevő. Tudtam, hogy ha nem etetem a halat, nem hajlandó békén hagyni, ezért megfordítottam egy közeli tengeri sünt, hogy elfoglaljam.
Lásd még: Az ikonikus kék hal megölése feldühíti a búvárokat
A tapogatóknak nagyon vastag ajkaik vannak, amelyeket a sünhéjak és tüskék szétzúzására terveztek. Két gyors csattanással az ajkával kinyílt a sün, és kiszívta a puha húst.
Most elégedett, a kék tapogatózó békében hagyott, hogy felfedezzem ezt a szép sziklás zátonyot Új-Dél-Wales déli partján.
Sydneyben nőttem fel, és sok gyermekkori nyaralást töltöttem ezen a tengerparton, amely Sydneytől délre a viktoriánus határig húzódik – több mint 300 mérföldnyi szép strand, gyönyörű öblök és sziklás földnyelvek.
Miután megtanultam búvárkodni, ez a partszakasz kedvenc hétvégi célpontjává vált, mérsékelt övi vizei elképesztően sokféle endemikus fajnak adnak otthont.
És még azután is, hogy 1990-ben Brisbane-be költöztem, 600 mérföldre északra ettől a régiótól, még mindig lehajtom a parton, hogy felfedezzem a környéket, amikor csak tehetem. Utolsó déli tartózkodásom 2017 júniusában az egyik legjobb volt.
Ezen az úton csatlakozott hozzám egy régi sydney-i merülőtárs, Stuart Ireland, aki jelenleg Cairnsben él, és Ausztrália egyik legjobb víz alatti operatőrje.
Az első kihívásunk az volt, hogy Brisbane-ből Shellharhour-ba vezetjünk, közel 700 mérföldet egy nap alatt. Shellharbour 60 mérföldre van Sydneytől délre, és egynapos kirándulásokon búvárkodtam ezen a területen, ahol sokféle parti és hajós búvárhely található.
Késő este érkezve bejelentkeztünk szállodánkba és lezuhantunk. Másnap reggel kék égre és enyhe időre ébredtünk; Az ausztrál teleket nehéz elviselni.
Volt időnk egy gyors merülésre, így elmentünk a közeli Bass Pointba és a Blue Metal Loaderbe. Ez a hosszú móló mindig nagyszerű merülés, különösen, ha a tenger nyugodt és kék. Alig hullámzott a felszín, a be- és kiszállásunk könnyű volt a sziklák felett, és örültünk, hogy 15 méter körüli látótávolságot találtunk.
Gyorsan csatlakozott hozzánk a rendkívül barátságos keleti kék tapogatózó, Új-Dél-Wales állam hala. Minden merülőhelyen található egy család ilyen pimasz halaknak, amelyek kölyökkutyákként követik a búvárokat.
Fedeztük fel a sziklás zátonyot és a mólót 11 méteres mélységben, és rengeteg látnivaló akadt a sziklák, tengeri moszat és hínár között, beleértve a nudibranchokat, a murájokat, a bőrkabátokat, a szarvasmarhát és egy kis arató tintahalat. Általában ezen az oldalon több tucat óriási tintahal él, de csak egyet találtam.
Később megtudtuk a Shellharbour Scuba Centertől, hogy egy kis csoport szürke dajkálócápa telepedett le a móló alatt az előző hónapokban, és csak most indult tovább. Gyanítom, hogy ők is szívesen lakmározhattak az óriási tintahalból.
A merülés fénypontja a pilonok körül őrlő, öreg feleségek hatalmas iskolája volt. A motelünkből kilépve bepattantunk az autóba, és 220 mérfölddel délebbre indultunk. Útközben sok általam ismert merülőhely mellett haladtunk el, Ulladulla, Bateman's Bay és Narooma mellett.
Általában soha nem kerülöm meg Naroomát, mert ettől a várostól távol van a Montague-sziget, amelyet mindig tiszta víz mossa, és ahol a játékos ausztrál szőrfókák nagy kolóniája él.
De ezen az úton szerettem volna búvárkodni egy olyan területen, ahol több mint 20 éve nem jártam. ünnep város a viktoriánus határhoz közel, Merimbula néven.
Késő délután érkezve bejelentkeztünk a Merimbula Divers Lodge-ba, a helyi búvárboltba, ahol olcsó, de kényelmes, emeletes szállásokat kínálunk. Azért voltunk itt, hogy felfedezzünk néhány helyi parti búvárhelyet, különösen a Merimbula rakpartot.
Másnap reggel kissé hideg és felhős volt az idő, de a víz fantasztikusan nézett ki; lapos és kék. Gyorsan felkészültünk a rakparti parkolóban, átsétáltunk a sziklaplatformon, és beugrottunk egy sekély ereszcsatornába.
Bár a rakpart alatt is lehet merülni, a fő attrakció ezen a helyen a sziklás zátony. Hamar 14 méteren találtuk magunkat, és most 20 méteres látótávolság mellett igazán értékelni tudtuk a sziklás terepet, a rengeteg felfedezésre váró kis párkányt és a gyönyörű szivacskerteket.
A szivacskertek a déli part jellegzetességei, színes szivacsokkal, gorgoniákkal, ascidiákkal, tengeri tulipánokkal és bryozoanokkal díszítve minden sziklát. A szivacsok közötti alapos vizsgálat meztelen ágakat, remeterákokat, garnélarákokat, murénát, polipokat és számos vonzó tengeri csillagot fedezett fel.
Egy darabig felfedeztük a sziklás zátonyot, találkoztunk a déli zátonyok halaival és természetesen számos keleti kék tapogatóval. Ezután kimentünk a homokba, mert abban reménykedtem, hogy lefotózom egy ausztrál angyalcápát. Korábban is találtam néhány ilyen megfoghatatlan cápát a Merimbula Wharfnál, de aznap nem volt szerencsém.
Ehelyett találtunk közönséges stingaree-t, kapala stingarees-t, sok tengeri tollat, óriási homoki tengeri csillagokat, laposfejűeket, egy keleti csillagvizsgálót és egy Port Jackson cápát.
A merülést a mindössze 2 m mély rakpart alatt fejeztük be, két nagyon nagy sima szúrósugár úszott körülöttünk. Ezek az óriási sugarak a rakpart alatt gyűlnek össze, hogy kitisztítsák a horgászok horgászhulladékait.
A KÖVETKEZŐ HÁROM NAPBAN további hat merülést hajtottunk végre a Merimbula rakparton, minden alkalommal más területet fedezve fel, és különféle tengeri élőlényeket látva. Az angyalcápa továbbra is elkerült előlem, de ugyanolyan boldog voltam, amikor találtam egy ritka tarajos szarvcápát.
Más merülések során találkoztunk sügérrel, koporsós rájával (az elektromos sugarak egy fajtája), óriás tintahalral, kék vonalú polip, egy sávos wobbegong, egy zöld teknős (nagyon nem szezonális) és egy marhafarkú rája, 600 mérföldre délre a normál elterjedési területétől. De a fénypont számomra egy melbourne-i korcsolyával való közeli találkozás volt, egy ritka fajjal, amelyet 40 éve reméltem látni.
Amíg Merimbulában délelőtt kirándulást tettünk a közeli Tathra-ba, hogy megmerítsük a történelmi Tathra rakpartot. A sziklás parton egy kis hullámzás miatt a part bejárata mellett döntöttünk, és inkább felmásztunk a létrán, hogy be- és kiszálljunk.
Az egyetlen probléma az volt, hogy 8 méterrel a vízvonal felett volt, kemény munka a nehéz víz alatti kameraházakkal. Sikerült és megérte a fáradságot, mert a sziklás zátony ezen a helyen szenzációs volt. A rakpart alatt sárgafarkú szarvascsapatok és öreg feleségek iskolái voltak, de ennek a merülésnek a legjobb része a szomszédos, 14 méteres mélységű sziklás zátony volt.
A szivacskert ezen a helyen gyönyörű volt, a pasztell színek csodálatos keveréke. A zátony felfedezése során találkoztunk keleti kék tapogatózókkal, számos Port Jackson cápával, sávos wobbegongokkal, sima rájákkal, vaddisznóhalakkal, tarajos szarvcápákkal, egy keleti hegedűs rájával és hatalmas sárgafarkú szarvascsapatokkal.
HÁROM NAP UTÁN ALATT CSAK VOLT megkarcolta a búvárkodás felszínét ezen a területen, de ideje volt észak felé indulni végső célunk, Jervis Bay felé.
Ez a festői öböl Sydneytől 120 mérföldre délre található, és egykor a kedvenc hétvégi kiruccanásom volt. Itt találhatók Ausztrália legfehérebb homokos strandjai, és néhány lenyűgöző parti búvárkodás, de azért voltunk ott, hogy felfedezzünk néhány csónakos merülőhelyet a Dive Jervis Bay-nél.
Az öböl torkolatát tornyosuló tengeri sziklák uralják, amelyek a víz alatt folytatódnak, falakat, barlangokat és átúszókat képezve. Bár az öbölön kívül jó a búvárkodás, néhány kedvenc helyem csak a fejekben van.
Ezek a helyek sekélyebbek és védettek a hullámzástól, és mint ilyenek, bővelkednek a tengeri élőlények sokféleségében. Egy kis szél tökéletes ürügyet adott a védett területek egyikének, az óvodának a merülésére.
Több mint 20 éve nem merültem ezen a helyen, így jó érzés volt beugrani a vízbe, és a látótávolságot 25 méternél nagyobbnak találtam. Átmentünk a homokon egy kis sziklás zátonyhoz 16 méteren belül. Foltos wobbegongok borították – tucatnál többet láttunk már.
Amíg a wobbival volt elfoglalva, hirtelen bombázott minket egy ausztrál szőrfóka, aki körbejárt minket, és eltűnt.
Ezután sekély vízbe költöztünk, hogy felfedezzük a fő zátonyot, amelyet a legszebb szivacsok és tengeri tulipánok borítottak. Itt számos zátonyhalat, sávos wobbegongot, keleti hegedűs ráját, tarajos szarvcápát, szürke dajkacápát, Port Jackson cápát és számos keleti kék tapogatózót találtunk.
Könnyű döntés volt, hogy újra felkeressük a helyet második merülésünk alkalmával. Sok azonos állatot láttunk, de találtunk egy pár hím óriás tintahalat is, akik a párzási rítusok miatt leszámoltak.
Ez a két, plusz 1 méter hosszú lábasfejűek színhullámokat mutattak egymásnak, és lelapították a testüket, hogy nagyobbnak tűnjenek.
Nem tudtuk megtalálni vonzalmuk tárgyát, a nőstényt, amely bizonyára egy párkány alatt rejtőzött. Más párkányokat feltárva találtunk egy ananászhalat és egy Új-Dél-Walesben egyedülálló fajt, a keleti ördöghalat.
Másnap a hajó nem járt, ezért tettünk pár parti merülést a Murrays Beachen. Ez mindig érdekes, sziklás zátonyokkal, tengeri fűágyakkal és homokos síkságokkal. Rengeteg zátonyhalat lehetett látni, de ennek a helynek a fő jellemzője a ráják, több tucat közönséges stingaree, kapala stingaree és keleti hegedűs rája látható.
Utolsó búvárnapunk egy másik dupla csónak formájában zajlott.búvártúra, ezúttal az északi belső földnyelv két helyszínét, a dokkokat és a külső hajókikötőt fedezi fel. A Docks egyike azon varázslatos merülőhelyeknek, ahol soha nem unatkozom, falakkal, sziklákkal, barlangokkal és szivacskertekkel, amelyeket 20 méteres mélységig fedezhet fel.
Júniusban kezdődik a Port Jackson cápák téli szaporodási szezonja, és örömmel láttuk, hogy egy tucat ilyen aranyos cápa lustálkodik a fenéken, megtakarítva erejüket a több hónapos párzáshoz.
A BARLANGOK FELTÁRÁSA, találtunk egy keleti ördöghalat és egy nagyon nagy sávos wobbegongot. Két sima csípős sugarat is találtunk, az egyik a fenéken lustálkodott, a másik pedig körbe-körbe cirkált.
Az Outer Boat Harbor új volt számomra. Jó helynek ajánlották az angyalcápák megtekintésére, de ismét elkerültek. Ehelyett találtunk egy sziklás zátonyot, amelyet egy csinos szivacskert borított, és különféle zátonyhalakkal és gerinctelenekkel lakott. A búvárkodás fénypontja egy sűrű trevally iskola volt, de láttunk egy déli sasráját és egy szürke dajkacápát is, mielőtt vonakodva felértünk a felszínre.
Felpakoltuk az autót a hosszú útra, vissza Brisbane-be. Láttunk néhány csodálatos endémiás tengeri élővilágot és szivacskerteket mesés láthatóságban. Nem tudok távol maradni a környéktől!
DOSSZIÉ
MEGKÖZELÍTÉS: Repüljön Sydney-be, és béreljen autót, hogy saját tempójában fedezze fel az NSW déli partját. Indulás előtt vízumot kell intéznie, immi.gov.au
MERÜLÉS ÉS SZÁLLÁS: Shellharbour Scuba Centre, shellharbourscuba.com.au. Merülj el a Jervis-öbölben, divejervisbay.com. Merimbula Divers Lodge, merimbuladiverslodge.com.au
MIKOR MENJEK: Bármikor, de a tél (az Egyesült Királyság nyara) kínálja a legstabilabb időjárást. A víz hőmérséklete nyáron 22°C és télen 14°C között változik. A látótávolság nagyon változó, de általában 5-15 m-re a parttól, 10-30 m-től plusz a parttól.
PÉNZ: Ausztrál dollár
ÁRAK: Oda-vissza repülőjegyek 430 GBP-tól, autóbérlés egy hétre 90 GBP-tól. Merimbula lodge szállás Au $ 29 per éjszaka (csoportos megosztás), két csónakos merülés $ 120.
LÁTOGATÓI INFORMÁCIÓK: australia.gov.au
