Ők a világ legnagyobb halai, de nem a halászat a fő oka számuk csökkenésének, ahogy FREYA WOMERSLEY és DAVID SIMS, a Southamptoni Egyetem munkatársa kifejti.
Több mint 80% a nemzetközi kereskedelem tengeri úton történik. A mindennapi felhasználásunk és elfogyasztásunk nagy részét hatalmas hajókon szállították vagy szállítják, amelyek a globális óceánt szántják.
Ezek a konténerszállító hajók a tengeri autópályáknak nevezett rögzített szállítási útvonalak, amelyek nem különböznek a szárazföldi autópályáktól. Ezek az autópályák, amelyeken a hajók oda-vissza közlekednek, távoli kikötőket kötnek össze, gyakran hatalmas óceánok ellentétes oldalán.
A tengeri autópályák keresztezhetik a tengeri állatok mozgását és vonulási útvonalait is. A planktonnal táplálkozó óriásbálnák és cápák különösen ki vannak téve a nagy hajók általi ütésnek és elpusztulásnak, mivel hosszú időt töltenek a felszín közelében. Új tanulmányunk megállapította, hogy ez a fenyegetés nagyobb halálokot okozhat a világ legnagyobb halának, a cetcápának, mint azt korábban bárki gondolta.
A cetcápák akár 20 méteres hosszúságot is elérhetnek. Robusztus megjelenésük ellenére számuk igen elutasította több mint 50%-kal az elmúlt 75 évben. 2016-ban felkerültek a növekvő listára veszélyeztetett cápafajok.
A legtöbb más cápafajtól eltérően, amelyek a nyílt óceánban kóborolnak, szándékosan vagy véletlenül elkapják ipari halászflották nem tekinthetők a cetcápák csökkenésének vezető okának. Ennek az az oka, hogy a jelentős bálnacápa-halászatot bezárták, és a fajt is nemzetközi kereskedelmi tilalom védi 2003 óta. Ehelyett több tényező is arra utal, hogy a hajózás a vezető, de rejtett halálok.
A bálnacápák idejük nagy részét közvetlenül az óceán felszíne alatt cirkálva töltik, gyakran mikroszkopikus méretű állatokkal, az úgynevezett zooplanktonnal táplálkoznak, ami a hajók közvetlen útjába juttathatja őket.
Ha egy nagy cet ütközik egy cetcápával, a cápának valószínűleg kevés esélye van a túlélésre. Ezeknek az eseményeknek gyakran nincs nyoma, mert ha végzetes ütközés történik, a test elsüllyed. A cetcápák kisebb, fenéken élő cápákból fejlődtek ki, és megőrizték negatív felhajtóerejüket.
Ez megnehezíti az ütközések észlelését és rögzítését. Eddig az egyetlen rendelkezésre álló bizonyíték egy ritka készlet volt szemtanúk beszámolói, hírek és cápákkal való találkozások sérüléseket rejtve kisebb hajókkal való ütközésből.
Célunk, hogy feltárjuk a bálnacápák rejtett halálozását egy több mint 60 tudósból álló nemzetközi csapat összehozásával, 18 országból. A miénk Global Shark Movement Project A műhold csaknem 350 cetcápát követett nyomon úgy, hogy elektronikus címkékkel látta el őket, és példátlan részletességgel térképezte fel helyzetüket az összes nagyobb óceánon. Ez feltárta a legsűrűbben lakott régiókat, amelyek gyakran olyan tengerparti területeken találhatók, ahol a fajról ismert, hogy összegyűlnek.
Feltűnő átfedés
Ezeket a mozgásokat összehasonlítottuk egy kötelező hajókövető rendszerrel, amelyet eredetileg a hajók egymásnak ütközésének megakadályozására fejlesztettek ki. Ez segített nyomon követni a globális teher-, tanker-, utas- és halászhajók flottáját – azokat a nagy (300 bruttó tonnánál nehezebb) hajókat, amelyek képesek eltalálni és megölni egy cetcápát.
Azt találtuk, hogy a bálnacápák által elfoglalt vízszintes tér elképesztő 92%-a és mélységi rétegeik közel 50%-a átfedésben van ezen flották tevékenységével.
Ezt követően a legmodernebb modelleket fejlesztettük ki az ütközési kockázat azonosítására ezeken az átfedő területeken, és megállapítottuk, hogy a Mexikói-öböl, a Arab-öböl és a Vörös-tenger jelenti a legnagyobb kockázatot a bálnacápák számára.
Ezek a régiók adnak otthont a világ legforgalmasabb kikötőinek és tengeri átjáróinak, és mivel becsült kockázati szintjeink korrelálnak az ismert halálos ütközésekkel, úgy tűnik, hogy ezek a világ legveszélyesebb helyei a cetcápák számára.
A magas kockázatú területeken a bálnacápák rendszeresen keresztezték a hajók útját, és olyan hajók közelében haladtak el, amelyek körülbelül 10-szer gyorsabban haladtak, mint úsztak. Ezáltal a cápáknak nagyon kevés ideje volt reagálni egy közeledő hajóra, és ezek a közeli találkozások gyakrabban történnek, mint amennyire képesek vagyunk megfigyelni, és akár végzetes csapásokkal is végződhetnek.
Riasztó, hogy a bálnacápa-címkék átvitele gyakrabban végződött forgalmas hajózási utakon, mint vártuk. Még az adók véletlenszerű műszaki hibáinak figyelembevétele után is azt találtuk, hogy a címkék 24%-a leállt a forgalmas hajózási utakon, valószínűleg azért, mert a cetcápákat halálosan eltalálták, és az óceán fenekére süllyedtek.
Akár azt is feljegyeztük, hogy az ütközések miatt elpusztulnak bálnacápák. Egyes címkék mélységet és elhelyezkedést is rögzítettek, és azt mutatták, hogy a cápák a hajózási utakra költöznek, de aztán lassan a tengerfenékre süllyednek több száz méterrel lejjebb – a füstölgő fegyver egy halálos hajócsapáshoz.
Útban a veszély felé
A tanulmányunk által feltárt, a bálnacápákra leselkedő jelentős fenyegetés sürgős védelmi intézkedések mellett szól. Jelenleg nincs nemzetközi szabályozás a cetcápák hajóütközések elleni védelmére. Vizsgálatunk fényében ez a faj bizonytalan jövő előtt áll, ha nem tesznek hamarosan lépéseket.
A válság kezelésének első lépéseként a Nemzetközi Tengerészeti Szervezet (IMO) globális jelentéstételi rendszert dolgozhat ki, amely összevonja a hajók és vadon élő állatok közötti ütközések adatait a cetcápák és más veszélyeztetett fajok esetében. Egy ilyen hálózat segítené a regionális hatóságokat a védelmi intézkedések végrehajtásában azáltal, hogy bizonyítékot szolgáltatna az ütközések helyére.
A hajócsapások kockázatának csökkentését célzó kezdeményezések védelmi intézkedéseket követhetnek bálnák az ütközésekből, mint például az IMO-szabályok, amelyek megkövetelik a hajóktól, hogy lassítsanak vagy óvatosabban közlekedjenek. Tanulmányunk segíthet a magas kockázatú területek azonosításával, ahol ezek az intézkedések kipróbálhatók.
A gyors cselekvés lehet az egyetlen módja annak, hogy megakadályozzuk, hogy a cetcápák száma tovább csökkenjen a kihalás felé.
FREYA WOMERSLEY PhD jelölt és DAVID SIMS a tengeri ökológia professzora Southamptoni Egyetem.
Ezt a cikket újra kiadják A beszélgetés Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
A Diverneten is: Bálnacápákat szeretne látni? Nincs mit, Hol vannak a bálnacápák, A cápák mélyebbre merülnek, mint gondoltuk, A nagy halak nagy költőket húznak
