ZANDILE NDHLOVU, Dél-Afrika első fekete női szabadbúvárkodása oktató, az a küldetés, hogy elterjessze az óceán jó hírét olyan emberek között, akiknek nem volt lehetősége rá. Steve Weinmannel beszél
Zandile Ndhlovu otthona jelenleg Fokváros, de az óceántól távol nőtt fel, a Johannesburg melletti Soweto településen. Gyermekkorában felkeltette az érdeklődését a nagy kék?
„Nem, nem is tudtam, hogy létezik” – mondja Dél-Afrika első fekete női szabadbúvárkodása oktató, ma egy influencer, aki nagy lépéseket tesz annak érdekében, hogy a hozzá hasonlókat megismertesse az óceánnal. „Nem úgy nőttünk fel, hogy hozzáfértünk ezekhez a világokhoz, így amikor először láttam a tengert, az volt a leghihetetlenebb pillanat.
„Ráhítat érzése volt. Nem is tudtam, hogy a becsapódó hullámokon túl ott van az élet, méghozzá olyan módon, ahogyan azt elképzelni sem tudtam.”
Zandile (a nevét kiejtik Zan-DEE-lay És-LO-vu) 11 évesen tanult meg úszni egy medencében, de még 17 évnek kellett eltelnie, mire először merészkedett az óceán hullámai alá. „Nehéz időszakon mentem keresztül, amikor Balin kötöttem ki. Egyik reggel reggelizni indulva hallottam egy sznorkeltúráról, és bejelentkeztem.
„Teljesen hihetetlen volt. A színek olyan gazdagok voltak, és soha nem fogom elfelejteni, milyen észbontó volt a víz kékje, és a gyönyörű méhsejt-moréna, amely átjutott a zátonyon, és az óceán feneke olyan volt, mintha alulról világítana. . Valóban ez volt a legszebb világ, amit valaha láttam.”
Mi történik ezután? – kérdezte utána, és mindenki azt mondta neki – búvárkodás, persze!
„Így indult az utazás, egy Discover Scuba-val a Sodwana-öbölben, egy gyönyörű dél-afrikai tengeri védett területen. Megdöbbenve, hogy fizikailag tudok lélegezni a víz alatt, és tudtam, hogy többet akarok, beiratkoztam a PADI-ra. Nyitott víz, majd haladó tanfolyam, és utána jó néhány bizonyítvány.”
Emberekre néző
Zandile karrierje még Johannesburgban zajlott, ahol ügyfélkapcsolatokkal, majd kulcsfontosságú ügyfélkezeléssel kezdett foglalkozni, majd további tanulmányok után a vállalati világban tapasztalt nehézségek ihlette a diverzitás és befogadó munka felé.
Megszokta, hogy emberekkel szembesülő környezetben dolgozik, ezért úgy döntött, hogy búvár lesz oktató, de azt mondja, nem volt könnyű „az egyetlen fekete embernek lenni a hajón”.
„Természetesen nehéz lehet másnak lenni, „kívülállónak” lenni, különösen Dél-Afrikában, ahol a víz politikailag is lehet.
„Tehát a nyelvezettől, amely nem volt bezárólag a tanfolyamokon és a merüléseken, a hajamról szóló megjegyzésekig, amelyek azt sugalmazták, hogy a normatíva csak a fehérség, és a búvárruhák, amelyek az alsó felét tartották, és nem a felső felemet, így a merülések nem a legkényelmesebbek. Annak az időnek határozottan voltak kihívásai.”
Aztán Zandile felfedezte a szabad merülést. „A búvárkodás évei alatt tudtam, hogy valami hiányzik, és amikor megláttam ezeket a lányokat tankok nélkül merülni, tudtam, hogy el kell mennem a tanfolyamra.
„Megszerettem a lélegzetvisszatartást, és attól a pillanattól kezdve, hogy visszatartottam a levegőt a víz alatt, tudtam, hogy tanítani akarok, ebben a világban akarok élni. Ez mindent megváltoztatott, és ez természetesen azt jelentette, hogy eljutottunk oktató szint.
„A szabadúszás még mindig nagyrészt univerzális volt – de az volt lágyabb landolás. Itt a kihívás csak az volt, hogy szembenézzek a félelmeimmel, hogy mélyebbre menjek. Ez egy igazán erőteljes és átalakuló időszak volt számomra.”
Eltekintve a szokásos kezdeti aggodalmaktól, hogy „kifogy a levegő és elnyeli az óceánt”, mondja edzés egyáltalán nem jelentett kihívást. „Van egy szépség abban a kellemetlen érzésben, hogy a tested lélegezni akar, miközben te nem, és megtanulod, hogy visszavegye az irányítást a test automatikusan működő rendszerei alól.
„Ez a legszebb világ – az összehúzódások, a sötétség, a mélység és minden olyan dolog után, amit az elméd felidéz a lélegzetvétel pillanatában, természetesen.”
"100%-ban kiborult"
Nem mindenki volt annyira elragadtatva Zandile új irányvonalától, és úgy írja le a családját, mint aki „100%-ban kiakadt” ettől. „A barátaim azt kérdezték, miért csinálok „fehér emberek dolgokat”, a tanácsadóim azt akarták tudni, mikor fogok újra dolgozni, régi ügyfeleim pedig azt emlegették, hogy „kifejtettem az álláspontomat a sellő dologgal, és vissza kell térnem”.
„Biztos vagyok benne, hogy néhány embernek kényelmetlenséget okoztam, de számomra ez csak a kezdete volt annak a szépségnek, hogy megtaláltam az igazi otthonomat, és minden birtokomból azt követtem.
„Amíg búvárkodtam, élveztem a vizet és a felfedezést, de rájöttem, hogy nem akarom ezt tanítani. De amikor áttértem a szabadbúvárkodásra, világosan tudtam, hogy nem csak tanítani akarok, hanem mindenkinek, aki hallgatni akar, elmondani akarom óceánjaink szépségét.
„Olyan volt, mintha valami megnyílt volna bennem… és abban a pillanatban, amikor megkaptam a bizonyítványomat, tudtam, hogy nem búvárüzletben akarok dolgozni, hanem aktívan szeretnék hozzáférést biztosítani azoknak a közösségeknek, ahonnan származom.
„Nem könnyű felfedezni az óceánt, és költséges lehet, különösen azoknak, akik korábban marginalizált közösségből érkeznek. Nemcsak a belépés gátját akartam csökkenteni, hanem egy másfajta jövőről álmodoztam, amely fajilag változatosabb, mint a világ, amelyben léteztem. Ezután folytattam ezt a nagy álmot.”
Miután egy ideig szabadúszó lélegzetvisszatartóként dolgozott oktató Fokvárosban Zandile ambícióinak bővülésével felfüggesztette ezt. 2020-ban megalapította, részfinanszírozta és vezetni kezdte a Black Mermaid Alapítványt azzal a céllal, hogy változatos képviseletet teremtsen akár óceáni sportokban, akár karrierben, akár rekreációban.
A fekete sellő hagyomány ősidők óta létezik Dél-, Nyugat- és Közép-Afrikában, és az afro-amerikai diaszpórában is megőrizték. Mami Wata, egy félig ember, félig hal szellem körül forog, amelyről azt mondják, hogy megtestesíti a víz szent természetét.
Ellentétben a tengerjárókat végzetükbe csábító, sziréna stílusú európai sellőkkel, Mami Watát hatalmas anyai istenségnek tekintették.
Kezdetben Zandile egy közösségi csoport tagjait a fokvárosi Langa településen tanította meg úszni, sznorkelezni és értékelni az óceán csodáit, a természetvédelem fontosságát, és azt, hogy az emberi tevékenység a szárazföldön hogyan befolyásolhatja a tengeri ökoszisztémát.
De egy egész sor „óceáni csomópontot” akart létrehozni, hogy javítsa a nyílt vízhez való hozzáférést, különösen a hátrányos helyzetű fiatalok számára. Most úgy tűnik, hogy erőfeszítései felgyorsulnak.
„Szerencsések vagyunk, hogy végre előreléptünk egy lehetséges partnerrel” – mondja nekem. „Egy darabig küzdöttünk a föld megszerzésével, hogy elhelyezhessük a konténer/hub terünket, amelyet adományozott nekünk 11. órás verseny. "
Ez az egyesült államokbeli jótékonysági szervezet a sport, a tengeri és a tengerparti közösségek mozgósításán dolgozik, hogy inspiráljon megoldásokat az óceánnal kapcsolatban, szponzorációkon, támogatottakon és nagyköveteken keresztül elősegítve a változást.
„Ez minden bizonnyal nem csak számunkra lesz változás, hanem nagymértékben támaszkodik majd a partnerségek szépségére, a közös alkotásra és az erőforrások megosztására az óceánok természetvédelmi területein” – mondja Zandile. „Izgatottak vagyunk, hogy még mélyebb hatást látunk azokra a közösségekre, amelyeknek minimális hozzáférésük van az óceánhoz. Jelenleg 100%-ban ez a fő elfoglaltságom.”
Óceán bajnokok
Dél-Afrikában egyre jobban felfigyelnek az olyan kérdésekre, mint az óceánok felmelegedése, a műanyagszennyezés és a cápák jóléte – mondja a kék hajú kampányoló. „Egyre több fiatal jelenik meg az érdekképviseleti munkában, de azt is látjuk, hogy az óceánra néző tartalom és művészet egyre hozzáférhetőbbé válik a nyilvánosság számára, például hihetetlen fotósok munkáiban.
„Van egy út, amit tennünk kell, de biztos vagyok benne, hogy már olyan jövőt írunk, amely nemcsak befogadó, hanem sokszínű védőcsoporttal és óceánbajnokkal is rendelkezik. Innen csak nyerhetünk.”
Ahogy a munka világviszonylatban felgyorsult, Zandile kevesebb időt talált a vízben való kikapcsolódásra – és Dél-Afrikában. „Amikor otthon vagyok, a naplemente vagy a napfelkelte úszásokra vagy szabad merülésekre koncentrálok, mert ezek gyorsan és könnyen elérhetők a lakóhelyemről. Ezért élek a csend pillanataiért az óceán mellett, vagy a nevetés megosztásáért a barátaimmal ezen a legszebb helyen.”
Kedvenc helyek a merüléshez? Először a Sodwana-öbölben található „meleg vizeket, amelyek tele vannak meglepetésekkel”. „Itt bármivel találkozhatunk, a mantától a nagy fehér cápáig” – mondja.
Szintén fent van az Aliwal Shoal – „ez a keményen induló szépség, amely a legnagyobb bikacápa populációk egyikének ad otthont” – és Fokváros: „A moszaterdői soha nem öregszenek el, olyan, mint egy varázslatos tündérország… ezek az én helyi vizeim is. és olyan szerencsés vagyok, hogy hazahívhatom.”
A dél-afrikai partokon túl azonban Zandile egyre gyarapodó kanállistája: „Idén remélem szabadbúvárkodással tölthetek egy kis időt. edzés Egyiptomban; Remélem, hogy a Dominikai Köztársaságban láthatok sperma bálnákat, és több tigriscápával merülhetek fel Hawaii-on vagy Bermudán, de lényegében ez csak a folyamatos felfedezésről szól.
„Van valami abban, ha idegenekkel találkozunk a hajókon szerte a világon, és halljuk a történeteiket, ami megdobja az ember szívét és felkelti a kíváncsiságát.”
Magas szintű kihívások
100-ben Zandile a világ 2022 legbefolyásosabb afrikai származású embere közé került. PADI AmbassaDiver abban az évben megígérte, hogy „továbbra is megjelenni fogok az óceán mellett, minden tőlünk telhető módon kiállok a védelméért, miközben arra buzdítom az embereket, hogy a fényképezőgépem lencséjén keresztül fedezzék fel gyönyörű óceánjainkat”.
Tavaly a BBC 100 inspiráló és befolyásos nőt tartalmazó listájára is felkerült a világ minden tájáról, olyan nevek mellett, mint Michelle Obama, Amal Clooney és Gloria Steinem. A pozitív figyelem arra készteti Zandile-t, hogy az óra ketyegése jelenti a legnagyobb kihívást.
„Arról van szó, hogy legyen elég időnk a szenvedélyes és céltudatos munkához” – mondja. „2022 és 2023 elhozta a tanulást arról, hogy az idő véges, és hogy én csak egy ember vagyok.
„Ez ráébredt arra, hogy támogatásokat kell találnom a Fekete Hableány Alapítványa munkája következetesen folyik, és olyan csapatot építünk, amely távollétemben is a munkánkra tud koncentrálni.”
Zandile 11th Hour Racing nagyköveteként nyújtott támogatása segített ebben a tekintetben. „A hangsúly határozottan azon van, hogy tisztában legyek azzal kapcsolatban, hogy minek kell prioritást élveznie – ha egy kicsit többet mondok nemet, és ha időt keresek a játékra, az segít helyreállítani az energiámat.” Kövesse tevékenységét Instagram, TikTok or X.
Zandi dala
Zandile Ndhlovu egy félig önéletrajzi könyvet írt 6-8 éves gyerekeknek, és március végén jelent meg.
Zandi dala egy dél-afrikai habzó, kék hajú sellő története, aki a bolygó óceánjait védi, és a fiatalokat – különösen a színes bőrűeket – összeköti a tengerekkel.
A Katlego Keokgale által illusztrált 32 oldalas keménykötésű könyv itt érhető el amazon 11.47 GBP-ért (ISBN: 9781662520105).
A Diverneten is: Búvárvak: Hogyan éli meg Jess Pita a víz alatti világot, A PADI és az SSI közösségi oldalakat használ a búvárszó terjesztésére, A Scuba meditáció az új AmbassaDiver számára, Miranda K csatlakozik az AmbassaDivers csapatához
