Számos környezeti fenyegetés fenyegeti a Florida Keys-i búvárattrakciót, de egy csapat elhivatott búvár mindent megtesz az egyensúly megváltoztatásáért azáltal, hogy megtanulja, mi az, ami boldoggá teszi a szivacsokat. JOHN CHRISTOPHER FINE riportja és fotói.
Lásd még: Mély doodoo: Egy floridai probléma búvárszemszöge
„A szivacsok a zátony ragasztója. Egyben tartják ezeket a sziklákat, megszilárdítják őket” – mondja Bobbie Renfro. Austin szülötte akkor látott először sós vizet, amikor részt vett a Texasi Egyetem kurzusán, amely a Mexikói-öbölbe juttatta a diákokat.
Lásd még: A tengeri szivacsok megdöbbentő hőtitkot rejtettek
Ez a tapasztalat karrierváltást eredményezett. Bobbie a Florida Állami Egyetemen szerzett biológiából mesterdiplomát, ahol jelenleg doktorjelölt, és a Florida Keys-i Islamorada melletti szivacsokat tanulmányozza.
Lásd még: Mesék a búvárkodás igazi úttörőiről
„Kutatást végzünk arra vonatkozóan, hogy az óceánban lévő tápanyagok hogyan befolyásolják a szivacsok növekedését” – mondja nekem. „Megpróbáljuk megállapítani, hogy a szivacsok gyorsabban nőnek-e tápanyagban gazdag környezetben, vagy megnövekedett a mortalitás.
„Még nem tudjuk, hogy a tápanyagokban, például oldott nitrogénben gazdag műtrágya lefolyása jót vagy rosszat tesz-e a szivacsoknak. Vízmintákat veszünk, és nitrogén-, foszfát- és oldott szerves széntartalomra elemezzük őket.
A kutatók vízmintákat vettek a Hawk's Channelben, ahová a Florida-öbölből vonják be a vizet.
A mezőgazdasági lefolyásból származó tápanyagszintek széles körben elterjedt szennyezést és a tengeri élőlények halálozását okozták az öbölben, és a Florida Keys védett területeibe is bejut.
„A szivacsok nem boldogulnak fogságban” – mondja Bobbie. „Mindent természetes környezetben csinálunk. Egészséges szivacsokból kis mintákat veszünk, és áthelyezzük a Hawk's Channelbe.
Szivacsmintákat veszünk a Hawk's Channel-ből, és kihelyezzük őket a nyílt óceánba. Azt akarjuk látni, hogy a Hawk's Channel magasabb tápanyagai károsan befolyásolják-e őket.
„Ez a tanulmány ezen a nyáron és a jövő nyáron folytatódik. A hipotézis fajfüggő – egyesek jól teljesítenek magasabb tápanyagszinttel, mások nem.”
Zöld ujj
Bobbie Mike Goldberggel, az islamoradai Key Dives elnökével és az I.Care (Islamorada Conservation & Restoration Education) társalapítójával dolgozik együtt, amely a korallzátonyok megőrzésével foglalkozó non-profit alapítvány, valamint Dr. Kylie Smith-szel, aki a korallzátonyok védelmével foglalkozik. Mote Marine Laboratory és Clemson Egyetem.
Az I.Care gyakornokai és önkéntes búvárok elkísérik Bobbie-t és Mike-ot merülésekre, hogy szivacsokat telepítsenek az Islamorada part menti zátonyokra.
Az I.Care és a Floridai Egyetem kutatói eddig három fajjal dolgoztak: a vörös szivaccsal Amphimedon compressa, zöld ujjszivacsok Iotrochota birtulata és a kötélszivacsot Aplysina cauliformis.
„Amit biztosan tudunk, amikor szivacsokat viszünk át a mangrovákba, ahol természetesen magasabb a tápanyagszint, az az, hogy gyorsabban nőnek” – mondja Bobbie. „A kérdés az, vajon az emberi eredetű tápanyagok vajon ezt teszik-e?
„A Floridai Wildlife Commission helyreállította a szivacsokat az öböl partján. A szivacsok általában szűrő-etetők – vizet szívnak fel, és eltávolítják a legkisebb típusú planktont.
Ezek a szervezetek virágzást okoztak, amikor a vízben magas a tápanyagszint. A szivacsok segítenek kitisztítani a vizet.”
A természet egyensúlya
A természet egyensúlyának fontosságát még teljesen meg kell érteni. Folytatódik a féktelen fejlesztés és mezőgazdasági tevékenység Floridában, az USA harmadik legnépesebb államában mintegy 22 millió lakossal.
Folytatni kell a cukornád növekedését és a citrusligetek termését; golfpályák, pázsitok és kertek karbantartására; szarvasmarhák támogatása olyan államban, amely az amerikai termelésű marhahús takarmányozási helye, amelyet Floridában a jó időben hizlaltak, és hormonok és antibiotikumok felhasználásával megnehezítettek, hulladékuk pedig hozzájárul a talajvíz lefolyásához, valamint a párologtatáshoz, amely visszaesik az óceán minden alkalommal, amikor esik.
Mindehhez műtrágyára, gyomirtókra és rovarölő szerekre volt szükség, amelyek elpusztítják a korallokat és a tengeri élőlényeket.
Az 1970-es években az élő korall-lefedettség Florida Keysben körülbelül 70% volt. Ma a kutatók 3-5%-ra értékelik. Kivirágoztak azok az algák, amelyek a magas óceáni tápanyagszintben virágoznak. Ahogy az algák elpusztulnak és a tengerfenékre süllyednek, megfulladnak és beborítják a korallokat.
Bobbie szerint különféle időjárási események – különösen az Irma hurrikán, amely 2017 szeptemberében pusztított Florida Keysben – szivacsokat súroltak le vagy kapartak le a zátonyokról. „Az I.Care-el együttműködve lehetővé tudjuk tenni a búvárok bevonását, akik segíteni akarnak a zátonyon. Jól működik.
„Restauráljuk a zátonyot, és információkat terjesztünk arról, hogy a zátonyon élő minden egyes organizmus milyen fontossággal bír a környezet általános egészsége szempontjából.
„Az emberek meg fogják érteni a zátonyrendszer egész közösségét, és gondoskodni fognak róla” – jósolja ez az elkötelezett kutató.
„A természettel való kapcsolatunk fontos, ha a jövő nemzedékei egészséges zátonykörnyezetet akarnak élvezni, amely támogatja a táplálékot és a tengeri élővilágot, és megszelídíti a hurrikán erejű hullámokat, amelyek energiájának 97%-a felbomlik, és magasságuk 84%-a csökken tengeri zátonyok.”
„Miután szemtanúja volt az Irma hurrikán pusztításának, képzelje el, mi történt volna a világ harmadik legnagyobb korallzátonyának megállító ereje nélkül? Tudjon meg többet erről Érdekel vagy fedezze fel Key Dives.
A Diverneten is: A szivacsok titkos, felfelé mozgó élete, Azonosították az első önmegvilágító szivacsokat, A vírusok meghajolnak a gyilkos szivacsok felé
